La Catalogne crée la première banque publique de microbiote fécal pour traiter les infections intestinales graves.

Donner des matières fécales, comme donner du sang, peut sauver des vies, mais ce n'est pas aussi simple qu'il y paraît. Le ministère de la Santé a lancé la Banque de microbiote fécal de Catalogne, une initiative pionnière en Espagne, mais dont l'expérience en Europe est limitée. Cette initiative permettra de réaliser des transplantations de microbiote fécal chez plus de 200 patients chaque année.

Actuellement, ce traitement est utilisé presque exclusivement chez les patients souffrant d'infections récurrentes à Clostridioides difficile , une inflammation intestinale causée par un microbe qui touche principalement les personnes dont le microbiote est altéré par la prise d'antibiotiques. Ces patients sont généralement hospitalisés et affaiblis, avec environ 2 500 cas par an en Catalogne.

« Le traitement standard contre C. difficile repose sur les antibiotiques, ce qui est quelque peu paradoxal : une maladie causée par des antibiotiques doit être traitée par des antibiotiques », explique Jordi Guardiola, chef du service digestif de l’hôpital Bellvitge. Le risque de rechute est très élevé (20 à 25 % la première fois, 40 % la deuxième fois et très probablement la troisième fois), et le patient entre dans un cercle vicieux de guérison-rechute sous l’effet des antibiotiques. Cette situation est extrêmement invalidante et met en danger la vie des patients potentiellement traités contre le cancer ou hospitalisés en soins intensifs.

Dans ces cas, la transplantation de microbiote fécal (TMF) offre des résultats quasi miraculeux. Alors que le taux de guérison avec le traitement standard est d'environ 30 %, avec la nouvelle thérapie, il dépasse 90 %, selon Guardiola.

Depuis 2014, 171 TMF ont été réalisées aux hôpitaux Bellvitge et Clínic, les deux principaux centres de préparation du produit issu des dons de microbiote. L'administration de microbiote fécal rétablit l'équilibre du microbiome intestinal et élimine l'activité des bactéries pathogènes.

La procédure consiste à extraire un concentré de micro-organismes vivants des selles, qui sont ensuite administrés au patient afin de rétablir l'équilibre de son microbiote. Les principales voies d'administration sont les gélules orales (67,8 %) et la coloscopie (32,1 %).

Selon Guardiola, cela représente « une révolution dans le traitement de cette maladie dans notre pays ». Cependant, de nombreuses études en cours visent à appliquer la TMF à d'autres troubles liés d'une manière ou d'une autre à des altérations du microbiote, comme les maladies inflammatoires, le cancer ou les troubles métaboliques. La Banque de macrobiote fécal de Catalogne souhaite contribuer à ces recherches.

Pour ce faire, ils recherchent des donneurs de selles. Mais ce n'est pas aussi simple qu'il y paraît. Sur 100 volontaires, seuls 5 parviennent à devenir donneurs, explique Begoña González, du service de gastroentérologie de Clínic. « Le degré d'altruisme requis pour être donneur de selles est supérieur à celui d'un donneur de sang, car une série de paramètres doivent être strictement respectés et le respect d'une série de règles exige un engagement très fort de la part du donneur », explique-t-elle.

Qui peut donner du microbiote fécal ? Les personnes âgées de 18 à 60 ans, ayant une bonne hygiène de vie, ne souffrant d'aucun problème de santé, n'ayant pas pris d'antibiotiques au cours des trois derniers mois et n'ayant pas voyagé au cours des six derniers mois. Les candidats doivent se soumettre à un entretien approfondi et à une batterie de tests.

Si elle est jugée apte, une personne peut donner ses selles pendant deux mois. Ce don peut être quotidien, si elle le souhaite. Une entreprise prélèvera les échantillons à domicile et les transportera à Bellvitge et à la clinique pour stockage et traitement.