L’OMS surveille désormais le NB.1.8.1, un nouveau variant de la COVID qui a déclenché une augmentation des cas et des hospitalisations.

L' Organisation mondiale de la santé (OMS) a classé un nouveau variant du coronavirus comme « sous surveillance » suite à une augmentation des cas et des hospitalisations.

Identifié pour la première fois le 22 janvier 2025, NB.1.8.1 est un dérivé de la souche omicron. Cette variante inquiète les experts de la santé après avoir été identifiée dans plusieurs pays, notamment des destinations touristiques comme l'Égypte, la Thaïlande et les Maldives.

L’OMS a averti dans un récent rapport que la nouvelle souche est responsable de plus de 10 % de toutes les infections et est déjà la souche dominante à Hong Kong et en Chine.

Les Centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) ont également identifié des cas dans plusieurs États, notamment à New York, en Californie, en Arizona, dans l’Ohio, à Washington et à Rhode Island.

Bien qu'elle affirme que le variant est actuellement surveillé, l'OMS indique dans son rapport que le risque actuel pour la population est considéré comme faible et que les vaccins approuvés devraient rester efficaces contre ce variant , tant dans les cas symptomatiques que graves.

L’OMS affirme que malgré l’augmentation des cas et des hospitalisations, il n’existe actuellement aucune preuve que ce variant provoque une maladie plus grave que les autres variants en circulation.

Bien que le variant NB.1.8.1 ait été détecté dans des destinations de vacances, l'OMS affirme qu'aucune restriction de voyage ou de commerce n'est nécessaire pour le moment.

L’organisation exhorte les pays à rester vigilants et à ajuster leurs réponses si nécessaire, mais ne recommande pas de fermer les frontières ou de limiter les déplacements.

« L'OMS recommande aux pays de rester vigilants, de s'adapter à l'évolution des tendances épidémiologiques et de tirer parti des stratégies de gestion de la COVID-19 pour renforcer les systèmes de lutte contre toutes les menaces de maladies respiratoires. Les États membres devraient continuer à proposer des vaccins contre la COVID-19 conformément aux recommandations de l'OMS », indique le rapport de l'agence.

Les experts de la santé du CDC affirment que les symptômes peuvent varier en fonction de la variante, mais sont probablement similaires aux symptômes typiques du COVID-19 : fièvre ou frissons, toux, essoufflement, mal de gorge, nez bouché ou qui coule, nouvelle perte de goût ou d'odorat, fatigue, douleurs musculaires ou corporelles, maux de tête, nausées ou vomissements et diarrhée.

Cette semaine, Lara Herrero , professeure associée et directrice de recherche en virologie et maladies infectieuses à l'Université Griffith, a déclaré que grâce à de multiples mutations, la nouvelle souche pourrait infecter les cellules plus efficacement que les souches précédentes.

Le professeur Herrero explique : « Il est possible qu'une personne infectée par le NB.1.8.1 soit plus susceptible de transmettre le virus à quelqu'un d'autre, par rapport aux variants précédents. »

« Les données disponibles jusqu'à présent suggèrent que le NB.1.8.1 pourrait se propager plus facilement et échapper partiellement à l'immunité acquise lors d'infections antérieures ou de la vaccination. Ces facteurs pourraient expliquer sa progression dans les données de séquençage », conclut-il.