Eduard Estivill, expert du sommeil : « L'obsession du sommeil est terrible, et cela conduit beaucoup de gens à s'automédicamenter. »

La lutte contre l'insomnie est devenue une course de fond, et de plus en plus d'Espagnols se tournent vers les médicaments. Le neurophysiologiste et pédiatre Eduard Estivill, pionnier de la médecine du sommeil , vient de lancer un avertissement sans équivoque : « L'obsession du sommeil » pousse des milliers de personnes à s'automédicamenter.

Le spécialiste catalan nous a rappelé dans le podcast Mejor que Ayer que « le sommeil doit être naturel » et que courir après le sommeil avec un chronomètre ne fait qu'exacerber le problème, générant plus d'anxiété et une dangereuse dépendance aux drogues.

Fort de 55 ans d'expérience en consultation , Estivill a tout vu : des cadres qui dorment avec leur réveil réglé pour ne pas dépasser huit heures, aux jeunes qui combinent suppléments et benzodiazépines sans surveillance médicale.

« Le sommeil est une échelle », explique le médecin. On descend des échelons de la phase légère au sommeil profond, puis au sommeil paradoxal, où le cerveau archive les souvenirs et élimine les toxines . Sauter ces cycles – ou les raccourcir – est, selon Estivill, la recette idéale pour se réveiller fatigué.

Dans son discours, il a mis en garde contre les risques des benzodiazépines, notamment pour les personnes âgées : « Si vous vous levez trois heures plus tard pour aller aux toilettes, vous êtes encore groggy, vous tombez et vous êtes assuré de vous fracturer la hanche », déplore-t-il. Le nombre de chutes chez les personnes âgées sous somnifères corrobore ses inquiétudes.

Avec l'âge, notre sommeil devient plus léger : plus de micro-réveils, moins de sommeil profond et plus de souvenirs de rêves. Ce phénomène est normal, souligne l'expert, et ne doit pas être traité par des médicaments, sauf sur prescription individuelle.

Se souvenir de tous ses rêves n'est pas un don onirique, mais plutôt un signe de sommeil fragmenté, précise Estivill. Si vous revivez votre propre rêve chaque nuit, votre sommeil est probablement perturbé par des micro-réveils qui compromettent votre mémoire et votre humeur.

Les recommandations du médecin incluent des habitudes simples comme « la lumière naturelle le matin », des dîners matinaux, une activité physique modérée et le fait de ranger son téléphone portable une heure avant le coucher. « Quand la journée est belle, la nuit, dit-il, a tendance à nous être favorable. »

Le sommeil, nous rappelle Estivill, commence dès l'ouverture des yeux : notre routine diurne détermine la qualité de notre nuit. C'est pourquoi il insiste sur des horaires réguliers et sur le fait de ne pas rester au lit si le sommeil persiste ; il vaut mieux se lever, lire dix minutes et y retourner quand le corps le réclame.