Comment contrôler l'hypertension artérielle en été et profiter de vos vacances en toute sécurité

Les chiffres concernant la prévalence de l'hypertension dans le monde sont éloquents. Selon l' Organisation mondiale de la santé, on estime que 1,28 milliard d'adultes âgés de 30 à 79 ans souffrent d'hypertension.

De plus, étant donné qu'il s'agit d'une de ces maladies silencieuses qui ne présentent pas de symptômes, près de la moitié d'entre eux (46%) ignorent qu'ils souffrent de cette affection , quelque chose de vraiment dangereux, compte tenu du taux de mortalité auquel elle est associée.

Si l'on examine les données espagnoles, la situation ne s'améliore guère. La Société espagnole de cardiologie a indiqué, dans une étude publiée en 2024 dans la Revista Española de Cardiología, que 33 % des adultes âgés de 30 à 79 ans (soit 10 millions) souffraient d'hypertension en 2019.

Si l'on compare ces chiffres avec les causes de décès dans le monde, la Fondation espagnole du cœur rapporte que l'hypertension provoque 7,5 millions de décès chaque année , soit 13 % de tous les décès dans le monde, selon l'OMS.

La prévention et le contrôle des maladies sont donc essentiels pour lutter contre ce problème de santé mondial.

L’été, une saison « à risque » ?

Il va sans dire qu'il est essentiel de veiller à maintenir la tension artérielle dans les limites recommandées par les établissements de santé tout au long de l'année. Cependant, « l'été peut être une saison à risque pour les patients hypertendus, non pas nécessairement à cause de la chaleur elle-même, mais plutôt en raison des changements d' habitudes à cette période : relâchement de la prise de médicaments, augmentation de la consommation d'alcool, d'aliments salés ou gras, et diminution de l'activité physique », résume le Dr Luis Rodríguez Padial, président de la Société espagnole de cardiologie (SEC). Il ajoute : « La déshydratation et les températures extrêmes peuvent également affecter les patients, en particulier les personnes âgées ou celles souffrant d'autres problèmes de santé. Cependant, avec des précautions, les risques sont gérables. »

Effets de la chaleur sur la pression artérielle

Comme le souligne le médecin, les températures estivales élevées ne sont pas nécessairement le seul ni le principal facteur déclenchant une éventuelle perte de contrôle de la tension artérielle . En fait, comme il l'explique, l'influence de la chaleur sur la tension artérielle se manifeste ainsi : « La chaleur provoque une vasodilatation (dilatation des vaisseaux sanguins), ce qui peut réduire la tension artérielle chez certaines personnes. Cependant, la chaleur peut également entraîner une déshydratation, car la transpiration entraîne une perte de liquide accrue. Cela réduit le volume sanguin, ce qui peut augmenter la tension artérielle ou provoquer des étourdissements et de la fatigue. De plus, la chaleur peut interagir avec certains médicaments contre l'hypertension , comme les diurétiques, augmentant le risque de déshydratation ou d'effets secondaires. »

Outre la chaleur, un autre aspect étroitement lié à l’été est celui des vacances , et plus précisément du lieu choisi pour passer les jours de congé.

À ce stade, certains se demandent si l'éternel dilemme plage ou montagne pourrait être résolu en appliquant le critère de l'hypertension artérielle. Autrement dit, l'altitude influence-t-elle la tension artérielle ? Et si oui, comment ? « À haute altitude, la pression d'oxygène dans l'air diminue, ce qui peut obliger le cœur à fournir plus d'oxygène, augmentant temporairement la tension artérielle », explique l'expert.

De plus, « l'organisme peut réagir par une accélération du rythme cardiaque et une vasoconstriction pour s'adapter », ajoute-t-il. « Chez les patients hypertendus , ce phénomène peut être plus prononcé, surtout s'ils ne sont pas habitués à la haute altitude (au-dessus de 2 500 mètres). Cependant, la réponse varie selon les individus et leur état de santé », prévient-il.

Cela dépend de chaque personne et des conditions. Selon le médecin, « la plage peut être plus difficile en raison de la chaleur intense et de l'humidité, qui peuvent aggraver la déshydratation ou le stress cardiovasculaire. En montagne, poursuit-il, l'altitude peut augmenter temporairement la tension artérielle, mais l'air frais et la faible humidité peuvent être bénéfiques pour certains. D'un point de vue cardiovasculaire , le plus important est de choisir un endroit où l'on peut maintenir de bonnes habitudes (hydratation, alimentation équilibrée, activité physique modérée) et éviter les extrêmes (forte chaleur ou altitude). »

Ce que vous faites compte plus que l’endroit où vous le faites.

Que vous vous dirigiez vers la côte méditerranéenne ou vers les Picos de Europa , le médecin se concentre sur deux facteurs clés : les habitudes estivales et l'adhésion au traitement , tous deux étroitement liés.

« Le relâchement des habitudes peut influencer l'hypertension. Par exemple, l'absence d'horaires et de routine peut nous amener à oublier de prendre nos médicaments. De plus, la consommation d'alcool et les repas au restaurant (fritures, consommation excessive de sel ou de graisses saturées, etc.) peuvent également augmenter la tension artérielle », soutient-il.

De plus, « nous n’avons pas trouvé d’études scientifiques spécifiant une moins bonne observance du traitement de l’hypertension en été, bien qu’il existe des preuves d’ une mauvaise observance du traitement de l’hypertension en général. »

Dans tous les cas, « il faut être attentif aux éventuelles pointes de tension artérielle (qui peuvent provoquer des maux de tête, des étourdissements, etc.), et aux déséquilibres qui peuvent survenir en raison d'un manque de médicaments », prévient l'expert, qui rappelle que « sans médication adéquate, la déshydratation peut aggraver les problèmes de tension artérielle ».

Que faire en été (et le reste de l'année)

Par conséquent, la clé pour profiter de l'été et des vacances en toute sécurité est de « maintenir des habitudes saines , de suivre un traitement et de prendre des précautions contre la chaleur et d'autres facteurs qui peuvent perturber la tension artérielle », conseille le président de la Société espagnole de cardiologie, qui souligne que « si vous avez des inquiétudes particulières, il est préférable de consulter votre médecin avant de voyager ou de modifier vos habitudes ».

Enfin, au-delà de ces recommandations générales, le médecin met particulièrement l’accent sur les conseils spécifiques suivants :

• Le plus important est de prendre vos médicaments : emportez-les avec vous, utilisez des rappels ou des alarmes pour éviter les oublis et n'arrêtez pas le traitement sans consulter votre médecin.
• Il est également important de boire suffisamment d’eau pour rester bien hydraté, surtout lors des journées chaudes, et de contrôler votre consommation de sel et de graisses saturées (évitez les collations salées et les aliments transformés ), en optant pour des fruits et légumes frais.
• Une activité physique modérée, comme la marche ou la natation, est essentielle en début de matinée ou en fin d'après-midi pour éviter les fortes chaleurs. Il est également important de se protéger de la chaleur : portez des vêtements légers et évitez les heures les plus chaudes de la journée.
• Vous pouvez également surveiller votre tension artérielle : si possible, emportez un tensiomètre portable pour surveiller votre tension artérielle, surtout si vous changez d'altitude ou de climat.