Médecine : ce qui peut s'opposer aux antibiotiques pendant la grossesse

Les antibiotiques sont sans aucun doute une bénédiction pour l'humanité. Depuis leur découverte, ils ont probablement sauvé des centaines de millions de vies. Mais ces dernières années, il est devenu de plus en plus évident que ces médicaments antibactériens doivent être utilisés avec prudence. Non seulement parce qu'une résistance pourrait se développer et compromettre l'efficacité de médicaments essentiels, mais aussi parce que la prise d'antibiotiques peut entraîner des effets secondaires indésirables. La « Liste jaune » des médicaments a désormais souligné que cela peut poser problème, notamment pendant la grossesse . Cette analyse s'appuie sur une analyse approfondie des données sur le sujet .

Pour cette analyse, une équipe dirigée par Petra Zimmermann de l'Université de Fribourg, en Suisse, a évalué 158 études portant sur près de 22 millions d'enfants. Les résultats ont montré que les enfants dont la mère avait pris des antibiotiques pendant la grossesse présentaient un risque accru de nombreuses maladies plus tard dans la vie. Le taux d'asthme et d'obésité était environ 40 % plus élevé chez eux que chez les enfants n'ayant pas été exposés aux médicaments antibactériens in utero. L'augmentation des allergies alimentaires et de la dermatite atopique , une maladie inflammatoire de la peau, était d'environ 30 %. Même le cancer était légèrement plus fréquent. Bien que les 158 études évaluées ne soient pas toutes de haute qualité, un lien entre ces risques a été systématiquement constaté dans toutes les études.

Cela pourrait s'expliquer par le fait que les antibiotiques non seulement tuent les germes pathogènes, mais agissent également sur les bactéries bénéfiques pour la santé qui vivent naturellement dans et sur le corps humain, notamment dans les intestins et sur la peau. Ces microbes sont essentiels au bon fonctionnement du système immunitaire et à la barrière protectrice intestinale et cutanée. Il n'est donc pas surprenant que les maladies plus fréquentes après la prise d'antibiotiques pendant la grossesse soient toutes liées au système immunitaire.

Même si cela ne prouve pas de lien de cause à effet, les antibiotiques doivent être utilisés avec prudence pendant la grossesse, soulignent les auteurs. Cependant, ces résultats ne doivent évidemment pas empêcher les femmes enceintes de recevoir des antibiotiques utiles lorsqu'elles en ont besoin.

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Teresa Starrach connaît bien ce dilemme. Responsable du centre périnatal de l'hôpital Großhadern de l'université de Munich, elle travaille en obstétrique depuis 15 ans. « Nous savons depuis longtemps que les antibiotiques peuvent avoir des effets néfastes sur l'enfant », explique Starrach au téléphone. Pourtant, elle prescrit régulièrement des antibiotiques, toujours lorsque les bénéfices attendus l'emportent sur les risques. Alors qu'elle discute du pour et du contre au téléphone, une collègue arrive pour chercher un antibiotique pour une patiente. Cette femme enceinte a déjà perdu deux enfants à cause d'infections qui ont remonté jusqu'à l'utérus. Des germes ont maintenant été détectés dans le vagin. Dans ce cas précis, cela suffit à justifier un traitement ; après tout, la vie de l'enfant à naître est en jeu.

Dans l'ensemble, les médecins sont cependant beaucoup plus réticents à prescrire des antibiotiques aujourd'hui qu'il y a quelques années, explique Teresa Starrach. Par exemple, certains antibiotiques sont totalement déconseillés pendant la grossesse, car ils sont directement nocifs pour le fœtus. Les pénicillines et les céphalosporines, en revanche, ne posent pas de problème à court terme, mais pourraient avoir des effets néfastes à long terme, notamment en agissant sur le microbiome. « Il est essentiel d'utiliser les antibiotiques avec prudence en obstétrique et de bien déterminer les femmes qui en ont réellement besoin », souligne Teresa Starrach. Mais lorsqu'ils sont nécessaires, ils doivent être administrés. C'est le plus souvent le cas en cas d'infections urinaires et pour prévenir les naissances prématurées, par exemple en cas de rupture prématurée des membranes.

C'est pourquoi les recommandations médicales ont évolué ces dernières années. Auparavant, toutes les femmes hospitalisées pour un travail prématuré recevaient des antibiotiques. Les urines des femmes enceintes étaient également systématiquement analysées pour détecter la présence de bactéries, et si elles en trouvaient, des antibiotiques étaient prescrits. Aujourd'hui, aucune de ces pratiques n'est appliquée. « Des études ont montré que le nombre de naissances prématurées ne diminue pas lorsque les infections sont combattues de manière aussi complète », explique Starrach. Parallèlement, la prise de conscience des risques s'est accrue grâce à un nombre croissant d'études comme celles qui sont désormais résumées dans l'analyse à grande échelle.

Aujourd'hui, les antibiotiques ne sont administrés qu'en cas de risque fortement accru d'accouchement prématuré, comme dans le cas de la patiente de Großhadern. Ou lorsqu'une femme enceinte présente une infection urinaire symptomatique, c'est-à-dire non seulement la présence de bactéries dans les urines, mais aussi des symptômes visibles tels que des brûlures, des douleurs et des mictions très fréquentes. Une telle infection urinaire doit être traitée par antibiotiques, souligne Starrach, car elle présente un risque d'accouchement prématuré. « La vessie et le col de l'utérus étant proches l'un de l'autre, les germes peuvent facilement se croiser. » Et les risques pour la santé liés à une naissance prématurée sont toujours plus importants que ceux liés à un traitement antibiotique, même si elle survient si tôt.