Reduzca el riesgo de demencia con una actividad de cuatro minutos recomendada por un experto de Harvard

Un destacado experto en salud ha hecho un llamamiento a la acción para que las personas dediquen tan solo cuatro minutos diarios a una actividad sencilla que podría reducir significativamente el riesgo de padecer demencia. En una conversación con el cofundador de ZOE Health, Jonathan Wolf, el Dr. Alp Kantarci destacó los beneficios de cepillarse los dientes durante dos minutos por la mañana y dos minutos por la noche.

El Dr. Kantarci ocupa un puesto de alto nivel en el Instituto Forsyth, una organización de investigación independiente dedicada a comprender la interacción entre la salud bucal y el bienestar general. También es miembro del cuerpo docente de la Facultad de Medicina Dental de la Universidad de Harvard.

El científico, dentista, investigador de salud bucal, periodoncista y cirujano de implantes dentales tiene una trayectoria impresionante con más de 190 artículos científicos revisados ​​por pares y más de 170 presentaciones en conferencias dentales y médicas.

En un episodio del podcast de ZOE, Jonathan Wolf profundizó en la conexión entre la salud de la cavidad bucal y la demencia con el Dr. Kantarci. Esto surge en un momento en que las investigaciones muestran que más de 50 afecciones de salud sistémicas, entre ellas el Alzheimer, la diabetes y las enfermedades cardíacas, están vinculadas a las enfermedades bucales.

El Dr. Kantarci advierte: "Si descuidamos nuestra salud bucal, aumentamos el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas, diabetes, demencia y otras enfermedades en cualquier parte del cuerpo". Según informa Surrey Live , las investigaciones han demostrado que existe una relación entre una higiene bucal inadecuada y el riesgo de desarrollar demencia.

Las investigaciones sugieren que existe una posible relación entre la mala salud bucal, en particular la enfermedad periodontal o periodontitis, y un mayor riesgo de desarrollar demencia. La boca alberga numerosas bacterias, la mayoría de las cuales son inofensivas.

Sin embargo, se sabe que algunos tipos, como la Porphyromonas gingivalis, causan enfermedades de las encías. Los estudios han demostrado que las personas con enfermedad de Alzheimer suelen tener niveles más elevados de estas bacterias dañinas vinculadas a los problemas de las encías.

La bacteria Porphyromonas gingivalis puede viajar desde la boca hasta el cerebro a través del torrente sanguíneo. Una vez en el cerebro, libera enzimas conocidas como gingipaínas que pueden destruir las células nerviosas, lo que puede provocar inflamación y contribuir a la pérdida de memoria y a enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.

Un artículo titulado "Resumen de la evidencia: la relación entre la salud bucal y la demencia" indica que las personas con una salud bucal inferior a la ideal pueden tener un mayor riesgo de deterioro cognitivo, aunque se necesitan más investigaciones en diversos entornos. Además, se ha identificado la pérdida de dientes como un posible factor de riesgo de deterioro cognitivo y demencia.

Una revisión exhaustiva de 14 estudios que involucraron a más de 34.000 participantes mostró que aquellos con pérdida de dientes tenían aproximadamente 1,5 veces más probabilidades de sufrir deterioro cognitivo.

Ignorar el cuidado dental puede provocar la acumulación de bacterias en los dientes, lo que provoca una inflamación de las encías conocida como gingivitis. Sin tratamiento, esta afección puede convertirse en una infección crónica llamada periodontitis, en la que las bacterias desencadenan respuestas inmunitarias persistentes e inflamación continua.

Aunque algunas investigaciones indican un posible vínculo, los expertos aclaran que la mala higiene bucal no es una causa directa de la demencia y que se necesitan más estudios para determinar la relación exacta.

En cuanto a mantener la limpieza bucal, el especialista de Harvard señala que cuidar más que solo los dientes es vital. “Los dientes son solo una parte de la ecuación. No solo hay que limpiar los dientes o hacer que los dientes queden muy brillantes, sino que también hay que limpiar las encías que están alrededor de los dientes, lo cual es muy importante”, comentó.

También aconsejó: "También hay que limpiar la lengua, por ejemplo, después de cepillarse los dientes, porque la lengua también es un gran reservorio de muchas bacterias que pueden crear muchos problemas para la salud bucal y la salud sistémica".

El cepillado regular de los dientes, la limpieza de la lengua, el uso de hilo dental y enjuague bucal son pasos fundamentales para promover la salud bucal y reducir potencialmente el riesgo de demencia.

Mantener una rutina regular de cepillado y uso de hilo dental es fundamental para prevenir enfermedades de las encías, lo que también puede ayudar a reducir el riesgo de deterioro cognitivo asociado. Los controles dentales regulares son igualmente importantes para la detección temprana y el tratamiento de problemas de salud bucal, especialmente en personas mayores.

El Dr. Kantarci aconseja: "Asegúrese de no saltarse el cepillado nocturno. Es muy importante, ya que no puede omitirlo porque el flujo de saliva disminuye por la noche, cuando está durmiendo. Por lo tanto, la función lubricante ya no está presente. Por lo tanto, no se salte el cepillado nocturno".

Y continúa: "El cepillado por la mañana también es importante. Y luego al mediodía, si puedes hacerlo, sí. Utiliza el hilo dental al menos una vez al día, preferiblemente antes de irte a dormir, porque no quieres que los carbohidratos se queden atrapados entre los dientes y las bacterias no puedan reproducirse en ellos".

La demencia se refiere a un conjunto de trastornos cerebrales que provocan problemas con la memoria, el pensamiento y la realización de actividades cotidianas. Si bien no es un aspecto típico del envejecimiento, tiende a ser más frecuente entre los adultos mayores. Los síntomas incluyen:

• Olvidar cosas o acontecimientos recientes
• Perderse al caminar o conducir
• Dificultad para resolver problemas o tomar decisiones.
• Dificultad para seguir conversaciones o encontrar la palabra adecuada
• Cambios en el comportamiento, como volverse ansioso, irritable o triste.