Los fabricantes de helados estadounidenses dicen que dejarán de usar colorantes artificiales para 2028

Los fabricantes de helados, que representan aproximadamente el 90% del suministro estadounidense de este dulce congelado, se han comprometido a eliminar los colorantes artificiales de sus productos en menos de tres años, dijeron el lunes funcionarios sanitarios federales.

Esta medida es el último esfuerzo voluntario de los fabricantes de alimentos para atender las peticiones de la administración Trump de eliminar los colorantes sintéticos debido a la preocupación por sus posibles efectos sobre la salud. En las últimas semanas, empresas como Nestlé , Kraft Heinz y General Mills anunciaron que también eliminarían los colorantes artificiales de sus alimentos.

"Este es un momento de renacimiento para la salud en Estados Unidos", dijo el comisionado de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos, Marty Makary, en una conferencia de prensa.

Alrededor de 40 fabricantes de helados y postres lácteos congelados anunciaron que eliminarían siete colorantes derivados del petróleo de sus productos para 2028, según Michael Dykes, presidente de la Asociación Internacional de Alimentos Lácteos. Los colores son Rojo 3, Rojo 40, Verde 3, Azul 1, Azul 2, Amarillo 5 y Amarillo 6. La asociación comercial no identificó a las empresas, aunque Andy Jacobs, director ejecutivo de Turkey Hill Dairy, asistió a la reunión.

El enfoque nacional en los colorantes alimentarios artificiales es "un buen paso a tomar", pero las autoridades no deben ignorar los contribuyentes más grandes y conocidos a las enfermedades crónicas, incluidos los azúcares agregados y las grasas saturadas que se encuentran comúnmente en el helado, dijo Deanna Hoelscher, experta en nutrición de la Universidad de Texas.

“El simple hecho de eliminar o cambiar la fuente de colorante alimentario no lo convierte necesariamente en una opción saludable”, dijo. “Sigue siendo un alimento que debe consumirse con moderación”.

Sin embargo, Makary también insinuó que las nuevas directrices dietéticas federales, previstas para finales de este año, desafiarían los vínculos establecidos entre las grasas saturadas y las enfermedades cardíacas, poniendo fin a lo que llamó "una demonización de 70 años de las grasas saturadas naturales".

El estadounidense promedio consume alrededor de 4 galones de helado al año, afirmó la IDFA.

Los defensores de la salud llevan mucho tiempo pidiendo la eliminación de los colorantes artificiales de los alimentos, citando estudios contradictorios que demuestran que pueden causar problemas neuroconductuales, como hiperactividad y problemas de atención, en algunos niños. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha mantenido que los colorantes aprobados son seguros y que la mayoría de los niños no experimentan efectos adversos al consumir alimentos elaborados con ellos.

El secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., ha criticado los colorantes y ha presionado a los fabricantes para que los eliminen de los alimentos. En su lugar, los fabricantes deberían usar colorantes elaborados con jugos de frutas, extractos de plantas y otras fuentes , según informaron funcionarios federales.

La FDA ha aprobado nuevos colorantes naturales en los últimos meses, incluyendo un nuevo colorante azul elaborado a partir del fruto de la gardenia, anunciado el lunes. El azul de gardenia (genipina) está aprobado para su uso en bebidas deportivas, dulces y otros productos, según informó la agencia.

Makary también envió una carta a los fabricantes de alimentos el lunes, instándolos a acelerar la eliminación del colorante conocido como Rojo 3, prohibido en enero. Los fabricantes de alimentos tienen hasta 2027 para eliminar este colorante, que se ha demostrado que causa cáncer en ratas de laboratorio, pero no en humanos.

Algunas compañías de alimentos han dicho que dejarán de usar colorantes artificiales, pero confiar en la acción voluntaria en lugar de en requisitos regulatorios no garantizará el cumplimiento, dijo Thomas Galligan, científico del Centro para la Ciencia en el Interés Público, un grupo de defensa del consumidor.

“Hablar es fácil”, dijo Galligan. “Es fácil para las empresas hacer promesas para aparentar cumplimiento y generar buena voluntad entre los consumidores y la administración Trump, pero está por verse si realmente las cumplirán”.

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