Los diputados debatirán de nuevo el proyecto de ley sobre muerte asistida tras importantes cambios

Los parlamentarios debatirán un proyecto de ley para legalizar la muerte asistida en Inglaterra y Gales por primera vez desde que se le introdujeron cambios significativos.

El proyecto de ley pasó la primera etapa de la Cámara de los Comunes en noviembre pasado, pero desde entonces se han analizado los detalles y ambas partes han agregado docenas de enmiendas.

Es probable que la votación para aprobar o rechazar el proyecto de ley no tenga lugar el viernes, sino en junio.

El debate del viernes se produce mientras el gobierno realizó silenciosamente cambios en su evaluación de impacto sobre la muerte asistida, admitiendo errores al calcular cuántas personas podrían utilizar el servicio si se convierte en ley.

Redujo su estimación máxima del número de muertes asistidas en el primer año de 787 a 647.

Varios diputados opuestos al proyecto de ley han calificado el proceso de "caótico".

Pero Kim Leadbeater, la diputada laborista que está detrás del proyecto de ley, dijo que éste volvería a la Cámara de los Comunes "aún más fuerte".

Instó a los parlamentarios a "aprovechar esta oportunidad con ambas manos".

"La ley tal como está ahora no funciona para las personas moribundas ni para sus seres queridos; eso está claro", dijo.

La mayoría de los diputados lo reconocieron cuando apoyaron mi proyecto de ley en noviembre. Cuando lo debatan de nuevo hoy, pueden estar seguros de que saldrá aún más reforzado.

El proyecto de ley de Leadbeater sobre el fin de la vida de adultos con enfermedades terminales , que permitiría a algunos adultos con enfermedades terminales en Inglaterra y Gales elegir terminar con sus propias vidas, superó su primer obstáculo parlamentario con 330 votos a favor y 275 en contra en noviembre.

Desde entonces, el proyecto de ley ha sido sometido a seis meses de intenso escrutinio por parte de una comisión parlamentaria y a varios cambios, entre ellos la eliminación de la necesidad de que un juez del Tribunal Superior apruebe cada solicitud de muerte asistida. En su lugar, un panel de expertos, que incluye a un jurista, un psiquiatra y un trabajador social, supervisaría el proceso.

Otra enmienda impediría a los médicos discutir la opción de una muerte asistida con menores de 18 años, a menos que el paciente lo haya planteado primero.

A los diputados se les ha concedido el derecho al voto, lo que significa que pueden decidir según su conciencia en lugar de tener que seguir una línea de partido.

La cuestión ha dividido al Parlamento, con opiniones firmes en ambos lados.

Quienes se oponen a la muerte asistida dicen que el estado de ánimo ha cambiado entre los parlamentarios, pero hasta ahora sólo un puñado han dicho que han cambiado de opinión desde noviembre y se necesitarían docenas de personas para bloquear el proyecto de ley.

Es poco probable que la Cámara de los Comunes vote para dar la aprobación final al proyecto de ley hasta el 13 de junio como mínimo.

El 2 de mayo, el gobierno publicó su esperado informe de impacto sobre el proyecto de ley, que proyecta ahorros para el NHS que oscilarán entre £919.000 y £10,3 millones.

Pero el miércoles, los funcionarios publicaron un "aviso de corrección" al final del documento de 150 páginas.

El cambio revisa la estimación superior del número de muertes asistidas en el primer año después de que se publique el proyecto de ley, de 787 a 647.

La diputada laborista Melanie Ward, que anteriormente votó en contra del proyecto de ley, dijo a la BBC: "Esto demuestra lo caótico que ha sido todo este proceso".

"Con el proyecto de ley siendo modificado por sus partidarios apenas unos días antes de su debate y la evaluación de impacto siendo corregida discretamente, los parlamentarios de ambos lados del debate no pueden saber realmente qué se les pide que voten.

"Esto pone en duda una vez más si este proyecto de ley es adecuado para su propósito y si el proceso de este proyecto de ley de iniciativa parlamentaria es adecuado para abordar cuestiones tan significativas y profundas de vida o muerte".

La baronesa paralímpica independiente Tanni Grey-Thompson, que ha hecho campaña contra el proyecto de ley y tendrá voto si el mismo llega a la Cámara de los Lores, dijo que había sido "muy decepcionante ver este proceso".

La evaluación de impacto modificada "salió la noche antes de debates muy importantes", dijo.

"Quizás haga que las cifras luzcan un poco mejor, pero es un error importante. ¿En qué más se equivocan?"

Mientras tanto, Sarah Pochin, la nueva diputada de Reform después de ganar las elecciones parciales de Runcorn a principios de este mes, confirmó que apoyaría el proyecto de ley y le dijo a ITV que estaba "segura" de que había suficientes controles y equilibrios para garantizar que las personas con enfermedades terminales estuvieran protegidas.

La presentadora Dame Esther Rantzen, quien ha estado haciendo campaña a favor de la muerte asistida después de revelar su diagnóstico de cáncer de pulmón terminal el año pasado, acusó a los opositores de tener "creencias religiosas personales no declaradas, lo que significa que ninguna precaución satisfaría" sus preocupaciones.

La diputada laborista Jess Asato, que votó en contra del proyecto de ley, calificó los comentarios de Dame Esther como "particularmente desagradables" e "irrespetuosos hacia quienes tienen fe y hacia quienes no la tienen".

El nuevo proyecto de ley en Inglaterra y Gales permitiría que cualquier médico participara en la muerte asistida. Los médicos de cabecera suelen ser una parte importante de la consulta en los países donde es legal.

Una investigación de la BBC descubrió que los médicos de familia en Inglaterra están profundamente divididos sobre este tema.

De los 1.000 médicos de cabecera que respondieron a una encuesta realizada por la BBC, 500 dijeron que estaban en contra de una ley de muerte asistida, y 400 dijeron que estaban a favor.

El Real Colegio de Médicos (RCP) dijo que creía que había "deficiencias preocupantes" en el proyecto de ley que deberían abordarse, incluidas garantías más estrictas como el uso de médicos conocidos por el paciente para el pronóstico, controles cara a cara para evitar la coerción y ningún recorte a otros cuidados.

A principios de esta semana, el Real Colegio de Psiquiatras dijo que tenía "serias preocupaciones" y no podía apoyar el proyecto de ley en su forma actual.

Ambas universidades dijeron que permanecieron neutrales sobre el principio de la muerte asistida.