Los adultos mayores en EE. UU. mueren cada vez más por caídas accidentales

Los adultos mayores en Estados Unidos mueren cada vez más por caídas accidentales, y las personas blancas representan la gran mayoría de las muertes.

NUEVA YORK -- Los adultos mayores en Estados Unidos mueren cada vez más a causa de caídas accidentales, según un nuevo informe federal publicado el miércoles, y la gran mayoría de las muertes corresponden a personas blancas.

De 2003 a 2023, las tasas de mortalidad por caídas aumentaron más del 70 % en adultos de 65 a 74 años, según el informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU . La tasa aumentó más del 75 % en personas de 75 a 84 años y se duplicó con creces en personas mayores de 85 años.

“Las caídas siguen siendo un problema de salud pública al que vale la pena prestar atención”, afirmó Geoffrey Hoffman, investigador de la Universidad de Michigan que no participó en el nuevo informe. “Es curioso que estas tasas sigan aumentando”.

Los investigadores de los CDC no intentaron explicar por qué están aumentando las tasas de mortalidad por caídas. Sin embargo, los expertos afirman que puede haber varias razones, como la mejora gradual de nuestra comprensión del papel que desempeñan las caídas en las muertes y el aumento de la longevidad, hasta edades en las que las caídas tienen mayor probabilidad de tener consecuencias mortales.

Más de 41,000 estadounidenses en edad de jubilación murieron por caídas en 2023, el año más reciente para el que se dispone de estadísticas definitivas basadas en certificados de defunción. Esto sugiere que las caídas fueron responsables de aproximadamente 1 de cada 56 muertes de estadounidenses mayores ese año.

Los CDC encontraron que más de la mitad de esas 41.000 muertes fueron personas de 85 años o más, y las personas blancas representaron el 87% de las muertes en la categoría de mayor edad.

Las caídas pueden causar lesiones en la cabeza o fracturas que pueden causar discapacidad permanente y desencadenar una serie de otros problemas de salud. Diversos factores pueden contribuir a las caídas, como alteraciones en la audición y la visión, y el uso de medicamentos que pueden causar mareos.

Las tasas de mortalidad variaron considerablemente entre estados. En 2023, Wisconsin registró las tasas más altas de mortalidad por caídas, seguido de Minnesota, Maine, Oklahoma y Vermont. La tasa de Wisconsin fue más de cinco veces superior a la del estado con la tasa más baja, Alabama.

El hielo y el clima invernal pueden explicar en parte por qué las caídas fatales fueron más comunes en los estados del Alto Medio Oeste y Nueva Inglaterra, pero los expertos también señalaron otros factores en juego, como las diferencias en qué tan bien se informan las caídas y en qué medida se etiquetan como causa de muerte.

"Aún tenemos que desentrañar por qué se ven tantas diferencias en las tasas estatales", dijo Hoffman, quien estudia las caídas entre los ancianos.

Los investigadores aún no pueden explicar por qué las personas mayores blancas mueren por caídas con mayor frecuencia que las personas de otros grupos raciales y étnicos. En el grupo de 85 años o más, la tasa de mortalidad de los estadounidenses blancos es dos o tres veces mayor que la de cualquier otro grupo, mientras que las personas negras mayores presentaron la tasa más baja de mortalidad por caídas.

“Es como cambiar el enfoque tradicional de la disparidad”, dijo Hoffman, refiriéndose al hecho de que, en la mayoría de los demás índices de enfermedades y lesiones, las personas de color se ven afectadas de manera desproporcionada.

Los expertos afirman que mantenerse activo puede ayudar a las personas a evitar caídas.

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