Las víctimas del escándalo de sangre se ven perjudicadas aún más por los retrasos en las indemnizaciones, afirma el presidente de la investigación

Miles de víctimas del escándalo de sangre infectada están siendo "perjudicadas aún más" por las largas esperas para recibir compensaciones, dijo el presidente de la investigación pública sobre el desastre.

En un informe contundente, Sir Brian Langstaff dijo que había "injusticias obvias" en la forma en que se había ideado el plan.

Se cree que unas 30.000 personas se infectaron con VIH y hepatitis B o C en los años 70 y 80 tras recibir productos sanguíneos contaminados a través del NHS.

El gobierno ha reservado £11.800 millones para pagar indemnizaciones y ha dicho que está reduciendo la burocracia para acelerar los pagos a las víctimas.

El informe principal de la investigación sobre el escándalo, publicado el año pasado, concluyó que el desastre podría haberse evitado en gran medida si las autoridades sanitarias hubieran tomado decisiones diferentes en ese momento.

Señaló que se hizo muy poco para detener la importación de productos sanguíneos contaminados del extranjero en los años 70 y 80, y que había evidencia de que se habían encubierto elementos del escándalo.

En mayo de este año, Sir Brian tomó la inusual medida de ordenar dos días de audiencias adicionales después de recibir "carta tras carta, correo electrónico tras correo electrónico" expresando preocupaciones sobre la forma en que se había gestionado el plan de compensación del gobierno para las víctimas.

Su informe adicional de 200 páginas, publicado el miércoles, se basó en esa evidencia y encontró que las víctimas habían sido "dañadas aún más" por la forma en que habían sido tratadas durante los últimos 12 meses.

Las últimas cifras de la Autoridad de Compensación de Sangre Infectada (IBCA), creada por el gobierno para administrar los pagos, muestran que hasta el momento se ha solicitado a 2.043 personas que inicien sus reclamos y 460 han recibido una compensación completa.

El plan está abierto a aquellos que fueron infectados y también a sus familiares, incluidos padres, hijos y hermanos, quienes pueden reclamar una compensación por derecho propio como alguien afectado por el escándalo.

Sir Brian dijo: "El gobierno del Reino Unido sabe desde hace años que es inevitable que miles de personas reciban una compensación y ha identificado a muchos de los que deberían recibirla.

"Pero hasta ahora sólo 460 personas han recibido la indemnización y muchas más ni siquiera han podido iniciar el trámite".

El nuevo informe de la investigación formula una serie de recomendaciones, entre ellas:

• Se debería permitir a las víctimas solicitar una indemnización, en lugar de esperar a ser invitadas.
• Las víctimas y sus familiares que estén gravemente enfermos, sean mayores o que nunca hayan recibido una indemnización deberían tener prioridad.
• Era necesario abordar una serie de "injusticias", por ejemplo, permitiendo que algunas víctimas infectadas con el VIH antes de 1982 solicitaran una indemnización.
• Los pacientes del NHS que fueron víctimas de experimentación médica deberían recibir pagos adicionales
• El sistema en su conjunto debe ser más transparente y con mayor participación de los infectados y sus familias.

Hablando en la Capilla de Westminster en el centro de Londres a los sobrevivientes y sus familias después de que se publicara su informe, Sir Brian dijo que una causa importante del escándalo de sangre fue la creencia de que las autoridades sabían más y que la gente no necesitaba ser consultada.

Dijo: "Las decisiones se tomaron a puerta cerrada y cuando las cosas salieron mal la gente no escuchaba.

Ha vuelto a ocurrir en el diseño del sistema de compensación. Sería una farsa seguir repitiendo estos errores. No se debe mantener a la gente a distancia.

Kate Burt, directora ejecutiva de la Sociedad de Hemofilia, dijo: "La incapacidad del Gobierno para escuchar a quienes están en el centro del escándalo de la sangre contaminada ha quedado vergonzosamente expuesta una vez más por la investigación sobre la sangre infectada.

"Este fracaso es agotador, dañino y está despojando a esta comunidad de su dignidad".

Richard Angell, director ejecutivo de Terrence Higgins Trust, dijo: "Trabajamos con una familia cuyo hijo pequeño murió hace tres décadas debido a enfermedades relacionadas con el SIDA causadas por sangre infectada.

Su padre ahora padece demencia. No debería ser excesivo para él recibir una indemnización mientras aún pueda recordar a su hijo.

Rachel Halford, directora ejecutiva de Hepatitis C Trust, dijo que el gobierno había "retrasado cada acción e ignorado sistemáticamente la voz de la comunidad; como resultado, tenemos un plan de compensación mal diseñado que no refleja el daño causado a miles de personas afectadas".

Anteriormente, el ministro de la Oficina del Gabinete, Nick Thomas-Symonds, negó que el gobierno estuviera "tardando" en otorgar una compensación.

Le dijo al programa Today de BBC Radio 4 que no quería imponer más retrasos después de "décadas de injusticia".

"Hemos pagado más de 488 millones de libras", dijo, añadiendo que había sido "muy abierto en cuanto a que hay áreas que estoy dispuesto a analizar, escuchando la voz de las víctimas".

El gobierno también dijo el fin de semana pasado que estaba reduciendo la burocracia y tomando otras medidas para acelerar la compensación a las víctimas y sus familias.