Estados Unidos está teniendo su peor año de sarampión en más de tres décadas

Estados Unidos está atravesando su peor año de propagación del sarampión en más de tres décadas, con un total de 1.288 casos a nivel nacional y otros seis meses por delante en 2025.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. informaron el miércoles que el número de casos a nivel nacional superó el de 2019, cuando se registraron 1274 casos ese año y el país prácticamente perdió su estatus de país erradicado de la enfermedad prevenible mediante vacunación. Esto podría ocurrir este año si el virus se propaga ininterrumpidamente durante 12 meses .

Los brotes de este año, algunos de ellos interconectados, comenzaron hace cinco meses en comunidades con baja vacunación en el oeste de Texas. Tres personas han fallecido —dos niños en Texas y un adulto en Nuevo México— y decenas han sido hospitalizadas. Los expertos en salud pública sostienen que el número real de casos podría ser mayor que el confirmado por los departamentos de salud estatales.

Norteamérica registra otros tres brotes importantes de sarampión, con 2966 casos en el estado de Chihuahua (México), 2223 casos en Ontario (Canadá) y 1230 en Alberta (Canadá). Otros doce estados tienen brotes confirmados de tres o más personas (Arizona, Colorado, Georgia, Illinois, Iowa, Kansas, Michigan, Montana, Nuevo México, Dakota del Norte, Oklahoma y Utah) y cuatro estados más han finalizado sus brotes.

La vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola tiene una eficacia del 97% en la prevención del sarampión después de dos dosis.

La Organización Mundial de la Salud afirmó en 2000 que el sarampión había sido eliminado de Estados Unidos.

Los CDC identificaron 22 brotes en 2019, siendo los más grandes dos focos separados en Nueva York: 412 en el estado de Nueva York y 702 en la ciudad de Nueva York. Estos se vincularon debido a la propagación del sarampión en comunidades judías ortodoxas muy unidas , según los CDC.

Este año se presenta una situación similar en Norteamérica, donde los brotes en Canadá, México y Texas provienen de grandes comunidades menonitas de la región. Las iglesias menonitas no desaconsejan formalmente la vacunación, aunque las comunidades menonitas más conservadoras históricamente presentan bajas tasas de vacunación y desconfianza en el gobierno.

Un estudio reciente descubrió que las tasas de vacunación infantil contra el sarampión cayeron después de la pandemia de COVID-19 en casi el 80% de los más de 2.000 condados de EE. UU. con datos disponibles, incluidos los estados que están luchando contra brotes este año.

Solo el 92,7 % de los niños de kínder en EE. UU. recibieron la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola en el año escolar 2023-2024, porcentaje inferior al 95 % necesario para prevenir brotes. En el condado de Gaines, Texas, epicentro del brote, solo el 82 % de los niños de kínder estaban al día con la vacuna triple vírica (SPR).

Los líderes estatales y federales han mantenido estancado durante años el financiamiento de los programas de vacunación de los departamentos de salud pública locales que tienen la tarea de revertir la tendencia.

“Lo que estamos viendo con el sarampión es como una señal de alerta”, dijo Lauren Gardner, directora de las bases de datos independientes de seguimiento del sarampión y la COVID-19 de la Universidad Johns Hopkins. “Es indicativo de un problema que sabemos que existe con la actitud hacia la vacunación en este condado y, creo, es probable que empeore”.

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El Departamento de Salud y Ciencia de Associated Press recibe apoyo del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes y de la Fundación Robert Wood Johnson. AP es la única responsable de todo el contenido.