Farmacéuticos advierten de escasez de medicamentos que afecta a pacientes con cáncer

Los farmacéuticos han advertido que "uno de los peores" ejemplos de escasez de medicamentos está afectando a los pacientes con cáncer.

Creon, una terapia de reemplazo de enzimas pancreáticas (PERT), favorece la digestión y es necesaria para pacientes con cáncer de páncreas, fibrosis quística y pancreatitis crónica. Se estima que más de 61.000 pacientes en el Reino Unido necesitan este medicamento.

Según la Asociación Nacional de Farmacias (NPA), algunos pacientes se están "saltando comidas" para racionar sus medicamentos debido a la escasez de los mismos.

Un portavoz del Departamento de Salud y Asistencia Social dijo que había "problemas de suministro a nivel europeo" y que se estaba "trabajando estrechamente con la industria y el NHS" para mitigar el impacto en los pacientes.

Sin el medicamento, los pacientes pierden peso y fuerza, lo que significa que su capacidad para hacer frente a un tratamiento como la quimioterapia se reduce.

Algunos expertos han pronosticado que la escasez continuará hasta el próximo año.

El Departamento de Salud y Asistencia Social ha ampliado el protocolo de escasez grave de Creon que ya estaba vigente desde hacía un año.

Esto indica preocupación por la escasez de un medicamento y permite a los farmacéuticos ofrecer a los pacientes una alternativa, aunque argumentan que otros medicamentos también escasean.

Un portavoz del departamento dijo que los "problemas de suministro a nivel europeo" fueron causados ​​por limitaciones en el suministro de manufactura.

La Asociación Nacional de Farmacias dijo que más de tres cuartas partes de los miembros incluidos en una encuesta reciente sentían que los acuerdos actuales para gestionar la escasez eran inadecuados.

Algunos informaron que los pacientes se saltaban comidas y viajaban largas distancias para conseguir la medicación, según la NPA.

Uno dijo que era "la peor escasez de existencias" con la que habían tenido que lidiar jamás.

BBC News destacó el problema en febrero después de que una mujer se pusiera en contacto con nosotros diciendo que era imposible para su marido, que tiene cáncer de páncreas, digerir su comida sin Creon.

Ese mes, los principales médicos clínicos y organizaciones benéficas que se dedican al páncreas escribieron al primer ministro diciendo que la ausencia de Pert puede tener un "impacto devastador en la vida de las personas".

Pidieron una estrategia nacional para abordar la escasez.

A Alice de Birmingham le diagnosticaron cáncer de páncreas en 2023 e inicialmente recibió 15 cajas de cápsulas de Creon cada mes para ayudarla a tolerar la quimioterapia.

Ahora sólo puede comer seis o siete y tiene que saltarse las meriendas.

La mujer de 64 años dijo que la escasez había afectado profundamente su salud mental.

Le dijo a la BBC: "Cada día intento encontrar un equilibrio: qué debo comer, si debo hacer una comida más sustanciosa, si debo tomar mis suplementos, y eso me genera una capa extra de estrés y preocupación mientras intento rehacer mi vida después de este diagnóstico".

Alfie Bailey-Bearfield, de Pancreatic Cancer UK, dijo que la organización benéfica había estado planteando preocupaciones al gobierno y a los proveedores durante más de un año y que era vital que los funcionarios intervinieran para tratar de aumentar el suministro.

"Miles de personas afectadas por cáncer de páncreas dependen de tomar comprimidos de Pert cada vez que comen simplemente para digerir los alimentos y absorber los nutrientes, algo que la mayoría de nosotros damos por sentado", afirmó.

"Es totalmente inaceptable que sigan tomando medidas desesperadas que ponen en riesgo su salud, su bienestar y su elegibilidad para el tratamiento", añadió.

La Dra. Leyla Hannbeck, directora ejecutiva de la Asociación de Farmacias Independientes, dijo que era muy difícil para sus miembros obtener suministros del mayorista.

"La escasez de Creon ha persistido durante tanto tiempo y parece que las autoridades no están haciendo esfuerzos efectivos para facilitar el proceso a las farmacias y a los pacientes ni para implementar planes sólidos que prioricen la disponibilidad de este producto", afirmó.

“En lugar de ello, continúan prolongando los procesos actuales”.

Un portavoz del Departamento de Salud y Asistencia Social dijo que sabía "cuán frustrantes y angustiantes" pueden ser los problemas de suministro de medicamentos para los pacientes y los médicos que los atienden.

Agregaron: "Los problemas de suministro de Creon a nivel europeo se deben a una disponibilidad limitada de materias primas y a limitaciones de capacidad de fabricación.

Estamos trabajando en estrecha colaboración con la industria y el NHS para mitigar el impacto en los pacientes y resolver los problemas lo antes posible.