¿Puede el ejercicio aumentar las tasas de supervivencia del cáncer de colon? Un estudio afirma que sí.
Un programa de ejercicios de tres años mejoró la supervivencia de los pacientes con cáncer de colon y mantuvo la enfermedad a raya, según demostró un experimento internacional pionero en su tipo.
Dado que los beneficios rivalizan con los de algunos medicamentos, los expertos afirmaron que los centros oncológicos y las aseguradoras deberían considerar la incorporación del entrenamiento físico como un nuevo estándar de atención para los sobrevivientes de cáncer de colon. Hasta entonces, los pacientes pueden aumentar su actividad física después del tratamiento, sabiendo que están contribuyendo a prevenir la reaparición del cáncer.
"Es un estudio sumamente emocionante", afirmó el Dr. Jeffrey Meyerhardt, del Instituto Oncológico Dana-Farber, quien no participó en la investigación. Es el primer ensayo clínico aleatorizado y controlado que demuestra una reducción en las recurrencias del cáncer y una mayor supervivencia asociadas al ejercicio, añadió Meyerhardt.
La evidencia previa se basaba en la comparación de personas activas con personas sedentarias, un tipo de estudio que no puede demostrar causalidad. El nuevo estudio, realizado en Canadá, Australia, Reino Unido, Israel y Estados Unidos, comparó a personas seleccionadas aleatoriamente para un programa de ejercicios con quienes, en cambio, recibieron un folleto educativo.
“Esta es la evidencia de mayor calidad posible”, afirmó la Dra. Julie Gralow, directora médica de la Sociedad Americana de Oncología Clínica. “Me encanta este estudio porque es algo que he estado promoviendo, pero con evidencia menos sólida desde hace mucho tiempo”.
Los hallazgos se presentaron el domingo en la reunión anual de la ASCO en Chicago y fueron publicados por el New England Journal of Medicine. Grupos de investigación académica de Canadá, Australia y el Reino Unido financiaron el trabajo.
“Podría haberse evitado”: Un sobreviviente de cáncer de colon aboga por las colonoscopiasLos investigadores dieron seguimiento a 889 pacientes con cáncer de colon tratable que habían completado la quimioterapia. La mitad recibió información sobre cómo promover el ejercicio y la nutrición. El resto trabajó con un entrenador, reuniéndose quincenalmente durante un año y, posteriormente, mensualmente durante los dos años siguientes.
Los entrenadores ayudaron a los participantes a encontrar maneras de aumentar su actividad física. Muchos, como Terri Swain-Collins, optaron por caminar unos 45 minutos varias veces a la semana.
“Esto es algo que podía hacer por mí misma para sentirme mejor”, dijo Swain-Collins, de 62 años, de Kingston, Ontario. El contacto regular con una entrenadora amiga la mantuvo motivada y responsable, comentó. “No quería llegar a ese punto y decir: 'No hice nada', así que siempre estaba haciendo cosas y asegurándome de terminarlas”.
Después de ocho años, las personas que participaron en el programa de ejercicio estructurado no solo se volvieron más activas que las del grupo de control, sino que también presentaron un 28 % menos de cánceres y un 37 % menos de muertes por cualquier causa. Se observaron más distensiones musculares y otros problemas similares en el grupo de ejercicio.
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