A medida que se revela la aterradora relación de la melatonina con una afección cardíaca mortal, los expertos analizan la seguridad de este somnífero.
Publicado: | Actualizado:
Un estudio sugiere que depender de suplementos de melatonina para conciliar el sueño puede aumentar el riesgo de sufrir una insuficiencia cardíaca mortal.
Investigadores de Nueva York examinaron minuciosamente los historiales médicos de más de 130.000 adultos que sufrían de insomnio y que habían tomado melatonina, un suplemento que ayuda al cerebro a regular su ciclo de sueño-vigilia , durante al menos un año.
En comparación con las personas con insomnio que no tomaron el suplemento para dormir, los usuarios de melatonina tenían un 90 por ciento más de probabilidades de ser diagnosticados con insuficiencia cardíaca en un plazo de cinco años, que se produce cuando el corazón ya no puede bombear suficiente sangre por todo el cuerpo.
Los consumidores de melatonina tenían tres veces más probabilidades de ser hospitalizados por insuficiencia cardíaca que sus pares que no la tomaban.
Y aquellos que usaban melatonina tenían casi el doble de probabilidades de morir por cualquier causa en cinco años en comparación con los que no la usaban.
La melatonina, que se puede adquirir sin receta, es una hormona producida naturalmente por la glándula pineal del cerebro para regular el ritmo circadiano, el ciclo natural de sueño-vigilia del cuerpo. Sus niveles aumentan por la noche para inducir el sueño y disminuyen por la mañana para que puedas estar despierto y activo durante el día.
El estudio aún no ha sido revisado por pares, y los investigadores advirtieron que se necesitan estudios adicionales para precisar la relación exacta entre la melatonina y la insuficiencia cardíaca, que afecta a 7 millones de estadounidenses y mata a casi 500.000 cada año.
En algunos casos, el insomnio ha sido un signo temprano de insuficiencia cardíaca, ya que síntomas como la dificultad para respirar o la presión arterial alta pueden dificultar el sueño.
Investigadores de Nueva York descubrieron que el uso de melatonina podría estar relacionado con un aumento del 90 por ciento en el riesgo de insuficiencia cardíaca (Imagen de archivo).
«Los suplementos de melatonina podrían no ser tan inocuos como se suele creer», declaró en un comunicado de prensa el Dr. Ekenedilichukwu Nnadi, autor principal del estudio y jefe de residentes de medicina interna en SUNY Downstate/Kings County Primary Care de la ciudad de Nueva York . «Si nuestro estudio se confirma, esto podría influir en la forma en que los médicos aconsejan a sus pacientes sobre los somníferos».
Sin embargo, médicos que no participaron en el estudio dijeron al Daily Mail que "no recomendarían la interrupción abrupta" de la melatonina hasta que se realicen más investigaciones.
«El estudio en cuestión fue un análisis observacional de datos de historiales clínicos que muestra una asociación entre el uso de melatonina y la insuficiencia cardíaca, no una relación causal», declaró al Daily Mail la Dra. Chelsie Rohrscheib, neurocientífica y jefa del departamento de sueño de Wesper, quien no participó en la investigación.
'Se requiere investigación adicional para determinar si el uso de melatonina es el factor determinante, o si las personas que usan melatonina a largo plazo tienen una mayor incidencia de uso de melatonina debido a problemas de sueño existentes, como el insomnio, y estos problemas de sueño son en realidad el factor determinante de la insuficiencia cardíaca.
'Por el momento, no existe evidencia clara de que el uso de melatonina provoque insuficiencia cardíaca.
Estos hallazgos se producen en un momento en que más de uno de cada cuatro estadounidenses, unos 67 millones, afirman tomar melatonina al menos una vez al año.
El estudio, que se presenta esta semana en las Sesiones Científicas de la Asociación Americana del Corazón en Nueva Orleans , analizó a 130.828 adultos diagnosticados con insomnio. La edad promedio era de 56 años y más del 61 por ciento de los participantes eran mujeres.
De ellos, 65.414 participantes habían recibido una prescripción de melatonina al menos una vez y declararon haberla tomado durante al menos un año. En Estados Unidos, los suplementos de melatonina se pueden adquirir sin receta, mientras que en el Reino Unido requieren receta médica.
También hubo un grupo de control que padecía insomnio pero que nunca había tomado melatonina.
Los investigadores examinaron minuciosamente los registros para encontrar diagnósticos de insuficiencia cardíaca, así como hospitalizaciones y muertes por esta afección.
El mapa de los CDC que se muestra arriba ilustra la prevalencia de muertes por insuficiencia cardíaca en los EE. UU. entre 2018 y 2020, los datos más recientes disponibles.
El equipo descubrió que, entre los adultos con insomnio, aquellos que consumían melatonina a largo plazo tenían un 4,6 % de probabilidades de desarrollar insuficiencia cardíaca en un plazo de cinco años. Sin embargo, quienes no consumían estos suplementos tenían un 2,7 % de probabilidades, lo que significa que los consumidores de melatonina tenían un 90 % más de probabilidades de desarrollar insuficiencia cardíaca.
Y las personas en el Reino Unido a las que se les surtieron al menos dos recetas de melatonina con un intervalo mínimo de 90 días tenían un riesgo un 82 por ciento mayor de sufrir insuficiencia cardíaca.
Además, los usuarios de melatonina tenían un 19 por ciento de probabilidades de ser hospitalizados por insuficiencia cardíaca en comparación con el 6,6 por ciento de los no usuarios, lo que hace que aquellos que dependen de la melatonina tengan 3,5 veces más probabilidades de acabar en el hospital.
Los participantes del grupo que tomó melatonina tenían el doble de probabilidades de morir por cualquier causa en un plazo de cinco años en comparación con las personas que no tomaron melatonina.
"Los suplementos de melatonina se consideran ampliamente una opción segura y "natural" para favorecer un mejor sueño, por lo que fue sorprendente observar aumentos tan consistentes y significativos en problemas de salud graves, incluso después de tener en cuenta muchos otros factores de riesgo", dijo Nnadi en el comunicado.
El gráfico anterior muestra el aumento de las ventas de suplementos de melatonina en EE. UU. entre 2016 y 2020, medido en millones de dólares.
La dosis típica de melatonina oscila entre uno y tres mg, y se toma unos 30 minutos antes de acostarse, aunque las dosis exactas varían (Imagen de archivo).
«Me sorprende que los médicos receten melatonina para el insomnio y que los pacientes la usen durante más de 365 días, ya que la melatonina, al menos en los EE. UU., no está indicada para el tratamiento del insomnio», dijo en un comunicado la Dra. Marie-Pierre St-Onge, presidenta del grupo de redacción de la declaración científica de la Asociación Americana del Corazón de 2025, quien no participó en el estudio.
'En Estados Unidos, la melatonina se puede tomar como suplemento sin receta médica, pero la gente debe tener en cuenta que no debe tomarse de forma crónica sin una indicación adecuada.'
El nuevo estudio presentaba varias limitaciones, entre ellas, el hecho de basarse en registros donde el uso de melatonina estaba oficialmente documentado; el número real de personas que usan melatonina en todo el mundo es mucho mayor.
"El conjunto de datos tampoco puede captar de forma fiable el uso de melatonina sin receta, la dosis o la calidad del producto, que son notoriamente variables en el mercado de suplementos de EE. UU.", dijo Rohrscheib al Daily Mail.
'Cualquier persona con problemas crónicos de sueño, como dormir menos horas de lo recomendado por la noche, insomnio u otros trastornos del sueño, debería hablar con su médico sobre los riesgos para la salud, incluidas las enfermedades cardiovasculares.'
Los investigadores afirmaron que se necesitan revisiones por pares y estudios adicionales.
'El empeoramiento del insomnio, la depresión/ansiedad o el uso de otros medicamentos para mejorar el sueño podrían estar relacionados tanto con el uso de melatonina como con el riesgo cardíaco', dijo Nnadi.
«Además, si bien la asociación que encontramos plantea dudas sobre la seguridad de este suplemento tan utilizado, nuestro estudio no puede probar una relación directa de causa y efecto. Esto significa que se necesita más investigación para comprobar la seguridad de la melatonina para el corazón.»
Daily Mail
