Los equipos de protección se priorizan en la planificación de la seguridad sanitaria de la UE
La UE sitúa los equipos de protección individual (EPI) en el centro de su estrategia de seguridad sanitaria. Con el lanzamiento de su primera estrategia de reservas y contramedidas médicas, la Comisión Europea pretende garantizar un acceso rápido a los EPI y otras herramientas esenciales para proteger a los trabajadores y ciudadanos en futuras crisis.
Europa se enfrenta a amenazas crecientes como pandemias, conflictos armados, peligros químicos, biológicos y radiológicos, y ataques nucleares (QBRN). El equipo de protección individual (EPI) se considera ahora esencial no solo para los profesionales sanitarios, sino también para el personal de residencias de ancianos, los equipos de respuesta ante desastres y el personal humanitario.
La Comisionada de Igualdad de Género, Preparación y Gestión de Crisis, Hadja Lahbib, declaró: «Conocemos las amenazas que enfrentamos y sabemos que podemos abordarlas. Ataques híbridos, cortes de electricidad, condiciones climáticas extremas y la propagación de enfermedades. Estos riesgos están a la vuelta de la esquina. Por eso, estamos trasladando la preparación de la barrera a la primera línea de nuestra defensa».
La Estrategia de Preparación, adoptada en marzo de 2025, refleja este cambio hacia una mayor resiliencia, equiparando los EPI con las vacunas y los diagnósticos. También introduce planes de preparación, una lista prioritaria de contramedidas médicas y sistemas de vigilancia, como el monitoreo de aguas residuales.
Para apoyar un despliegue rápido, la Comisión está fortaleciendo su base industrial mediante la producción permanente del EU FAB y la nueva asociación RAMP UP.
Un portavoz de la Comisión declaró a Euractiv: Como se menciona en la estrategia, la Comisión estudiará la posibilidad de ampliar el alcance de los FAB de la UE para abarcar una gama más amplia de productos y promover modelos de fabricación innovadores. En este contexto, también abordaremos, por supuesto, los equipos de protección individual (EPI).
De la estrategia a la acción
La Estrategia de Acumulación establece una red de la UE para coordinar las reservas entre los Estados miembros, mejorar la visibilidad, reducir la duplicación y elaborar recomendaciones comunes.
En una declaración a Euractiv, 3M celebró una mayor coordinación de la atención sanitaria dentro de la UE.
“Las dos estrategias de la UE subrayan la importancia crucial de los equipos de protección individual (EPI) para proteger a los trabajadores de primera línea y a la población en general”, afirmó Maxime Bureau, director de Asuntos Gubernamentales de la UE de 3M.
La Red de Acumulación de la UE subraya el compromiso de la UE con una mejor coordinación entre sus países y con la transparencia en la gestión y adquisición de contramedidas médicas críticas, incluidos los equipos de protección individual (EPI). De cara al futuro, es esencial centralizar las acciones a nivel de la UE para garantizar una respuesta unificada y eficiente a las emergencias sanitarias y aprovechar los recursos y la experiencia colectiva en beneficio de todos los Estados miembros, declaró la Oficina.
La Comisión espera que esta red cartografíe las áreas protegidas nacionales, incluidas sus ubicaciones, contenido y gestión, a fin de mejorar la coordinación y la respuesta a las crisis.
Las reservas de RescEU complementan las reservas nacionales. Si se activa el Mecanismo de Protección Civil de la Unión, las reservas de la UE pueden movilizarse para satisfacer las necesidades de los países solicitantes. La estrategia de reservas adopta un enfoque holístico, desde la previsión de necesidades hasta la gestión operativa, y se aplica a artículos críticos como los equipos de protección individual. También busca mejorar la interoperabilidad entre los sistemas de reservas nacionales y de la UE, incluyendo entre los sectores público y privado, así como entre actores civiles y militares, continuó el portavoz.
“Además, ya contamos con un sistema dinámico de compras en el ámbito de los equipos de protección individual (EPI), en el que las empresas se comprometen voluntariamente a proporcionar un conjunto de documentos clave a cambio de acelerar su fase inicial de adquisición en tiempos de crisis”, añadió el portavoz de la Comisión.
Fortalecimiento de las reservas de EPI de la UE
Como parte de su iniciativa de preparación más amplia, la UE está ampliando el programa rescEU, originalmente diseñado para combatir incendios forestales, para incluir pandemias y amenazas QBRN.
“Una lección que hemos aprendido de la pandemia de COVID-19 es la importancia de desarrollar y mantener reservas médicas integrales”.
Estas reservas ahora cubren equipos de protección personal, vacunas, dispositivos médicos y contramedidas contra amenazas como zoonosis y quemaduras.
Para mejorar la sostenibilidad, la UE está probando modelos de almacenamiento virtual y basados en proveedores para reducir el desperdicio y garantizar el acceso sin una reposición constante.
En caso de emergencia, rescEU permite la adquisición directa o conjunta y puede cubrir hasta el 100% de los costes de transporte.
En caso de crisis, el ERCC coordina la asistencia con las autoridades de los Estados miembros para dirigirla allí donde sea necesaria. Opera 24/7 y puede movilizar rápidamente EPI de las reservas de rescEU, incluyendo la organización de la logística. Durante la pandemia de COVID-19, se han proporcionado EPI tanto mediante ofertas voluntarias de los Estados miembros como mediante movilizaciones de rescEU, explicó el portavoz de la Comisión.
La UE también dispone de una gama más amplia de herramientas de gestión de crisis. La Ley de Medidas de Emergencia y Resiliencia del Mercado Interior (IMERA), que entrará en vigor en 2026, contribuirá a garantizar la fluidez de la circulación de bienes, servicios y personas esenciales dentro de la UE. Las capacidades de transporte y logística de RescEU también podrían utilizarse para la entrega de bienes esenciales en situaciones de emergencia.
La expansión y el desarrollo de rescEU se debatirán con los Estados miembros para acordar conjuntamente las prioridades de almacenamiento a nivel de la UE (teniendo en cuenta también los recursos disponibles). La interoperabilidad y la coordinación de las capacidades de respuesta en situaciones transfronterizas se pondrán a prueba periódicamente en ejercicios dentro del Mecanismo de Protección Civil de la Unión.
Movilización de alianzas
La estrategia también promueve las colaboraciones público-privadas y cívico-militares para optimizar la logística y las cadenas de suministro. Estos modelos de cooperación se consideran cruciales para el suministro eficaz de equipos de protección individual y otros bienes almacenados en tiempos de crisis. Esto incluye la mejora de la logística y la reevaluación de las cadenas de suministro para las contramedidas no incluidas en la lista de medicamentos esenciales de la Unión, como los equipos de protección individual o los diagnósticos.
“Trabajaremos con empresas europeas en cada Estado miembro para garantizar que los suministros esenciales como alimentos, agua, medicamentos, mascarillas y kits de prueba estén disponibles cuando los necesitemos”, dijo el Comisario Lahbib.
Impulsando la innovación y la preparación
Para mejorar la preparación, HERA seguirá liderando las adquisiciones, la fabricación y la investigación y el desarrollo de emergencia.
La iniciativa Medifence 2026 tiene como objetivo almacenar EPP reutilizable y apoyar innovaciones en biosensores y plataformas de medicamentos.
Al mismo tiempo, el Acelerador de Contramedidas Médicas ayudará a cerrar las brechas de innovación en EPP, diagnósticos, vacunas y tratamientos, y brindará apoyo regulatorio y financiero.
Los equipos de protección individual (EPI) son un componente crucial de la estrategia de contramedidas médicas de la Comisión Europea, ya que representan nuestra primera línea de defensa contra las amenazas sanitarias emergentes. Las innovaciones en EPI son esenciales para desarrollar equipos de protección más avanzados que ofrezcan una mejor protección contra amenazas altamente transmisibles, se ajusten bien a diferentes formas de rostro, sean cómodos incluso al usarlos durante periodos prolongados, se puedan reutilizar en lugar de desechar tras un solo uso, tengan una mayor vida útil para facilitar su almacenamiento y sigan siendo rentables para los sistemas sanitarios, declaró el portavoz de la Comisión.
La Comisión ha apoyado la próxima generación de equipos de protección individual (EPI) mediante subvenciones específicas y programas de adquisición.
HERA también está llevando a cabo un proyecto piloto de extensión de la vida útil para reducir el desperdicio de EPP.
La Comisión Europea ya ha financiado el desarrollo de respiradores de nueva generación que aborden estas limitaciones. Apoyamos a los innovadores para que comercialicen nuevos diseños y garanticen que Europa esté mejor preparada para futuras emergencias sanitarias, a la vez que mejoramos la protección diaria del personal sanitario. Como se destaca en los enfoques sostenibles para la gestión de existencias, HERA es consciente de los desafíos que plantea el almacenamiento de EPI. Por lo tanto, se están considerando opciones innovadoras, como la gestión de inventarios por parte del proveedor, añadió el portavoz.
Juntos, HERA y el Acelerador demuestran la transformación más amplia de la UE desde el mero almacenamiento a la innovación y la preparación a largo plazo.
La pandemia ha puesto de relieve la importancia de mantener la financiación. En respuesta, la Comisión ha asignado más de 5 000 millones de euros para el período 2021-2027 a través de los programas EU4Health, Horizonte Europa y rescEU. La financiación futura se debatirá en la próxima ronda presupuestaria de la UE.
El eurodiputado Nicolás González Casares advirtió que la financiación debe estar a la altura de la ambición.
De hecho, la UE depende en gran medida de las importaciones de China para cubrir gran parte de sus necesidades de EPI —afirmó—. Si bien Horizonte Europa y EU4Health pueden apoyar la investigación y el desarrollo de EPI más sostenibles y escalables, se debería asignar financiación europea específica a esta necesidad. De lo contrario, corremos el riesgo de desviar la inversión de necesidades médicas igualmente importantes.
Pidió instrumentos financieros para garantizar tanto una respuesta rápida como la seguridad a largo plazo.
Debatimos cómo podemos fortalecer la estrategia de seguridad europea. Deberíamos asignar recursos específicos para fortalecer los recursos de suministro estratégico a corto y largo plazo.
No dejes a nadie atrás
La equidad es un componente central de la estrategia de EPI de la UE. González Casares enfatizó que la distribución debe trascender los hospitales: «Este problema se está abordando en dos niveles: uno relacionado con la escasez diaria y otro con la gestión de crisis».
La estrategia de suministro debe considerar tanto la demanda como la distribución. No solo se necesita atención médica directa en hospitales, sino también en otras áreas. También es necesario abastecer a residencias de ancianos, trabajadores humanitarios y equipos de socorro en casos de desastre.
Esto refleja el compromiso de la Comisión de garantizar que los recursos de la UE aportados conjuntamente beneficien a todos los Estados miembros.
El éxito de ambas estrategias dependerá de su implementación en el futuro.
Los hitos clave ahora incluyen el lanzamiento operativo de la Red de Almacenamiento de la UE, el lanzamiento del Acelerador de Contramedidas Médicas y próximas iniciativas como Medifence en 2026.
Dado que los debates sobre financiación están vinculados al próximo marco financiero plurianual, las próximas semanas serán cruciales para garantizar que las ambiciones de la UE en materia de autonomía estratégica y resiliencia ante las crisis se traduzcan en preparativos concretos sobre el terreno.
euractiv
