Flúor en nuestra pasta de dientes: ¿esencial o tóxico?

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Nos aplicamos flúor en los dientes sin cuidado. Según los dentistas, es indispensable; otros afirman que es tóxico y puede causar enfermedades. ¿Cuánto hay de cierto en eso?

El flúor es un mineral natural presente en pequeñas cantidades en el agua, el aire, las plantas y las rocas. Se ha añadido a la pasta dental durante décadas porque protege el esmalte dental de las caries. El flúor endurece el esmalte y ayuda a repararlo cuando ha sido dañado por los ácidos.

Las historias más disparatadas sobre el flúor circulan en redes sociales. Por ejemplo, podría reducir el coeficiente intelectual, causar problemas de salud como cáncer de huesos y problemas de tiroides, o incluso provocar intoxicación.

Radar investigó qué parte de esto es cierto. Remco Westerink, director del grupo de investigación en Neurotoxicología de la Universidad de Utrecht, explicó al programa de consumidores que el flúor solo es tóxico si se ingiere en exceso. Todas las sustancias, incluso el agua, pueden ser tóxicas en grandes cantidades. En las cantidades que ingerimos, con un uso recomendado y correcto, no existen riesgos para la salud.

La cantidad aceptable de flúor en Europa es de unos 3 miligramos al día. La pasta dental que se aplica al cepillo de dientes contiene aproximadamente 1 miligramo de flúor. Por lo tanto, se puede cepillar fácilmente los dientes dos o tres veces al día. Según Westerink, esos 3 miligramos también son muy estrictos; en Estados Unidos, por ejemplo, se recomienda no superar los 7 miligramos de flúor.

Además, la absorción de flúor a través de la pasta dental es mínima. "Porque al escupirla, la mucosa bucal no absorbe todo el flúor. Simplemente no es la intención que te la comas. Entonces podrías ingerir demasiado flúor, lo cual podría ser perjudicial". La pasta dental para niños contiene menos flúor, ya que los niños pequeños suelen tragarla.

Según Westerink, la conexión entre un coeficiente intelectual más bajo y la ingesta de flúor no es del todo inesperada. De hecho, existen estudios que indican que existe una conexión, pero parece ser el caso con un nivel más alto de flúor. Afirma que estos estudios presentan algunos errores. Por ejemplo, a menudo se centran en una zona donde se añade más flúor al agua potable. Además, las personas de las zonas donde se realizó la investigación suelen provenir de regiones con clases socioeconómicas más bajas, con peores tuberías de agua con plomo y con menores ingresos.

La higienista dental y epidemióloga clínica, profesora Dagmar Else Slot, destaca especialmente los beneficios del flúor: «Su uso tiene efectos muy positivos sobre la salud bucal».

No recomendaría pasta dental sin flúor. «Es difícil mantener una boca sana sin usar pasta dental con flúor. El riesgo de caries es considerablemente mayor que al cepillarse los dientes con una pasta con flúor. Comer y beber crea un aumento de ácido en la boca, momento en el cual el esmalte se disuelve lentamente. Con flúor, el esmalte se fortalece aún más. El flúor también se acumula en las primeras etapas de la caries».

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