7 enfermedades que los gatos domésticos pueden transmitir y cómo evitarlas

Aunque los gatos son animales domésticos muy queridos por millones de personas en todo el mundo, es importante tener presente que, como cualquier otro animal, pueden ser portadores de enfermedades transmisibles a los humanos. Estas afecciones, conocidas como zoonosis, no deberían causar alarma si se tiene una adecuada higiene, visitas veterinarias regulares y un manejo responsable del animal. A continuación, te presentamos siete enfermedades que pueden transmitirse de los gatos a las personas y cómo prevenir cada una de ellas.

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1.- Toxoplasmosis: Es una infección causada por el parásito Toxoplasma gondii. Los gatos se infectan al consumir carne cruda o animales pequeños, y pueden excretar los quistes del parásito en sus heces.

• Prevención: Evita limpiar la caja de arena si estás embarazada o inmunocomprometido; usa guantes si es necesario y lávate bien las manos después. No alimentes a tu gato con carne cruda y acude al veterinario si sospechas de infección.

2.- Enfermedad por arañazo de gato: Causada por la bacteria Bartonella henselae, esta enfermedad se transmite a través de arañazos o mordeduras. Puede provocar inflamación en los ganglios linfáticos, fiebre y malestar general.

• Prevención: Evita juegos bruscos con gatos, especialmente si son cachorros. Lava bien cualquier arañazo o mordida con agua y jabón. Controla las pulgas en tu mascota, ya que son portadoras de la bacteria.

3.- Tiña (Dermatofitosis): Es una infección fúngica de la piel que puede propagarse fácilmente entre animales y humanos. Se manifiesta con lesiones circulares, enrojecidas y escamosas.

• Prevención: No compartas cepillos ni toallas con tu mascota. Lleva al veterinario a tu gato si notas pérdida de pelo o lesiones cutáneas. Mantén la limpieza del hogar, especialmente en zonas donde el animal descansa.

4.- Toxocariasis: Los gatos pueden albergar parásitos intestinales como Toxocara cati, cuyos huevos se eliminan a través de las heces. En humanos, la infección puede afectar órganos como los ojos o el hígado.

• Prevención: Desparasita a tu gato con regularidad. Recoge sus excrementos usando guantes y mantén los areneros fuera del alcance de niños. Lávate las manos después de limpiar.

5.- Campilobacteriosis: Esta infección bacteriana puede provocar diarrea, fiebre y cólicos abdominales. Los gatos, especialmente los más jóvenes, pueden ser portadores sin mostrar síntomas.

• Prevención: Lávate siempre las manos después de manipular a tu gato o su caja de arena. Mantén bien refrigerados los alimentos y no permitas que el animal se suba a superficies donde se prepara comida.

6.- Rabia: Aunque es poco común en gatos domésticos, la rabia sigue siendo una enfermedad mortal. Se transmite por mordeduras y afecta el sistema nervioso.

• Prevención: Vacuna a tu gato contra la rabia según el calendario establecido por el veterinario. Evita que tenga contacto con animales silvestres.

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7.- Salmonelosis: Los gatos pueden contraer Salmonella al consumir aves o alimentos crudos contaminados y luego transmitirla a las personas. En humanos, puede causar fiebre, vómito y diarrea.

• Prevención: No alimentes a tu gato con carne cruda. Lava sus platos con agua caliente y jabón. Asegúrate de lavarte bien las manos después de manipular su comida o excrementos.

Recomendaciones generales

• Lleva a tu gato al veterinario al menos una vez al año.
• Mantén al día su esquema de vacunación y desparasitación.
• Evita el contacto directo con gatos desconocidos o callejeros.
• Supervisa a los niños pequeños cuando jueguen con gatos.

Con los cuidados adecuados, la convivencia con gatos no solo es segura, sino también beneficiosa para la salud emocional y mental. La clave está en la prevención y en mantener hábitos higiénicos tanto con la mascota como en el entorno.

BB