Estreñimiento: 13 millones de italianos lo padecen y aumenta el abuso de laxantes

Más de 13 millones de italianos padecen estreñimiento , un problema tan extendido como incomprendido. En la gran mayoría de los casos, el trastorno se trata con laxantes y hierbas , aunque en el 80 % de los casos no representan una solución eficaz ni duradera. A pesar de ello, según datos de la AIFA (Agencia Italiana del Medicamento) , el gasto total en laxantes en 2023 alcanzó los 130 millones de euros, un 4,5 % más que el año anterior . A esto hay que sumar aproximadamente 2400 millones de euros de gasto en laxantes de origen vegetal. Adolfo Renzi, jefe de la Unidad de Enfermedades Funcionales del Esófago y Colon-Rectal del Hospital Buon Consiglio Fatebenefratelli de Nápoles, destacó el abuso, entendido como el uso difundido e inadecuado, de fármacos y hierbas con fines laxantes durante el segundo congreso “Hot Topics in Functional Digestive Surgery Meeting”, promovido por el Hospital Buon Consiglio Fatebenefratelli de Nápoles y la Sociedad Unitaria Italiana de Colon-Proctología (SIUCP), que acaba de concluir en Nápoles.

Mucha gente piensa que el estreñimiento es una sola patología, pero en realidad es un síntoma con múltiples causas —explica el experto—. Principalmente, existen dos tipos: el estreñimiento por tránsito intestinal lento y el estreñimiento por dificultad para defecar. Este último, en particular, se asocia a obstáculos anatómicos como prolapso rectal, rectocele, invaginación rectal, cistocele y disfunción del suelo pélvico. Para este tipo de estreñimiento, que representa el 80 % del total de casos, es fundamental contactar con un colonoproctólogo. Estos especialistas pueden diagnosticar mediante pruebas como la defecografía o la defeco-RM e identificar problemas específicos.

Los síntomas que reportan los pacientes con estreñimiento son generalmente un esfuerzo excesivo y prolongado al defecar; sensación de obstrucción o bloqueo anal; sensación de evacuación incompleta y el uso de maniobras manuales o ayudas como enemas y supositorios. Quienes más lo padecen son las mujeres de mediana edad , quizás con uno o más embarazos, que reportan un vaciado intestinal incompleto. El estreñimiento puede reducir significativamente la calidad de vida de las personas, haciendo que los viajes y las vacaciones sean estresantes y problemáticos, en particular. Sin embargo, la tendencia es recurrir a paliativos, como los laxantes, que en 3 de cada 4 casos son inútiles o incluso pueden resultar perjudiciales, incluso siendo naturales.

Antes de recurrir a laxantes, los expertos enfatizan cada vez más la importancia fundamental de una dieta rica en fibra (frutas, verduras, cereales integrales, legumbres), una hidratación adecuada (al menos 1,5-2 litros de agua al día) y la actividad física regular como primera línea de defensa contra el estreñimiento . Sin embargo, si el problema persiste, es recomendable consultar con un especialista para profundizar en el tema.

1- Comidas en horarios regulares , que ayudan al bienestar intestinal

2- Dieta con fibra : se recomienda consumir al menos 20-35 gramos de fibra al día.

3 - Ejercicio regular : la actividad física facilita la actividad intestinal.

4 - Hidratación adecuada : beber agua ayuda a mantener un buen tránsito de las heces, que son más blandas.

5 - Evite tomar laxantes sin consultar con su médico.