Los alimentos sin calorías ni grasas consumidos a diario pueden aumentar el riesgo de obesidad en un 28%

Si bien es bien sabido que el consumo excesivo de sal puede provocar hipertensión arterial, muchos desconocen su posible impacto en el aumento de peso. A pesar de no contener calorías ni grasas, numerosos estudios han encontrado vínculos entre este condimento y el aumento de la báscula.

Entre ellos, uno que halló que las personas con un alto consumo de sal consumían un 11 % más de calorías que quienes no lo hacían. Otro estudio reveló un aumento del 28 % en el riesgo de obesidad relacionado con este condimento.

Este ingrediente tan común en el hogar ha sido objeto de numerosos estudios de salud. El Servicio Nacional de Salud (NHS) ha emitido severas advertencias sobre los peligros del exceso de sal, afirmando: «Consumir demasiada sal puede causar hipertensión arterial, lo que aumenta el riesgo de infartos y accidentes cerebrovasculares».

Es fácil consumir demasiada sal (o sodio). Aproximadamente tres cuartas partes de la sal que consumimos provienen de alimentos envasados ​​y cotidianos que compramos, como pan, cereales para el desayuno, productos cárnicos y platos preparados.

También se puede encontrar en comida para llevar, comidas en restaurantes, cafeterías y establecimientos de comida rápida. Los adultos no deben consumir más de 6 g de sal al día (aproximadamente una cucharadita rasa). Esto incluye la sal que ya contienen los alimentos y la que se añade durante y después de la cocción.

Las recomendaciones para niños varían según la edad. Los mayores de 11 años deben respetar el límite de 6 g para adultos, según informa Surrey Live .

Para niños de siete a diez años, el límite es de 5 g; para niños de cuatro a seis años, no debe exceder los 3 g; y para niños de uno a tres años, no debe exceder los 2 g. Los bebés menores de un año deben consumir menos de 1 g, ya que sus riñones aún no están completamente desarrollados y no pueden procesar grandes cantidades de sal.

Sin embargo, otras investigaciones han vinculado la sal con diversos problemas de salud. Es bien sabido que la sal puede aumentar la sed, y se ha encontrado una asociación previa entre el consumo elevado de sal y el consumo de bebidas azucaradas.

Estudios han descubierto diversos problemas de salud, además del aumento del riesgo de hipertensión arterial. Un estudio, dirigido por el Dr. Dieuwerke P. Bolhuis, de la Universidad e Investigación de Wageningen, reveló que, si bien la sal mejoraba el sabor de los alimentos , también conducía a un consumo excesivo pasivo de energía (o calorías) en algunas personas.

Estudios separados han descubierto vínculos similares. Se sabe que la sal aumenta la sed y previamente se ha encontrado una asociación entre el consumo elevado de sal y el consumo de bebidas azucaradas.

Investigadores del Campus Médico Anschutz de la Universidad de Colorado descubrieron que una dieta alta en sal estimulaba la producción de fructosa (un tipo de azúcar) y su metabolismo. La investigación, realizada en ratones, reveló que el exceso de sal aumentaba la obesidad en los animales.

Miguel Lanaspa, autor de la investigación de 2018, afirmó: «También se descubrió que una dieta alta en sal predice el desarrollo de diabetes y enfermedad del hígado graso no alcohólico en una población sana». Añadió que los estudios plantearon la posibilidad de reducir el consumo de sal como una estrategia de intervención adicional para reducir el riesgo de desarrollar obesidad y síndrome metabólico.

Esta investigación se basó en otros estudios, incluyendo uno realizado por científicos británicos que descubrió que el exceso de sal podría afectar significativamente el peso. El equipo, dirigido por el profesor Graham MacGregor de la Universidad Queen Mary de Londres, utilizó datos de más de 450 niños y 780 adultos de la Encuesta Nacional de Dieta y Nutrición del Reino Unido (2008/2009 a 2011/2012).

Analizaron muestras de orina durante 24 horas y calcularon la ingesta calórica a partir de un diario de cuatro días. Los resultados indicaron que quienes tenían sobrepeso u obesidad presentaban niveles más altos de ingesta de sal en la orina.

Descubrieron que cada gramo adicional de sal que una persona consume diariamente aumenta su riesgo de obesidad en un 28 %. Añadieron: «Un mayor consumo de sal también se relacionó significativamente con una mayor masa grasa corporal, tanto en niños como en adultos, tras ajustar por edad, sexo, grupo étnico e ingesta energética. Estos resultados sugieren que el consumo de sal es un posible factor de riesgo de obesidad, independientemente de la ingesta energética».

Aunque las razones exactas de esto siguen sin estar claras, el equipo sospecha que podría deberse a que altera el metabolismo del cuerpo y la forma en que absorbe la grasa. Los autores del estudio destacaron su descubrimiento de una "asociación significativa" entre la ingesta de sal y diversas medidas de grasa corporal, que se mantiene independientemente del consumo de energía o bebidas azucaradas. Añadieron: "Aunque el mecanismo por el cual la ingesta de sal está directamente relacionada con la obesidad sigue sin estar claro, nuestros hallazgos podrían tener importantes implicaciones para la salud pública".

Está bien establecido que reducir el consumo de sal reduce la presión arterial. Nuestro estudio, junto con otras evidencias, demuestra que reducir el consumo de sal también podría reducir el riesgo de obesidad. Tanto la disminución de la presión arterial como la obesidad reducirán las enfermedades cardiovasculares.

El NHS recomienda a las personas que:

• Intente agregar sabor a su comida con hierbas y especias, pimienta negra, ajo, chile o jugo de limón en lugar de sal.

• Limite la cantidad de sal que agrega al cocinar y comer: intente probar su comida antes de agregar sal adicional a sus comidas.

• Revise las etiquetas de los alimentos: busque productos con etiquetas con códigos de color verde y ámbar en el frente del envase.

• Elija alimentos con menor contenido de sal comprobando el contenido de sal en la parte posterior o lateral del envase.

• Pruebe versiones bajas o reducidas en sal de alimentos y salsas, por ejemplo, salsa de soja baja en sal y cubitos de caldo.

• Compre verduras enlatadas, legumbres o pescado en agua en lugar de en salmuera.

• Coma alimentos salados con menos frecuencia o en pequeñas cantidades, por ejemplo, carnes y pescados curados, queso, aceitunas y encurtidos.

• Tenga refrigerios más saludables, como tortas de arroz simples, frutas, palitos de vegetales o nueces sin sal

• Tenga en cuenta que algunas tabletas disolubles, como analgésicos, vitaminas o medicamentos recetados, pueden tener un alto contenido de sal; hable con su médico de cabecera antes de cambiar cualquier medicamento.

Sin embargo, advierte que hay algunas cosas que no debes hacer. Dice:

• Intente no usar demasiadas salsas que puedan tener un alto contenido de sal, como salsa de soja, gránulos de salsa, kétchup, mostaza, mayonesa y salsa marrón.

• No pongas sal en la mesa si estás tratando de reducir