Investigador pide inversión en salud rural después de que el único ginecólogo-obstetra de Dawson Creek abandonara la comunidad

Durante nueve semanas, los residentes de Dawson Creek, BC, han estado sin un médico de obstetricia y ginecología.

El obstetra-ginecólogo más reciente abandonó la pequeña comunidad del norte esta primavera y, aunque hay algunas alternativas, cualquier persona con necesidades de alto riesgo ahora tiene que conducir una hora hacia el norte hasta Fort St. John.

La Autoridad de Salud del Norte dijo que está reclutando activamente para cubrir el puesto vacante, que atiende al área censal de aproximadamente 17.000 personas .

Se indicó que cualquier persona que necesite atención puede contactar con la Clínica Chickadee en Dawson Creek, una clínica de maternidad con enfermeras, parteras y médicos que pueden apoyar a las familias durante el embarazo y el posparto. Quienes tengan necesidades más graves deberán buscar ayuda más lejos.

Esto ocurre mientras Columbia Británica enfrenta una escasez de trabajadores de la salud en toda la provincia.

Jude Kornelsen, codirector del Centro de Investigación en Salud Rural de la Universidad de Columbia Británica, dijo que existe una necesidad "urgente" de llenar los vacíos a nivel local cuando los servicios de atención médica, como la obstetricia, no están disponibles en las áreas rurales y remotas.

"Sin embargo, estamos atravesando un momento realmente difícil en el ámbito sanitario", dijo a Carolina de Ryk, presentadora del programa Daybreak North de CBC.

Durante los últimos meses, la provincia ha estado llevando a cabo una campaña para atraer médicos y enfermeras estadounidenses a Columbia Británica y acelerar el proceso para que algunos proveedores de atención médica de otras jurisdicciones se registren para ejercer en Columbia Británica.

Pero aún así, los médicos siguen jubilándose o marchándose, y miles de habitantes de Columbia Británica siguen sin tener un médico general, y mucho menos atención especializada.

El obstetra-ginecólogo más reciente de Dawson Creek se fue esta primavera, después de llegar a la comunidad en julio de 2024. El obstetra-ginecólogo anterior pasó aproximadamente dos años en Dawson Creek, según Northern Health.

Kornelsen dijo que las comunidades con poblaciones más pequeñas tienden a requerir atención especializada durante el embarazo con menos frecuencia (porque hay menos personas que la necesitarían) y pueden tener excelentes experiencias con médicos de familia y parteras.

Contar con especialistas en comunidades rurales puede ser realmente un desafío, afirmó, si no tienen suficiente trabajo para mantener una práctica.

Pero si lo hacen, a menudo tienen tanta que eso conduce al agotamiento.

"No es sostenible que un solo proveedor asuma la responsabilidad de toda la atención de alto riesgo, sobre todo porque están de guardia prácticamente todo el tiempo", dijo Kornelsen. "He hablado con muchos obstetras que trabajan solos en comunidades rurales y básicamente dicen que, para tener tiempo libre, tienen que salir de la comunidad; de lo contrario, se sienten obligados a ayudar si es necesario".

Existe un programa rural de ginecología y obstetricia temporal que lleva médicos a las comunidades por períodos cortos. El 8 de julio, se publicaron ofertas de empleo para ginecólogos y obstetras tanto en Dawson Creek como en Fort St. John.

"Definitivamente necesitamos fortalecer el programa de médicos suplentes para asegurarnos de que los proveedores que tenemos en las comunidades puedan descansar", dijo Kornelsen.

Dijo que también se ha hecho un esfuerzo para apoyar a los médicos de familia con "habilidades quirúrgicas mejoradas" para que puedan realizar procedimientos de bajo riesgo. En lo que respecta al embarazo y el parto, esto incluiría procedimientos como cesáreas en pacientes sin complicaciones significativas, añadió.

Podrían estar disponibles para realizar cesáreas de emergencia a nivel local, lo que significa que quienes probablemente tendrán un parto sin complicaciones podrán quedarse en la comunidad para dar a luz con la tranquilidad de que, si surgen complicaciones, podrán recibir atención médica segura.

Pero, dijo, las autoridades sanitarias deberían invertir en más atención basada en equipo, porque no son sólo los obstetras y ginecólogos los que realizan los partos, sino también las enfermeras y otros trabajadores de la salud.

Además, es necesario destinar más dinero a la infraestructura para los servicios médicos en esas comunidades.

"Tenemos que tener una inversión continua", dijo.