DR MAX PEMBERTON: Los adictos a la cocaína funcionales se esconden a plena vista, aquí se explica cómo detectar las señales

Quizás imagines que, tras alcanzar la cima de tu carrera, te sentirías satisfecho. Te espera una vida de aplausos y comodidades. Seguramente ahora estás contento con tu suerte.

Pero a menudo no es así. Sir Bradley Wiggins ganó medallas de oro olímpicas en pista en los Juegos de Atenas, Pekín y Río de Janeiro, y también ganó la contrarreloj en ruta en Londres 2012, dos semanas después de convertirse en el primer ciclista británico en ganar el Tour de Francia .

Durante 15 años estuvo en la cima de su deporte, siendo un célebre tesoro nacional e ícono del ciclismo. Fue nombrado CBE en 2009 y nombrado caballero en 2013.

Sin embargo, en una entrevista la semana pasada, confesó que en los años posteriores al final de su carrera en 2016, se volvió gravemente adicto a la cocaína, arriesgando no solo su reputación sino también su vida.

«Hubo momentos en que mi hijo pensó que me encontrarían muerto por la mañana», dijo. «Era un adicto funcional. La gente no se daba cuenta; estuve colocado la mayor parte del tiempo durante muchos años».

Quizás pienses que esto es inusual, pero te aseguro que hay muchos más adictos "funcionales" de los que te imaginas, sobre todo en lo que respecta a la cocaína y, sobre todo, entre aquellos que, de otro modo, creerías que tienen éxito. Están a la vista de todos.

Si bien otras drogas, como el alcohol o los opiáceos, presentan signos reveladores (el olor, la sedación o la lentitud en los movimientos), es más difícil detectar si una persona ha consumido cocaína.

Por lo general, desarrollarán un patrón de consumo que minimice las posibilidades de ser descubiertos, de tomar la droga en momentos específicos o de tener rutinas que les permitan consumirla sin que ello afecte a sus deberes y responsabilidades clave.

Uso el término "funcionar" con reservas, por supuesto. En muchos sentidos, es engañoso y no están funcionando. Sí, pueden tener un trabajo estable, una familia y, en apariencia, parecer respetables y felices. Pero en un nivel más profundo y significativo, todo ha salido mal.

Funcionar no se trata simplemente de vivir sin más. Se trata de interactuar día a día con el mundo que te rodea y con las personas que lo habitan. Los consumidores de cocaína se anestesian ante todo eso, viviendo tras una barrera y alejándose psicológicamente de sus seres queridos.

Lo que realmente queremos decir con "funcionar" es que existen en la sociedad sin ser vistos ni detectados. Son los adictos que logran ocultar su adicción mejor que otros.

Y lo que eso significa, a su vez, es que el adicto a menudo puede engañarse a sí mismo creyendo que lo está llevando bien. Su vida no ha implosionado. No ha perdido su trabajo ni ha arruinado su salud, al menos no de forma evidente, así que seguramente es uno de los ganadores de la vida.

La realidad es que un adicto funcional sufre el mismo tormento y la misma angustia que un adicto no funcional. Y que no lo hayan perdido todo es pura suerte.

En la mayoría de los casos, estas personas caminan por la cuerda floja, a una pequeña ráfaga de viento de estrellarse. A veces cometen un desliz y los pillan con las manos en la masa consumiendo drogas, pero esa no es la causa más probable de su caída. Con mayor frecuencia, es un incidente inesperado el que inclina la balanza: un duelo, un bache en su relación, un momento difícil en el trabajo.

Entonces, de repente, necesitan consumir más drogas para adormecerse y aguantar el día. Empiezan a consumir en el trabajo o en eventos familiares. La gente se da cuenta, y esa rutina cuidadosamente planificada que les permitía mantenerlo todo se derrumba. Comienza una espiral descendente.

Tuve una vez una paciente que consumía cocaína a diario durante nueve años. Todos a su alrededor lo ignoraban por completo hasta que su esposo perdió el trabajo, lo que afectó gravemente su matrimonio. Empezó a consumir más y, de repente, por primera vez en casi una década, se le cayó la máscara y la gente empezó a notar que actuaba de forma extraña.

A veces se quedaba despierta días enteros y, por supuesto, con el tiempo su familia y colegas empezaron a sospechar. Me dijo que se sentía como una bailarina que no podía oír la orquesta con la que tenía que bailar. Pero había aprendido los pasos tan bien que nadie que la viera lo sabría jamás.

Cuando su matrimonio empezó a decaer, fue como si un nuevo director hubiera tomado el control de la orquesta y hubiera cambiado ligeramente el ritmo. De repente, todos pudieron ver que solo fingía bailar al ritmo de la orquesta.

Eso resume a la perfección la tragedia de los llamados adictos funcionales. Ahí están, viviendo la vida sin más, esperando a que cambie el ritmo y todo se derrumbe.

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Independientemente de lo que pienses de Kim Kardashian, no hay duda de que ser atada y robada a punta de pistola en un hotel parisino fue una experiencia horrible.

La semana pasada, al testificar en el juicio de los ladrones, describió cómo, después del incidente, incluso en casa, "si alguien subía las escaleras y yo lo llamaba y no respondía, empezaba a llorar porque me recordaba a ese momento".

Muchas personas que han sido víctimas de un delito violento lo entenderán: es una forma de hipervigilancia en la que el cerebro busca constantemente amenazas. Puede ser increíblemente debilitante. Me impresionaron especialmente sus esfuerzos por superarlo mediante terapia. Hoy, dijo, ha llegado a un punto en el que puede perdonar a las personas acusadas de tomarla como rehén. También tiene la suerte de poder pagar la terapia, por supuesto; muchos otros no pueden.

Me molesta pensar que hay otras víctimas que podrían beneficiarse de ayuda como ésta pero simplemente no pueden obtenerla.

El Real Colegio de Psiquiatras ha expresado su oposición al Proyecto de Ley de Muerte Asistida en Inglaterra y Gales debido a numerosos factores. Esto es importante porque, según las estipulaciones actuales del Proyecto de Ley, un comité que incluya a un psiquiatra supervisaría los casos de muerte asistida.

Comparto las preocupaciones de la universidad. Si bien no me opongo a la muerte asistida en principio y entiendo los argumentos a favor, me preocupa la falta de garantías. Actualmente, es susceptible de abuso y coerción. Seamos sinceros, estamos hablando de médicos que matan a pacientes. Parece apresurado y mal pensado.

Acabo de ponerme al día con este extraordinario programa de televisión que sigue a parejas que hacen terapia para abordar problemas de relación.

El terapeuta es psicoanalista, por lo que siempre examina los problemas inconscientes más profundos que subyacen a los problemas que enfrentan. Está lleno de maravillosas reflexiones sobre los patrones de comportamiento que aprendemos de niños y reproducimos de adultos. Disponible en BBC iPlayer.