Cómo los nanoplásticos podrían afectar nuestra salud a largo plazo
Albuquerque, Nuevo México — El Dr. Matt Campen estudia los efectos de los contaminantes ambientales en la salud. Su laboratorio en la Universidad de Nuevo México ha encontrado, por primera vez, plásticos en tejido cerebral humano.
Dice que su investigación estima que la cantidad de plástico en el cerebro podría ser aproximadamente igual al tamaño de una cuchara de plástico.
"Es mucho", explica Campen a CBS News. "...El hecho de que esté empeorando con el tiempo es el verdadero problema".
Los científicos creen que estas partículas microscópicas, llamadas nanoplásticos , provienen de todo el plástico que usamos y desechamos. Cuando el plástico se descompone con el tiempo, termina en los alimentos, el agua que bebemos e incluso el aire que respiramos.
Un estudio publicado el mes pasado en el Journal of the American Heart Association concluyó que las personas que viven cerca de océanos contaminados con nanoplásticos tienen más probabilidades de sufrir diabetes tipo 2, enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares en comparación con quienes viven cerca de aguas con niveles bajos de nanoplásticos.
El laboratorio de Campen ha encontrado más plástico en los cerebros de personas con demencia que en aquellos sin demencia.
Ahora, la investigación sobre estos nanoplásticos está trascendiendo el laboratorio y pasando a estudios clínicos a largo plazo. «Tenemos más evidencia de los efectos del plástico en las enfermedades crónicas infantiles que de los colorantes alimentarios», afirmó el Dr. Leonardo Trasande, profesor de pediatría de la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York. «Y si aplicamos el mismo criterio de evidencia, deberíamos actuar con la misma firmeza contra los plásticos en los alimentos que contra los colorantes alimentarios».
Trasande está rastreando el impacto de los plásticos en más de 64.000 niños, desde el embarazo hasta la adolescencia, incluido Jack Glaser, de 8 años.
"La cantidad de información que están recopilando es notable", dijo Tammy Fried-Glaser, madre de Glaser. "Le hicieron estudios cognitivos a Jack: altura, peso, ecografías y más".
Hasta ahora, la investigación de Trasande ha vinculado los plásticos con problemas de salud como problemas hormonales con la fertilidad, parto prematuro, anomalías cognitivas y enfermedades cardiovasculares.
"Literalmente, la partícula es un problema, porque es un cuerpo extraño en un tejido", dijo Trasande. "Podría dañar el revestimiento de la arteria coronaria, contribuyendo a su obstrucción... Estos son sistemas tóxicos de administración de fármacos".
Aunque los detalles aún están surgiendo, los expertos coinciden en que usar menos plástico es el camino a seguir.
La Dra. Céline Gounder, internista, epidemióloga y especialista en enfermedades infecciosas, es colaboradora médica de CBS News, así como investigadora senior y editora general de salud pública en KFF Health News.
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