Ola de calor: “El vecino que corre corre tanto peligro como la abuela confinada”

«Todos están en peligro», advirtió Clare Nullis, portavoz de la Organización Meteorológica Mundial, en plena ola de calor el 1 de julio. Una semana después, la cúpula de calor retrocedió: el 8 de julio se levantó la alerta por ola de calor. Météo-France informó entonces de 12 departamentos en amarillo por tormentas, ninguno en naranja ni rojo. En 2003, la ola de calor azotó Francia en agosto; en 2025, el incendio se desató tan solo dos semanas después del solsticio del 21 de junio. Esta precocidad merece una advertencia: para 2050, uno de cada dos europeos vivirá bajo estrés térmico severo.

Incluso hoy, el coste humano de esta ola de calor sigue siendo incierto. Salud Pública France no publicará su primera estimación del exceso de mortalidad hasta finales de julio, y la ministra de salud del gobierno de Bayrou, Catherine Vautrin, considera que "es demasiado pronto para hacer una evaluación". Sin embargo, ya aparecen dos muertes "oficiales" en el boletín, a las que se suma el ahogamiento, en Saint-Benoît (Vienne), de un estudiante de secundaria de 17 años en el Clain, donde está prohibido nadar. Un análisis del Instituto Grantham, recién publicado, va más allá: ya estima en 1500 las muertes debidas al cambio climático entre el 23 de junio y el 2 de julio en 12 ciudades europeas, incluidas 253 en París.

En urgencias, las batas blancas reconocen las siluetas que vieron en 2003: ancianos deshidratados, pacientes con insuficiencia cardíaca, albañiles que "no tienen otra opción". El calor también golpea silenciosamente: en las obras, a través de medicamentos mal absorbidos por un cuerpo reseco, por el choque térmico al saltar al agua. En el transporte, las vías se expanden y el asfalto se derrite.

Nuestra primera perturbación es mental. El estudio que acabo de publicar en Climate Policy con los economistas Dorothée Charlier y David Grover muestra que, de 300 franceses mayores de 55 años que se enfrentan a 33 °C y luego a 36 °C, quienes afirman estar "en excelente forma" adoptan aproximadamente la mitad de medidas de protección (beber, aligerar la dieta, buscar el frescor), mientras que una buena salud previa no es suficiente para evitar un golpe de calor. El optimismo anestesia, el miedo despierta. Es la negación, no la edad, la que constituye la principal comorbilidad: el humor negro de los corredores de mediodía encubre principalmente una mal llamada ansiedad.

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