El calentamiento global aumenta el número de embarazos de riesgo, según un informe de una ONG

Por El nuevo Observatorio con AFP

Publicado el 14 de mayo de 2025 a las 9:07 a.m. , actualizado el 14 de mayo de 2025 a las 10:40 a.m.

Una mujer embarazada. NICOLAS MESSYASZ/SIPA

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El calor extremo , cada vez más frecuente debido al calentamiento global , no sólo amenaza a los ancianos. También aumentan los riesgos para las mujeres embarazadas y sus bebés , un fenómeno que los científicos comprenden cada vez más.

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«El cambio climático aumenta los riesgos relacionados con el embarazo en todo el mundo debido al calor extremo», resume el informe de una importante ONG estadounidense, Climate Central, difundido en Francia por la asociación Conséquences, el miércoles 14 de mayo.

Sus autores buscaron medir en qué medida la exposición de las mujeres embarazadas al calor excesivo había aumentado en todo el mundo desde la década de 2020, y en qué medida este aumento está relacionado con el calentamiento global.

"Evidencia clara"

En definitiva, “en la mayoría de los países (221), el cambio climático ha al menos duplicado el número promedio de días de calor extremo que son riesgosos para el embarazo cada año”, concluye este análisis. Y el aumento es particularmente marcado en las regiones donde "el acceso a la atención es limitado, especialmente en el Caribe, así como en partes de América Central y del Sur, las Islas del Pacífico, el Sudeste Asiático y África subsahariana".

Este trabajo tiene sus límites. Sus autores no analizaron en qué medida las mujeres embarazadas se vieron realmente más afectadas en los países en cuestión, limitándose a comentar el aumento de las temperaturas de riesgo. "Esto proporciona sobre todo una prueba clara de los mayores riesgos asociados a la exposición al calor extremo", explicó a la AFP la investigadora Ana Bonell, de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, subrayando que sus conclusiones podrían aplicarse también a las personas mayores.

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Pero al centrarse en las mujeres embarazadas, este informe destaca riesgos de los que los medios de comunicación y las autoridades sanitarias hablan relativamente poco, en contraste con los peligros entre las personas mayores. Sin embargo, los riesgos del calor, y por extensión del calentamiento global, para el embarazo están cada vez mejor documentados, aunque todavía tenemos muchas preguntas sobre los mecanismos fisiológicos que los explican.

"Hay muchos trabajos recientes en este ámbito", afirma Ana Bonell, que ha demostrado, en particular, en Gambia, los efectos negativos del calor extremo sobre el desarrollo del feto y del bebé.

Falta de información

Un estudio más amplio, publicado en 2024 en la revista "Nature Medicine", da una idea general del estado de los conocimientos: las altas temperaturas aumentan múltiples riesgos, que van desde los nacimientos prematuros hasta la muerte del recién nacido, pasando por las malformaciones congénitas. «El aumento de la exposición al calor supone una importante amenaza para la salud de las madres y los recién nacidos», advierten los autores de este trabajo, elaborado a partir de casi 200 estudios.

Sin embargo, es necesario poner en perspectiva el alcance de esta amenaza a nivel individual. Según este estudio, una ola de calor incrementa el riesgo de sufrir problemas durante el embarazo en 1,25 veces, lo que supone poca diferencia para una mujer embarazada en particular. Pero para la población en su conjunto, ese nivel representa importantes consecuencias para la salud pública. Por ello, los expertos coinciden en gran medida en la necesidad de responder con diversas medidas de adaptación, sin olvidar la propia lucha contra el calentamiento global.

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Algunas medidas no beneficiarían únicamente a las mujeres embarazadas: "reverdecer los barrios, limitar la contaminación, crear lugares frescos", enumera Lucie Adélaïde, epidemióloga en Francia en el Inserm, citada en el informe Consecuencias.

Pero también insiste en la necesidad de informar mejor a los afectados para que puedan protegerse mejor, mientras que en Francia las mujeres embarazadas rara vez son mencionadas durante las campañas anuales de prevención de las olas de calor. «Algunos sitios públicos ya ofrecen recomendaciones muy útiles, pero aún son demasiado poco conocidos», concluye Lucie Adélaïde.

Por El nuevo Observatorio con AFP