Pautas para programar su cerebro para formar nuevos hábitos saludables

Un crecimiento adecuado durante la infancia es fundamental para una vida saludable. Las deficiencias nutricionales no solo pueden limitar el crecimiento físico, sino también afectar el desarrollo cognitivo y general de los niños. Por ello, es crucial fomentar buenos hábitos nutricionales desde una edad temprana.

Pero primero: ¿Qué es un hábito? Un hábito es un comportamiento o acción que se repite de forma regular. Con el tiempo, tu cerebro aprende que al realizar esa acción obtienes una recompensa o una sensación positiva, por lo que tiendes a repetirla. A esto se le conoce como bucle de retroalimentación: básicamente, te has condicionado a continuar con esa conducta.

“Los hábitos son acciones desencadenadas por señales, ya sea un momento determinado del día, un lugar concreto o una actividad. Cuando realizas esa acción, debes tener una buena sensación, una afirmación positiva que haga más probable que lo vuelvas a hacer... una y otra vez”, añade Weinman.

La clave para formar nuevos hábitos está en establecer objetivos claros y específicos. Se ha demostrado que las personas tienen más éxito al cumplir sus metas cuando cuentan con un plan bien definido. La investigación muestra que quienes adoptan conductas saludables en su vida diaria lo hacen, en gran medida, por costumbre.

“Cuando los niños aprenden la importancia de una buena nutrición, la actividad física y los hábitos saludables, no solo construyen las bases para su propio bienestar a largo plazo, sino que también se convierten en agentes de cambio en sus hogares y comunidades”, señala la Dra. Claudia Sánchez, directora Médica de Abbott.

Según la regla 21/90, de la que se hacen eco muchos ‘coaches’, hacen falta 21 días para crear un hábito y 90 días para que se convierta en un cambio permanente de estilo de vida. Aunque es alentador pensar que cualquier cambio es posible en sólo tres semanas, la realidad es más complicada.

No existe un número mágico de días para crear un hábito o realizar un cambio en el estilo de vida, pero sí hay estrategias para establecerlos y mantenerlos. Por ejemplo la “acumulación de hábitos”; este método ayuda a que los nuevos hábitos se mantengan porque aprovecha la conectividad del comportamiento humano.

Por supuesto, hay otros factores importantes como la autodisciplina y la responsabilidad. Sin embargo, la suma de buenos hábitos puede ayudarle —a usted y a sus hijos— a alcanzar sus objetivos aprovechando el impulso natural del comportamiento humano.

Y es que, formar hábitos alimenticios saludables desde una edad temprana ayuda a reforzar decisiones nutricionales inteligentes a lo largo del crecimiento de tus hijos. Por eso es fundamental comenzar cuanto antes. Los niños que siguen una dieta equilibrada tienden a estar más concentrados en la escuela, disfrutan más de la actividad física y, en general, tienen mayor energía.

Abbott, el Real Madrid y la Fundación Real Madrid están colaborando en Colombia para educar a niñas y niños en temas de salud y nutrición, motivándolos a adoptar hábitos saludables y un estilo de vida activo que puedan compartir y promover en sus comunidades y núcleos familiares.

Desde 2022, la alianza ha impartido más de 67.000 horas de educación en salud y nutrición y ha examinado a más de 6.800 niños en busca de riesgo de malnutrición en 12 países -entre estos Colombia, Brasil, Guatemala, México, Perú, entre otros. Todos estos esfuerzos forman parte de la campaña de Abbott y el Real Madrid ‘Combate la Malnutrición’, en la que Abbott es el aliado de Ciencias de la Salud y Nutrición del Club de Fútbol Real Madrid y socio global de la Fundación Real Madrid.

En Colombia, esta campaña ha brindado más de 17.000 horas de formación y se han realizado pruebas de detección de riesgo de malnutrición a más de 1.000 niños entre Barranquilla, Medellín y Armenia. Recientemente, la alianza amplió sus actividades a Cali.

Asimismo, entre 2021 y 2025, Abbott ha distribuido más de 220.000 cintas MUAC z-score en toda América Latina y ha formado a más de 35.000 entrenadores, miembros de la comunidad y profesionales de la salud de la región sobre cómo utilizarlas e identificar a los niños que podrían estar en riesgo. Estos esfuerzos contribuyen al objetivo de sostenibilidad de Abbott de transformar la atención a la malnutrición y mejorar la vida de 3.000 millones de personas al año para finales de la década.

En adición a la nutrición, la alianza promueve actividades dinámicas de deporte y ejercicio físico, hidratación, y sueño saludable, mediante un plan de estudios especializado y adaptado a las realidades y necesidades de cada comunidad donde se implementa.

Periodista de Medioambiente y Salud