Oftalmología | El ojo come contigo

La DMAE, el glaucoma y la retinopatía diabética (daño retiniano relacionado con la diabetes) son las enfermedades oculares más comunes en la vejez, afectando a un total de 15 millones de personas en Alemania. La degeneración macular asociada a la edad (DMRE) es la más común. Hasta el 20 % de los mayores de 85 años la padecen. Esta enfermedad, que se basa en un trastorno metabólico, es la causa más común de discapacidad visual grave en personas mayores de 50 años.

La mácula, que recibe su nombre, es una parte central de la retina importante para una visión nítida. El término médico para la mácula lútea es "mancha amarilla". Sin ella, no podríamos leer, conducir ni reconocer rostros. Con la DMAE, los objetos en los límites del campo visual permanecen visibles, pero también son difíciles de reconocer. Y lo que intentamos enfocar aparece borroso o distorsionado. Esto se debe a productos de desecho que el cuerpo elimina fácilmente durante la juventud. Sin embargo, con el tiempo, pueden formarse pequeños depósitos de estos productos. Estos impiden el suministro de luz a la retina. La DMAE seca progresa con bastante lentitud y, hasta ahora, ha sido difícil de tratar eficazmente; la variante húmeda, en cambio, provoca deterioro visual con mayor rapidez, pero es fácilmente tratable.

Sin embargo, antes de usar medicamentos o láseres, o incluso de que sea necesaria la cirugía , conviene prevenir la enfermedad o ralentizar su progresión. Incluso en el caso de la DMAE, los no fumadores tienen una clara ventaja, con un menor riesgo de desarrollarla. Pero ¿qué hay de la nutrición? Este tema es importante en términos de prevención, y no solo por el riesgo de DMAE. Por eso, también será un tema importante en el congreso de este año de la Sociedad Alemana de Oftalmología, donde expertos en oftalmología se reunirán en Berlín a finales de septiembre. Un simposio completo está dedicado al efecto de los suplementos dietéticos en las enfermedades oculares, incluida la DMAE.

Robert Patrick Finger, director de la Clínica Oftalmológica del Hospital Universitario de Mannheim, presentó información sobre los últimos hallazgos sobre el tema antes de la conferencia. «Las personas que siguen una dieta mediterránea tienen un menor riesgo de desarrollar DMAE o de progresar de una forma temprana a una fase avanzada», informa el oftalmólogo. Así que nada que ver con las famosas zanahorias que supuestamente garantizan la salud ocular: «No hay ninguna evidencia al respecto». En otras palabras, no existen estudios científicos que demuestren que el betacaroteno que contienen sea suficiente para mantener una visión nítida de por vida o incluso corregir deficiencias visuales existentes. «En ese caso, habría que consumir kilos de esta verdura a diario», sospecha Finger.

No se trata de variedades o alimentos individuales, sino de un patrón: una dieta mediterránea equilibrada incluye abundantes verduras de hoja verde, frutas de colores vivos, pescado, frutos secos y aceite de oliva como principal fuente de grasa, explica el médico, junto con un estilo de vida con control de calorías. Esta dieta reduce el riesgo de enfermedades oculares relacionadas con la edad entre un 30 % y un 40 %. Dejar de fumar y realizar suficiente actividad física, que tiene un efecto antiinflamatorio, son otras ventajas.

La DMAE probablemente no se pueda evitar por completo, afirma el médico: «Si viviéramos hasta los 120 años, todos la tendríamos». Por lo tanto, el objetivo es mantenerse en las primeras etapas el mayor tiempo posible, incluso con un fuerte componente genético. La dieta adecuada debe comenzar pronto. «No todo funcionará mañana si empiezo hoy», añade Finger.

Si la DMAE ha avanzado más, las vitaminas y oligoelementos en dosis altas pueden ser útiles; sin embargo, estos deben formularse según los resultados del estudio Areds. Según el estudio, nutrientes como la luteína, la zeaxantina, el zinc y los ácidos grasos omega-3 podrían ralentizar la progresión de la DMAE en ciertos casos. Sin embargo, estos suplementos no sustituyen una dieta saludable, sino que, en el mejor de los casos, son un complemento útil en las etapas intermedias de la enfermedad.

En casos de DMAE seca, incluso las estatinas, medicamentos para reducir los niveles de colesterol en sangre, podrían ser útiles. Sin embargo, el oftalmólogo Finger añade una gran posibilidad. Es posible que solo dosis muy altas tengan efecto, lo que a su vez se acompaña de efectos secundarios más graves y desagradables.

Así que, vigile su alimentación: una dieta mediterránea, especialmente verduras de hoja verde y ácidos grasos omega-3, también reduce el riesgo de glaucoma. Es aún más importante considerarla como parte del tratamiento básico para la diabetes tipo 2, cuyas complicaciones incluyen daño retiniano.