Medicina: La esperanza de vida mundial vuelve a los niveles previos a la COVID-19

La esperanza de vida mundial volvió a los niveles previos a la pandemia de COVID-19 en 2023. Actualmente es de 76,3 años para las mujeres y de 71,5 años para los hombres, según la última edición de la serie de estudios "Carga Global de Enfermedades". El estudio, realizado por un grupo dirigido por Christopher Murray, de la Universidad de Washington en Seattle, se ha publicado en la revista The Lancet .

Para que las tasas de mortalidad y otras cifras fueran comparables a lo largo de décadas, los investigadores estandarizaron algunos datos por edad, es decir, los basaron en una estructura de edad estándar de una población de referencia ficticia. En total, el equipo evaluó 310.000 fuentes de datos en todo el mundo, de las cuales alrededor del 30 % se utilizaron por primera vez en esta serie de estudios. Se utilizaron modelos basados ​​en los datos para generar estimaciones para 204 países y territorios.

A nivel mundial, la esperanza de vida de las mujeres ha aumentado de 51,2 años (1950) a 76,3 años (2023), y la de los hombres, de 47,9 años (1950) a 71,5 años (2023). Según un pronóstico publicado en mayo, basado en los datos del estudio, los hombres ganarán un promedio de 4,9 años de vida para 2050, mientras que las mujeres ganarán 4,2 años; por lo tanto, se espera que la tendencia positiva continúe, aunque a un ritmo más lento.

La esperanza de vida media para ambos sexos en 2023 varía mucho a nivel mundial, desde alrededor de 83 años en los países de altos ingresos hasta alrededor de 62 años en los países del África subsahariana.

En Alemania, la esperanza de vida al nacer aumentó de 78,62 años para las mujeres (1990) a 83,37 años (2023) y de 72,14 años para los hombres (1990) a 78,51 años (2023). La hipertensión arterial, el tabaquismo y la obesidad se encontraban entre los principales factores de riesgo de deterioro de la salud y muerte prematura en Alemania en 2023.

La longevidad de las personas tiene menos que ver con la biología que con el estilo de vida. Ahora, los hombres están alcanzando a la población mundial.

Después de que la COVID-19 fuera la principal causa de muerte en 2021, ocupó el puesto 20 en 2023. Al igual que antes de la pandemia, los trastornos circulatorios del corazón, los accidentes cerebrovasculares y la enfermedad pulmonar EPOC fueron las principales causas de muerte en 2023. Además, hubo enfermedades neonatales, demencia de Alzheimer, cáncer de pulmón, diabetes, enfermedad renal crónica y enfermedades cardíacas relacionadas con la hipertensión.

Sin embargo, los investigadores no solo analizaron las muertes, sino también los años vividos con discapacidades y limitaciones de salud. Estos años, junto con los años no vividos por muerte prematura, se resumen como AVAD (años de vida ajustados por discapacidad). La tasa de AVAD se redujo un 36 % entre 1990 y 2023.

El equipo también examinó 88 factores que pueden influir en las enfermedades, ya que casi la mitad de las muertes fueron atribuibles a dichos factores. Los siete factores de riesgo con mayor proporción de pérdidas de salud en 2023 fueron la hipertensión arterial, la contaminación por partículas, el tabaquismo, los niveles altos de azúcar en sangre, el bajo peso al nacer y la gestación corta, la obesidad grave y los niveles altos de colesterol LDL.

A pesar del desarrollo positivo general en los más de 30 años que lleva la serie de estudios, los investigadores también temen reveses en los próximos años. «Décadas de trabajo para cerrar la brecha de las persistentes desigualdades en salud en las regiones de bajos ingresos corren el riesgo de desmoronarse debido a los recientes recortes en la ayuda internacional», declaró Emmanuela Gakidou, de la Universidad de Washington. Estos países dependen de la financiación sanitaria mundial para acceder a atención básica, medicamentos y vacunas vitales.