Künstliche Intelligenz bietet neue Hoffnung bei der Erschließung komplexer Daten für die Behandlung von MND

MEINUNG

Einer von 300 Menschen erkrankt im Laufe seines Lebens an der Motoneuron-Krankheit. Diese schreckliche Krankheit raubt einem Menschen seine Würde und schließlich das Leben. MND schädigt die Nerven im Gehirn und Rückenmark – die sogenannten Motoneuronen – und verhindert, dass Signale die Muskeln erreichen. Dies führt dazu, dass die Muskeln schwächer und steifer werden und schließlich ihre Funktion verlieren. Mit der Zeit sind sogar die Schluck- und Atemmuskeln betroffen.

In Großbritannien leben rund 5.000 Menschen gleichzeitig mit MND. Etwa 90 % von ihnen leiden an der häufigsten Form: ALS (Amyotrophe Lateralsklerose). Derzeit gibt es nur begrenzte Behandlungsmöglichkeiten, die den Krankheitsverlauf kurzfristig verlangsamen können. Aufgrund der Komplexität von MND gibt es keine wirksame Langzeittherapie. Doch es gibt Hoffnung – wir stehen möglicherweise an einem Wendepunkt.

Das öffentliche Bewusstsein für die Krankheit hat in den letzten zehn Jahren dank des unermüdlichen Einsatzes von Persönlichkeiten wie Rob Burrow , Kevin Sinfield und Doddie Weir dramatisch zugenommen. Die virale Ice Bucket Challenge und Kampagnen wie unser Aufruf zur Erhöhung der staatlichen Mittel für die MND-Forschung, unterstützt vom Sunday Express, haben MND und ALS ins Rampenlicht gerückt.

Dieses Bewusstsein führte zu großzügigen öffentlichen Spenden an die MND Association und andere Wohltätigkeitsorganisationen und ermöglichte so erhebliche Investitionen in die MND-Forschung. Diese Förderung hat unser Verständnis der wissenschaftlichen Grundlagen der Krankheit vertieft und die Sammlung wertvoller Patientendaten – insbesondere genomischer Daten – ermöglicht. Diese Daten sind für die Suche nach neuen Behandlungsmethoden von entscheidender Bedeutung.

MND betrifft jeden Menschen anders. Daher ist es entscheidend, die genetischen Faktoren zu verstehen, die beeinflussen, wer an der Krankheit erkrankt und wie schnell sie fortschreitet. Die manuelle Analyse solch komplexer Daten ist jedoch zeitaufwändig und anspruchsvoll. Revolutionäre Fortschritte in der künstlichen Intelligenz bieten Forschern und Innovatoren nun erstmals die Möglichkeit, der Krankheit zuvorzukommen.

Mithilfe von KI können sie die riesigen Mengen an Patientendaten, die im letzten Jahrzehnt generiert wurden, in einer Geschwindigkeit erschließen, die Wissenschaftler allein nie erreichen könnten. Wir verfügen nun über zwei entscheidende Komponenten: die Daten und die Werkzeuge, um sie auszuwerten. Es gilt, die globale MND-Forschungsgemeinschaft mit führenden KI-Innovatoren zusammenzubringen – und genau hier kommt der neue Longitude Prize für ALS ins Spiel. Nach dem Vorbild des historischen Longitude Prize aus dem 18. Jahrhundert – der das jahrhundertealte Problem der Längengradbestimmung auf See löste – widmet sich die moderne Version einer Krise des 21. Jahrhunderts: der Notwendigkeit einer wirksamen und langfristigen Behandlung von ALS.

Im 18. Jahrhundert ging jedes fünfte Schiff aufgrund mangelhafter Navigation auf See verloren. Selbst große Denker wie Galileo und Newton konnten das Problem nicht lösen. Die Lösung kam schließlich John Harrison, einem Uhrmacher, der sich das Wissen selbst beigebracht hatte. Seine Marinechronometer ermöglichten es Seeleuten, ihren Standort genau zu bestimmen.

Seine Innovation revolutionierte die Seefahrt und rettete Leben. Ähnlich zielt der Longitude Prize on ALS darauf ab, bahnbrechende Fortschritte zu erzielen, die die Behandlung von MND grundlegend verändern könnten. In den nächsten sechs Jahren werden 7,5 Millionen Pfund an Wissenschaftler und KI-Experten vergeben, die vielversprechende Wirkstoffziele identifizieren, die zu wirksamen Therapien führen könnten.

Auch dank der Öffentlichkeit ist die MND Association der Hauptfinanzierer des Preises, in Zusammenarbeit mit Nesta, der Alan Davidson Foundation, der My Name'5 Doddie Foundation und weiteren Partnern weltweit. Dies ist der dritte moderne Longitude Prize, der von Challenge Works vergeben wird. Der erste konzentrierte sich auf Superbakterien, der zweite auf Demenz. Die Initiative ist besonders ergreifend, da bei Challenge Works-Gründer Tris Dyson im Jahr 2023 im Alter von nur 43 Jahren ALS diagnostiziert wurde.

Im Jahr 2026 erhalten 20 vielversprechende Teams jeweils 100.000 Pfund an Discovery Awards und Zugang zum größten ALS-Patientendatensatz seiner Art, der jemals an einem Ort zusammengetragen wurde. Sie werden diese Daten nutzen, um mithilfe innovativer KI-Tools die vielversprechendsten Wirkstoffziele zu identifizieren. Im Jahr 2027 werden zehn dieser Teams die nächste Stufe erreichen und jeweils 200.000 Pfund erhalten, um die Evidenz für ihre therapeutischen Ziele zu stärken.

Im Jahr 2028 erhalten fünf Teams 500.000 Pfund, um ihre Ergebnisse weiter zu validieren. Und schließlich wird im Jahr 2031 ein Team den mit einer Million Pfund dotierten Hauptpreis für die Identifizierung des vielversprechendsten Behandlungsziels für ALS gewinnen. Beim Longitude Prize on ALS geht es nicht nur um die Vergabe von Geld – es geht darum, Innovationen voranzutreiben, den Fortschritt bei der Suche nach wirksamen Behandlungen zu beschleunigen und Tausenden von Menschen, die von dieser grausamen Krankheit betroffen sind, echte Hoffnung zu geben.