Die Zahl der Todesfälle durch Überdosierung in den USA sank im Jahr 2024 um 27 %, ein neuer 1-Jahres-Rekord

Im Jahr 2024 gab es in den USA 30.000 weniger Todesfälle durch Überdosierung von Drogen als im Jahr zuvor – der größte Rückgang innerhalb eines Jahres, der jemals verzeichnet wurde.

Schätzungsweise 80.000 Menschen starben im vergangenen Jahr an einer Überdosis, wie aus vorläufigen Daten der US-Gesundheitsbehörde CDC hervorgeht, die am Mittwoch veröffentlicht wurden. Das sind 27 Prozent weniger als die 110.000 Todesfälle im Jahr 2023.

Die CDC erhebt seit 45 Jahren vergleichbare Daten. Der bisher größte Rückgang innerhalb eines Jahres betrug laut dem National Center for Health Statistics der Behörde vier Prozent im Jahr 2018.

In allen Bundesstaaten außer zweien kam es im vergangenen Jahr zu Rückgängen; Nevada und South Dakota verzeichneten leichte Zuwächse. Die stärksten Rückgänge gab es in Ohio, West Virginia und anderen Bundesstaaten, die von der jahrzehntelangen Überdosis-Epidemie des Landes besonders stark betroffen sind.

Experten meinen, es müsse noch mehr Forschung betrieben werden, um die Ursachen für den Rückgang zu verstehen. Sie nennen jedoch mehrere mögliche Faktoren. Zu den am häufigsten genannten gehören:

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• Erhöhte Verfügbarkeit des Überdosis-umkehrbaren Medikaments Naloxon.
• Erweiterte Suchtbehandlung.
• Veränderungen im Drogenkonsum der Menschen.
• Die zunehmende Wirkung von Milliarden Dollar an Vergleichszahlungen in Opioid-Klagen.
• Die Zahl der gefährdeten Amerikaner sinkt, nachdem es zu einer Welle von Todesfällen unter älteren Erwachsenen gekommen ist und Jugendliche und junge Erwachsene sich von den Drogen abwenden, die die meisten Todesfälle verursachen.

Dennoch sind die jährlichen Todesfälle durch Überdosierung höher als vor der COVID-19-Pandemie. In einer Erklärung stellte die CDC fest, dass Überdosierungen nach wie vor die häufigste Todesursache bei Menschen zwischen 18 und 44 Jahren sind. Dies unterstreicht die Notwendigkeit kontinuierlicher Anstrengungen, um diesen Fortschritt aufrechtzuerhalten.

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Einige Experten befürchten, dass der jüngste Rückgang durch Kürzungen der Bundesmittel und des Personalbestands im öffentlichen Gesundheitswesen oder durch eine Abkehr von Strategien, die scheinbar funktionieren, verlangsamt oder gestoppt werden könnte.

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„Jetzt ist nicht die Zeit, den Fuß vom Gaspedal zu nehmen“, sagte Dr. Daniel Ciccarone, Experte für Drogenpolitik an der University of California in San Francisco.

Die vorläufigen Zahlen sind Schätzungen aller US-Amerikaner, die an einer Überdosis gestorben sind, einschließlich Nicht-Staatsbürgern. Diese Daten werden noch ausgewertet, und die endgültigen Zahlen können leicht abweichen. Klar ist jedoch, dass es im vergangenen Jahr einen starken Rückgang gab.

Experten weisen darauf hin, dass es in der Vergangenheit Momente gab, in denen die Zahl der Todesfälle durch Überdosierung in den USA stagnierte oder sogar zu sinken schien, nur um dann wieder anzusteigen. Dies geschah beispielsweise im Jahr 2018.

Aber es gibt Gründe, optimistisch zu sein.

Naloxon ist inzwischen allgemein verfügbarer, was teilweise auf die Einführung rezeptfreier Versionen zurückzuführen ist, für die kein Rezept erforderlich ist.

Inzwischen haben Arzneimittelhersteller, -händler, Apothekenketten und andere Unternehmen Klagen mit staatlichen und lokalen Behörden wegen der Schmerzmittel beigelegt, die in der Vergangenheit eine Hauptursache für Todesfälle durch Überdosierung waren. Die Vereinbarungen der letzten zehn Jahre versprachen im Laufe der Zeit rund 50 Milliarden US-Dollar, von denen der Großteil für die Suchtbekämpfung eingesetzt werden soll.

Ein weiterer Vergleich, der zu den größten zählen würde: Mitglieder der Sackler-Familie, Eigentümer des OxyContin-Herstellers Purdue Pharma, würden sich bereit erklären, bis zu sieben Milliarden US-Dollar zu zahlen, könnte noch in diesem Jahr genehmigt werden.

Das Geld fließt zusammen mit den Steuergeldern des Bundes in verschiedene Programme, darunter betreutes Wohnen und Maßnahmen zur Schadensminderung, wie etwa die Bereitstellung von Material für den Test von Medikamenten auf Fentanyl, die derzeit am häufigsten für Überdosierungen verantwortlich ist.

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