Burkina Fasos einziger Kinderaugenarzt erkennt die Traumata von Spiel und Konflikten

BOBO-DIOULASSO, Burkina Faso – Isaka Diallo spielte mit Freunden, als ein Stein sein linkes Auge traf. Zwei Wochen lang suchten seine Eltern in Krankenhäusern im Westen Burkina Fasos nach einem Augenarzt. Die Dorfklinik verschrieb nur Schmerzmittel. Andere Gesundheitshelfer wussten nicht, was sie tun sollten.

Als sie schließlich Dr. Claudette Yaméogo, Burkina Fasos einzige Kinderaugenärztin, fanden, war die Behandlung der Verletzung zu schwierig geworden.

„Das Trauma ist schwer geworden“, sagte Yaméogo über Diallos Zustand, als sie ihn kürzlich im Universitätskrankenhaus Sanou Sourou in Bobo-Dioulasso behandelte. „Fälle wie Diallos müssen innerhalb der ersten sechs Stunden behandelt werden, aber ich sehe ihn zwei Wochen später, und es ist bereits zu spät.“

In dem Land mit seinen rund 23 Millionen Einwohnern und nur 70 Augenärzten ist dies ein weit verbreitetes Problem.

Yaméogo, die ihre Praxis Ende letzten Jahres eröffnet hat, sagte, die Arbeit sei entmutigend und erfordere oft kostenlose Besuche bei Familien, die sich die Behandlung nicht leisten können oder nicht in das Krankenhaus gelangen können, in dem sie arbeitet.

Zwar liegen nur begrenzte Daten zu Augenfehlern bei Kindern in Burkina Faso oder ganz Afrika vor, doch weltweit leiden der Internationalen Agentur zur Verhütung von Blindheit zufolge schätzungsweise 450 Millionen Kinder an einem Sehproblem, das behandelt werden muss.

Eine späte Intervention könne die Zukunft eines Kindes erheblich verändern, so die Organisation. Viele solcher Fälle gebe es in weniger entwickelten Ländern.

In Burkina Faso leben schätzungsweise 70 % der Bevölkerung auf dem Land. Dennoch konzentrieren sich die Augenärzte auf die Hauptstadt Ouagadougou und andere Großstädte und sind daher für viele unerreichbar.

Während in Burkina Fasos westlicher Region Hauts-Bassins im Jahr 2024 mehr als 2.000 augenärztliche Eingriffe durchgeführt wurden, entfielen laut Gesundheitsministerium nur 52 davon auf ländlichere Gebiete. Die meisten Eingriffe wurden in Bobo-Dioulasso, der zweitgrößten Stadt Burkina Fasos, durchgeführt.

Nicht viele Menschen kennen Yaméogos Arbeit. Und selbst wenn sie es wissen, erfordert die Anreise zu ihr oft tagelange Planung und finanzielles Sparen.

Eine weitere Herausforderung für den Zugang zu medizinischer Versorgung besteht darin, dass Diallos Familie zu den zwei Millionen Menschen gehört, die durch die Gewalt vertrieben wurden, als extremistische Gruppen Teile des Landes eroberten.

Um Yaméogos Krankenhaus von dem Dorf aus zu erreichen, in dem sie Zuflucht suchen, mussten sie etwa 40 Kilometer mit dem Motorrad nach Bobo-Dioulasso fahren und dabei 7.500 Francs (13 Dollar) für den Transport ausgeben, ein hoher Preis für eine Kleinbauernfamilie.

Mindestens 70 Prozent der im Krankenhaus behandelten Kinder mit Traumata kämen aus ländlichen Gebieten, wo das Risiko einer Ansteckung – sei es durch Konflikte oder beim Spielen – höher sei, sagte Yaméogo.

Die Untersuchung und Behandlung eines Kindes ist eine heikle Angelegenheit und erfordert viel Zeit. Viele Familien können sich die Zeit dafür nicht leisten. Viele müssen deshalb nach Hause zurückkehren, um Geld für die Behandlung zu verdienen.

Während sie Diallo behandelte, bemerkte Yaméogo, dass der Junge die Zeichnung eines Apfels mit einer Paprika assoziierte. Sie fragte sich: Kann er ihn nicht sehen oder weiß er nicht, was ein Apfel ist? In der Gegend, in der er lebt, wächst die Frucht nicht.

„Es gibt keine festen Zeiten für die Untersuchung von Kindern“, sagte sie. „Man braucht viel Geduld.“

Yameogos Arbeit habe „sehr positive Auswirkungen auf die Ausbildung künftiger Kinderärzte und auf die Qualität der augenärztlichen Versorgung“, sagte Jean Diallo, Präsident der burkinischen Gesellschaft für Augenheilkunde.

„Das Auge eines Kindes ist nicht dasselbe wie das eines Erwachsenen. Deshalb brauchen wir Spezialisten, die Probleme frühzeitig behandeln, damit sich das Kind richtig entwickeln kann“, sagte Diallo.

Er nannte das Retinoblastom, einen Netzhautkrebs, der vor allem bei Kleinkindern auftritt, und den angeborenen Grauen Star. Beide Augenkrankheiten sind heilbar, wenn sie frühzeitig diagnostiziert werden. Kinderärzte erkennen sie nicht unbedingt.

Bei einer weiteren Konsultation teilte Yaméogo der Familie des fünfjährigen Fatao Traoré mit, dass er sich aufgrund einer Verletzung, die er sich beim Spielen mit einem Stock zugezogen hatte, einer Hornhautoperation unterziehen müsse.

„Manchmal spüre ich einen Stich im Herzen“, sagte Yaméogo, als sie den Jungen untersuchte, nachdem sie von ihrer Farm am Rande von Bobo-Dioulasso zurückgekehrt waren. „Seine Iris hat sich von der Hornhaut gelöst, deshalb muss er ins Krankenhaus.“

Der Vater wirkte überwältigt und seufzte. Er war sich nicht sicher, woher das Geld für die Operation kommen sollte. Theoretisch übernimmt die Regierung von Burkina Faso die Kosten für Medikamente und Pflege von Kindern unter fünf Jahren. Doch oft sind in den Krankenhäusern keine Medikamente erhältlich, sodass die Familien sie woanders kaufen müssen.

Eine Operation wie die bei Traoré kann 100.000 CFA (179 US-Dollar) kosten, das entspricht mehreren Monatseinkommen der Familie.

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