Autismus und seine Ursachen: Was Sie vor Trumps Ankündigung wissen sollten
Am Montagnachmittag wird eine Erklärung des Weißen Hauses zum Thema Autismus erwartet, nachdem Präsident Donald Trump am Wochenende erklärt hatte, er glaube, er habe eine Antwort auf diese Entwicklungsstörung gefunden.
Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. versprach Anfang des Jahres, die Ursache von Autismus bis September zu ermitteln. Das verblüffte Hirnexperten, die sagen, es gebe keine einzelne Ursache und die Rhetorik scheine jahrzehntelange wissenschaftliche Erkenntnisse über genetische und umweltbedingte Faktoren zu ignorieren, die eine Rolle spielen können.
Folgendes wissen wir über Autismus.
Autismus ist keine Krankheit. Es handelt sich um eine komplexe Entwicklungsstörung, besser bekannt als Autismus-Spektrum-Störung, die sich bei verschiedenen Menschen unterschiedlich auswirkt.
Dazu können Verzögerungen in der Sprachentwicklung, beim Lernen oder bei sozialen und emotionalen Fähigkeiten gehören. Für manche Menschen bedeutet schwerer Autismus, dass sie nicht sprechen können und geistige Behinderungen haben, aber bei der überwiegenden Mehrheit der Menschen mit Autismus sind die Auswirkungen weitaus milder.
Dafür gibt es zwei Hauptgründe. Erstens erweiterte sich die Definition von Autismus, da Wissenschaftler die Vielfalt der Merkmale und Symptome besser verstanden. Dies führte zu veränderten Kriterien für die Diagnose von Autismus und zu Verbesserungen bei der Früherkennung.
Gleichzeitig suchten Eltern zunehmend nach einer Diagnose, da Autismus immer bekannter wurde und Schulen begannen, Bildungsangebote zu machen, von denen sie hofften, dass sie ihren Kindern helfen könnten.
Noch in den 1990er Jahren galten nur Kinder mit den ausgeprägtesten Symptomen als autistisch. Anfang der 2000er Jahre, als sich die Definition zu ändern begann, wurde die Autismusrate auf 1 von 150 Kindern geschätzt. Jüngste Zählungen ergaben, dass etwa eines von 31 Kindern von einer Autismus-Spektrum-Störung betroffen ist.
Der Anstieg betreffe nicht die schwerwiegenden Fälle, sondern die leichteren Fälle, die historisch nicht als Autismus betrachtet wurden, sagte die Expertin Helen Tager-Flusberg von der Boston University.
Es gibt keinen einheitlichen Test für Autismus. Die Diagnose erfolgt hauptsächlich durch Entwicklungs- und Verhaltensbeurteilungen.
Es ist schwer zu sagen, ob hinter dem Anstieg noch weitere Faktoren stecken könnten.
Die Wissenschaft hat gezeigt, dass Autismus hauptsächlich genetische Ursachen hat. Mehrere hundert Gene spielen dabei eine Rolle. Diese Gene können vererbt werden, auch wenn der Elternteil keine Anzeichen von Autismus zeigt. Alternativ können Mutationen auftreten, wenn sich das Gehirn entwickelt und die sich schnell teilenden Zellen Fehler machen.
Experten sagen, dass verschiedene Kombinationen von Genen und anderen Faktoren die Entwicklung des Gehirns eines Fötus beeinflussen können.
Forscher haben weitere Faktoren identifiziert, die zusammen mit der genetischen Anfälligkeit das Autismusrisiko erhöhen können. Dazu gehören das Alter des Vaters, eine Frühgeburt und ob die Mutter während der Schwangerschaft bestimmte gesundheitliche Probleme wie Fieber, Infektionen oder Diabetes hatte.
Die Befürchtung, dass zwischen der Masernimpfung – oder anderen Impfstoffen – und Autismus ein Zusammenhang bestehen könnte, ist schon lange widerlegt, betonen Wissenschaftler und führende Interessengruppen für Menschen mit Autismus.
Die Washington Post berichtete am Montag, dass die Trump-Regierung plant, Autismus mit der Einnahme des Schmerzmittels Tylenol oder Paracetamol während der Schwangerschaft in Verbindung zu bringen.
Einige Studien haben die Möglichkeit angesprochen, dass die Einnahme des rezeptfreien Schmerzmittels während der Schwangerschaft mit einem Autismusrisiko verbunden sein könnte, viele andere Studien konnten jedoch keinen Zusammenhang feststellen, sagte der Autismusexperte David Mandell von der University of Pennsylvania.
Eine große Warnung: Unbehandeltes Fieber während der Schwangerschaft, insbesondere im ersten Trimester, erhöht laut der Society for Maternal-Fetal Medicine das Risiko für Fehlgeburten, Frühgeburten und andere Probleme.
Auf der Packungsbeilage von Tylenol wird Frauen geraten, ihren Arzt vor der Anwendung während der Schwangerschaft zu befragen. Die Gesellschaft bekräftigt weiterhin, dass es eine geeignete Option zur Behandlung von Fieber und Schmerzen während der Schwangerschaft darstellt.
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