Studie: Kinderimpfungen durch Kürzungen und Ungleichheit gefährdet

Die Bemühungen, Kinder gegen tödliche Krankheiten zu impfen, seien weltweit aufgrund wirtschaftlicher Ungleichheit, durch Covid-19 verursachter Störungen und Fehlinformationen gegen Impfungen gefährdet, warnte eine Umfrage am Mittwoch (25., Ortszeit).

Diese Trends erhöhen die Gefahr künftiger Ausbrüche vermeidbarer Krankheiten, während drastische Kürzungen der internationalen Hilfe die bisherigen Fortschritte bei der Impfung der Kinder weltweit gefährden.

Eine neue Studie, die im Fachmagazin „The Lancet“ veröffentlicht wurde, analysierte die Impfraten von Kindern in 204 Ländern und Territorien. Schätzungen zufolge hat ein Impfprogramm der Weltgesundheitsorganisation (WHO) in den letzten 50 Jahren rund 154 Millionen Menschenleben gerettet.

Und die Impfrate gegen Krankheiten wie Diphtherie, Tetanus, Keuchhusten, Masern, Kinderlähmung und Tuberkulose hat sich zwischen 1980 und 2023 verdoppelt, so das internationale Forscherteam.

Allerdings verlangsamten sich die Fortschritte in den 2010er Jahren, als die Masernimpfraten in etwa der Hälfte der Länder zurückgingen. Der stärkste Rückgang war in Lateinamerika zu verzeichnen.

In dieser Region gab es in Argentinien einen Rückgang der Zahl der mit der ersten Dosis gegen Masern geimpften Kinder um 12 %.

Andererseits kam es in mehr als der Hälfte aller Länder mit hohem Einkommen zu einem Rückgang der Abdeckung um mindestens eine Impfdosis.

Dann kam die Covid-19-Pandemie.

Routinemäßige Impfdienste wurden massiv gestört, was dazu führte, dass zwischen 2020 und 2023 fast 13 Millionen weitere Kinder keine Impfdosen erhielten, so die Studie.

Diese Ungleichheit blieb insbesondere in den ärmeren Ländern bestehen.

Bis 2023 lebten mehr als die Hälfte der weltweit 15,7 Millionen völlig ungeimpften Kinder in nur acht Ländern, hauptsächlich in Afrika südlich der Sahara, so die Studie.

Brasilien belegt mit 452.000 ungeimpften Minderjährigen den letzten Platz auf dieser Liste.

In der Europäischen Union wurden im vergangenen Jahr zehnmal mehr Masernfälle registriert als im Jahr 2023.

In den USA überschritt ein Masernausbruch im vergangenen Monat in 30 Bundesstaaten die Zahl von 1.000 Fällen, was bereits mehr ist, als im gesamten Jahr 2024 registriert wurden.

In Pakistan und Afghanistan nehmen die Fälle von Polio zu, die in vielen Gegenden dank Impfungen schon lange ausgerottet ist. Auch in Papua-Neuguinea ist die Krankheit derzeit wieder ausgebrochen.

– „Tragödie“ –

„Routineimpfungen im Kindesalter gehören zu den wirksamsten und kosteneffektivsten Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit, die es gibt“, sagte Jonathan Mosser, Hauptautor der Studie und Mitglied des US-amerikanischen Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME).

„Aber anhaltende globale Ungleichheiten, die Herausforderungen der COVID-19-Pandemie sowie zunehmende Fehlinformationen und Impfskepsis haben allesamt dazu beigetragen, dass der Fortschritt bei der Immunisierung ins Stocken geraten ist“, sagte er in einer Erklärung.

Auf der anderen Seite gebe es „aufgrund bewaffneter Konflikte, politischer Instabilität, wirtschaftlicher Unsicherheit und Klimakrisen weiterhin eine wachsende Zahl von Vertriebenen und Ungleichheiten“, fügte Emily Haeuser, Hauptautorin der Studie, ebenfalls vom IHME, hinzu.

Die Forscher warnten, dass solche Rückschläge das Ziel der WHO gefährden könnten, bis 2030 90 Prozent der Kinder und Jugendlichen weltweit mit als unverzichtbar erachteten Impfstoffen zu immunisieren.

Die WHO hat sich außerdem zum Ziel gesetzt, die Zahl der Kinder, die bis 2030 keine Impfdosis erhalten haben, im Vergleich zum Stand von 2019 zu halbieren.

Bisher sei es nur 18 Ländern gelungen, dieses Ziel zu erreichen, heißt es in der Studie, die von der Gates-Stiftung und der Impfallianz Gavi finanziert wurde.

Auch die Entscheidung der Trump-Regierung, die US-Entwicklungshilfe Anfang des Jahres drastisch zu kürzen, hatte Auswirkungen auf die globale Gesundheitsgemeinschaft.

„Zum ersten Mal seit Jahrzehnten wird die Zahl der Kinder, die weltweit sterben, in diesem Jahr aufgrund massiver Kürzungen der Entwicklungshilfe wahrscheinlich eher steigen als sinken“, sagte Bill Gates am Dienstag in einer separaten Erklärung.

„Das ist eine Tragödie“, sagte der Microsoft-Mitbegründer, der Gavi, die am Mittwoch in Brüssel einen Spendengipfel abhält, 1,6 Milliarden Dollar zugesagt hat.

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