Ernest Hemingway beendete sein Leben mit der Suche nach den sechs Zehen einer Katze.

Ernest Hemingway war ein Mann voller Widersprüche, wie Genies eben sind. Seine Leidenschaft für die Jagd zeugt von seiner Lebenserfahrung, wie sein Buch „Green Hills of Africa“ , das der Jagd gewidmet ist, zeigt. Ein ausführlicher Bericht, der gerade von Lumen in einer Übersetzung von Damián Alou neu aufgelegt wurde.

Um seine Entschlossenheit, ein Wildschwein zu erlegen, zu rechtfertigen, argumentierte Hemingway, dass „Ziertötungen“ vermieden werden sollten, kein grundloses Töten, „außer wenn der Wunsch, das Wildschwein zu erlegen, größer ist als der Wunsch, es nicht zu töten“. Auf diese Weise rechtfertigt Hemingway, an der Grenze zur Metaphysik, mithilfe des Verlangens als literarischer Kategorie sein Tun; er schreibt seinen Schüssen zu, große Antilopen erlegt zu haben, deren verdrehte Geweihe zu Jagdtrophäen wurden, die in den Salons der damaligen Zeit ausgestellt wurden. Wir sprechen von der Mitte der 1930er Jahre, als dieses Buch erschien, das die gesamte Vorstellungskraft eines der besten nordamerikanischen Autoren des letzten Jahrhunderts zusammenfasst; eines paradoxen Mannes, der die Grenzen der Literatur überschritt.

Um Hemingways Persönlichkeit zu vervollständigen, gibt es seine Liebe zu den Tieren, die ihn begleiteten: neun Hunde, die Kuh, den Virginia-Uhu und die Vielzahl an Katzen, die der Schriftsteller adoptierte, insbesondere wenn es sich um Polydaktyle handelte, also Katzen, die aufgrund einer merkwürdigen genetischen Mutation einen zusätzlichen Zeh haben. Für diejenigen, die es nicht wissen: Katzen haben normalerweise fünf Zehen an den Vorderpfoten und vier an den Hinterpfoten, aber Polydaktyle haben mindestens sechs Zehen an jeder Pfote; es ist selten, dass eine Katze an allen Pfoten polydaktyl ist.

Polydaktylie ist eine erbliche genetische Mutation. Damit eine Katze mit „Fäustlingen“ an einer Pfote geboren wird, ist lediglich eine minimale Gensequenz in einer bestimmten Chromosomenregion eines der beiden Elternteile erforderlich. Im Fall von Hemingways Katzen ist bekannt, dass die erste eine weibliche Katze war, ein Geschenk seines Freundes Harold Stanley, eines Kapitäns, der diese Seltenheit zu schätzen wusste. Denn polydaktyle Katzen sind aufgrund der durch ihre Anomalie erworbenen Stabilität die besten Mäusejäger, die ihnen beim Fangen ihrer Beute an Bord eines Schiffes ein besseres Gleichgewicht ermöglichen.

Die Katze wurde auf den Namen Snowball getauft, und man könnte durchaus behaupten, dass die Katzen, die heute in Hemingways ehemaligem Haus in Key West – heute ein Museum – leben, direkte Nachfolger dieser ersten Katze sind. Generationen von Katzen mit dieser merkwürdigen Eigenschaft haben das Haus des Schriftstellers in den Florida Keys bewohnt; ein Bild, das, in eine literarische Figur umgesetzt, uns dazu bringt, die Seltenheit dieser Katzen mit Hemingways grundlegender Ungleichheit mit der ihn umgebenden Welt gleichzusetzen.

Hemingway jagte, weil er in der Lage war, das zu töten, was er am meisten liebte, einschließlich seines eigenen Lebens. Dies demonstrierte er am Morgen des 2. Juli 1961, als er beim Frühstück den Lauf seiner Schrotflinte an seine Mündung ansetzte und den Abzug drückte.