Eine Studie enthüllt überraschende Daten zum Entscheidungsprozess des Gehirns.

Eine Studie des Forschungsinstituts Hospital del Mar in Barcelona hat unser Verständnis davon erweitert, wie das Gehirn Entscheidungen trifft und an der Speicherung von Assoziationen zwischen verschiedenen Reizen beteiligt ist.

Diese Studie, die von der Forschungsgruppe für zelluläre Mechanismen bei physiologischem und pathologischem Verhalten am Forschungsinstitut des Hospital del Mar durchgeführt wurde, wurde in der Zeitschrift PNAS veröffentlicht und erweitert unser Verständnis davon, wie das Gehirn Entscheidungen trifft und welche Bereiche an diesem Prozess beteiligt sind.

Forscher heben die Rolle der Amygdala und ihre Beziehung zu Teilen der Großhirnrinde hervor und die Entdeckungen könnten zu therapeutischen Anwendungen bei psychischen Störungen wie Psychosen oder posttraumatischen Belastungsstörungen führen.

Die Studie wurde mit Mäusen durchgeführt, die Forscher gehen jedoch davon aus, dass die Mechanismen beim Menschen dieselben sein könnten.

Sie erklären, dass das Gehirn Entscheidungen auf der Grundlage direkter Assoziationen zwischen Umweltreizen trifft, dies jedoch häufig auf der Grundlage von Fakten geschieht, die im Prinzip nichts miteinander zu tun haben.

Indirekte Assoziationen

Anhand von Beobachtungen an Mäusen, die hauptsächlich vom Erstautor des Artikels, dem Doktoranden José Antonio González Parra, durchgeführt wurden, konnten die Mechanismen ermittelt werden, die an dem Prozess beteiligt sind, bei dem das Gehirn Entscheidungen auf der Grundlage indirekter Assoziationen zwischen verschiedenen Reizen trifft .

Das heißt, dieser Forscher weist darauf hin, dass es nicht durch eine direkte Verbindung zwischen einem bestimmten Reiz und einer verstärkenden oder aversiven Situation geschieht, sondern vielmehr durch die Beziehung, die zwischen zwei oder mehreren Reizen hergestellt wird .

Ziel des Forschungsprojekts ist es zu verstehen, wie das Gehirn Entscheidungen auf der Grundlage indirekter Beziehungen zwischen Umweltreizen ermöglicht .

In diesem Sinne wurden die Mäuse verschiedenen Verhaltenstests unterzogen und beispielsweise dazu gebracht, einen bestimmten Geruch – Banane – mit dem süßen Geschmack zu assoziieren und dann einen anderen Geruch – Mandel – mit dem salzigen Geschmack.

Positive und negative Reize

Anschließend wurden sie einem negativen Reiz ausgesetzt, der mit dem Geruch von Bananen verbunden war.

Von diesem Moment an lehnten die Mäuse den süßen Geschmack ab , der mit dem Geruch von Bananen verbunden war und eine negative Konnotation hatte, oder, was dasselbe ist, es wurde eine indirekte Beziehung zwischen dem süßen Geschmack und dem aversiven Reiz hergestellt, durch seine Verbindung mit einem bestimmten Geruch.

Die Forscher verwendeten genetische Techniken über virale Vektoren und konnten beobachten, welche Bereiche des Gehirns der Mäuse während des gesamten Prozesses der Kodierung und Konsolidierung von Assoziationen aktiviert wurden.

So überprüften sie, wie die Amygdala, eine Region des Gehirns, die mit Reaktionen wie Furcht und Angst in Verbindung steht und an bestimmten psychischen Erkrankungen – wie Psychosen und posttraumatischem Stress – beteiligt ist , aktiviert wird, wenn die Maus Geruchs- und Geschmacksreize verknüpft .

Gleichzeitig stellten sie fest, dass auch andere Bereiche des Gehirns an diesem Prozess beteiligt waren und mit der Amygdala interagierten. Mithilfe bildgebender Verfahren stellten sie außerdem ihre Beziehung zu einem Teil der Großhirnrinde fest.

Gehirnschaltkreis identifiziert

Das Forschungsteam identifizierte einen Gehirnschaltkreis, der die Assoziationen zwischen Reizen steuert und diese indirekten Assoziationen ermöglicht.

Er bestätigte auch, dass die Tiere diese indirekten Assoziationen nicht herstellen konnten, wenn die Aktivität der Amygdala gehemmt wurde, während die Mäuse den Reizen ausgesetzt waren .

Die im Rahmen der Studie gewonnenen Daten könnten bei der Behandlung bestimmter psychischer Störungen, die mit der Aktivität der Amygdala in Zusammenhang stehen, relevant sein.

In Zukunft könnte man bei Menschen mit posttraumatischem Stress oder psychotischen Symptomen eine Hirnstimulation oder eine Modulation der Aktivität in den untersuchten Bereichen in Betracht ziehen .