Neuere Forschungsergebnisse zeigen jedoch, dass dieses beliebte Getreide möglicherweise mit Arsen verunreinigt ist – einem giftigen Element, das mit ernsthaften Gesundheitsrisiken in Verbindung gebracht wird, darunter Verzögerungen der Gehirnentwicklung, Krebs und Herzerkrankungen.
Das liegt daran, dass Reis die einzigartige Fähigkeit besitzt, Arsen zu absorbieren. Dabei können sich Arsenkonzentrationen bilden, die zehnmal höher sind als in anderen Getreidesorten wie Weizen. Die Anbaumethode spielt dabei eine große Rolle: Studien zeigen , dass der wassergesättigte Boden beim Anbau auf überfluteten Feldern das Arsen besser löslich macht und die Pflanze es leichter aufnehmen kann.
Wenn es also in vielen Lebensmitteln enthalten ist, kann es dann wirklich so schädlich für Sie sein?
„In Reis und Wasser liegt Arsen in anorganischer Form vor. Anorganisches Arsen ist eine giftige Chemikalie“, erklärt Molly Kile, Umweltepidemiologin an der Oregon State University.
Insgesamt hängt der gesundheitliche Schaden jedoch davon ab, wie stark und wie lange eine Person dem Arsen ausgesetzt war. Die Menge und Dauer der Belastung durch anorganisches Arsen bestimmen also das Ausmaß des Gesundheitsrisikos.
Health Canada und die Internationale Agentur für Krebsforschung stufen Arsen als krebserregende Substanz ein. Seine Toxizität hängt jedoch von der Art ab: Anorganisches Arsen ist die für die menschliche Gesundheit bedenklichste Form und kommt häufiger in Wasser und Reis als in Obst vor.
„Anorganisches Arsen stellt ein größeres Risiko für die menschliche Gesundheit dar als organische Formen von Arsen. Eine langfristige Belastung (über viele Jahre oder Jahrzehnte) mit sehr hohen Konzentrationen von anorganischem Arsen ist mit einem erhöhten Krebsrisiko und anderen gesundheitsschädlichen Auswirkungen verbunden“, erklärt Health Canada auf seiner Website .
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Anders als in den USA gelten in Kanada jedoch durchsetzbare Grenzwerte für den Gehalt an anorganischem Arsen in Reis, der an Verbraucher verkauft wird. Beispielsweise darf weißer Reis nicht mehr als 0,2 ppm anorganisches Arsen enthalten, während brauner Reis bis zu 0,35 ppm enthalten darf.
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Ein Teil pro Milliarde (ppb) entspricht laut der US-Umweltschutzbehörde etwa einem Tropfen Wasser in einem Schwimmbecken.
Wenn wir also von 0,2 ppm sprechen, entspricht das etwa 200 Tropfen Arsen, die gleichmäßig im selben Pool verteilt sind. Bei 0,35 ppm können Sie sich etwa 350 Tropfen Arsen im Pool vorstellen.
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Die US-amerikanische Food and Drug Administration hat den Gehalt an anorganischem Arsen in Reisbreien für Kleinkinder auf 100 ppb begrenzt. Auch Health Canada hat den Arsengehalt in Reisbreien für Kleinkinder auf denselben Wert begrenzt.
Obwohl es sich angesichts der Toxizität von Arsen um eine kleine Menge zu handeln scheine, seien selbst diese kleinen Mengen bedeutsam, insbesondere für Säuglinge, sagte Kile.
„Wenn ein Kleinkind und ein Erwachsener dieselbe Tasse Reis mit 10 ppb Arsen essen, erhält das Kleinkind dreimal mehr Arsen pro Kilogramm Körpergewicht als der Erwachsene. Das ist ein Grund, warum kleine Kinder anfälliger für Arsen sind – sie essen und trinken im Verhältnis zu ihrer Größe mehr, was zu einer höheren Belastung durch dasselbe Essen oder Wasser führt“, sagte sie.
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Ein neuer Bericht der in den USA ansässigen gemeinnützigen Organisation Healthy Babies Bright Futures (HBBF) ergab, dass in den USA verkaufter Reis einen hohen Arsengehalt aufweist.
In seinem jüngsten Bericht untersuchte das HBBF 145 Reisproben verschiedener Einzelhändler in den USA, darunter sowohl einheimische als auch importierte Sorten. Die Ergebnisse zeigten, dass in 100 Prozent der Proben Arsen enthalten war, wobei mehr als ein Viertel den bundesweiten Grenzwert für Reisbrei für Kleinkinder überschritt .
Dem Bericht zufolge enthielt im Südosten der USA angebauter oder als „Grown in USA“ gekennzeichneter Naturreis die höchsten durchschnittlichen Schwermetallwerte.
Der Grund dafür, dass Naturreis so viel Arsen enthält, liegt laut Kile darin, dass es sich, wenn es im Boden und im Wasser vorhanden ist, in den äußeren Schichten des Reiskorns ansammelt (den Schichten, die der Naturreis intakt hält).
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„Diese äußere Schicht wird bei der Verarbeitung zu weißem Reis entfernt. Brauner Reis behält diese äußere Schicht. Brauner Reis enthält also mehr Nährstoffe und Ballaststoffe, die gut für die Gesundheit sind, aber auch mehr anorganisches Arsen als weißer Reis. Es ist also ein Kompromiss“, sagte sie.
Der Bericht stellte außerdem fest, dass alternative Getreidesorten wie Quinoa, Couscous und Gerste eine deutlich geringere Schwermetallbelastung aufweisen als Reis. Vorgekochter Reis sei zwar praktisch, berge aber potenzielle Risiken durch eine ungewöhnlich giftige Form von Arsen, hieß es weiter.
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„Wir fanden vier giftige Schwermetalle im Reis – Arsen, Cadmium, Blei und Quecksilber. Obwohl jeder Schadstoff unterschiedliche Auswirkungen auf die Gesundheit hat, können sie zu ernsthaften Risiken wie Krebs, Entwicklungsschäden einschließlich Intelligenzverlust und langfristiger Anreicherung im Körper beitragen. Arsen wurde in den höchsten Konzentrationen gefunden, gefolgt von Cadmium“, heißt es in dem Bericht.
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Zu diesen Bedenken kommt noch eine im Mai in The Lancet Planetary Health veröffentlichte Studie hinzu, die warnte, dass steigende Kohlendioxidwerte und Temperaturen aufgrund des Klimawandels zu einem Anstieg des Arsengehalts im Reis führen und dadurch möglicherweise chronische Gesundheitsrisiken bergen, insbesondere in Regionen, die stark vom Reisanbau abhängig sind.
Eine im Februar in Risk Analysis veröffentlichte Studie ergab außerdem, dass Amerikaner, die regelmäßig braunen Reis essen, einer höheren Arsenbelastung ausgesetzt sind. Kleine Kinder sind dabei besonders gefährdet, da sie im Verhältnis zu ihrem Körpergewicht mehr Nahrung zu sich nehmen.
Auch wenn der Arsengehalt in in Kanada verkauften Lebensmitteln im Allgemeinen niedrig ist, gibt es laut Health Canada Möglichkeiten, die Belastung durch Lebensmittel zu verringern.
Sie können damit beginnen, täglich abwechslungsreiche und gesunde Lebensmittel zu essen. Dazu gehört auch, Vollkornprodukte zu verwenden – verlassen Sie sich nicht ausschließlich auf Reis. Versuchen Sie, Alternativen wie Hafer, Gerste, Quinoa oder Vollkorn in Ihren Speiseplan aufzunehmen.
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Wenn Sie Reis kochen, können Sie durch die Verwendung von zusätzlichem Wasser (mindestens sechs Teile Wasser auf einen Teil Reis) und das anschließende Abgießen einen Teil des Arsens entfernen, so Health Canada.
Für Babys und Kleinkinder ist eine breite Palette nahrhafter erster Beikost wichtig. Wenn Sie eisenangereicherten Säuglingsbrei verwenden, wählen Sie Varianten aus verschiedenen Getreidesorten, nicht nur Reis. Health Canada rät außerdem davon ab, Reisgetränke als Milchersatz für Kinder unter zwei Jahren zu verwenden.
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Kile wiederholte diesen Rat.
„Die gute Nachricht ist, dass es Maßnahmen gibt, mit denen die Menschen die Belastung nachweislich senken können: sich abwechslungsreich ernähren, Reis in extra Wasser kochen und abgießen – so wie man es mit Nudeln macht, und wenn man auf Brunnenwasser angewiesen ist, sollte man es auf Arsen testen lassen“, sagte sie.
„Arsen kann im Grundwasser auf natürliche Weise in viel höheren Konzentrationen vorkommen als in Reis. Nur durch Tests lässt sich feststellen, ob es in Ihrem Brunnenwasser vorhanden ist.“
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Reis könne immer noch Teil einer gesunden Ernährung sein, sagte sie, da es sich um ein nahrhaftes Grundnahrungsmittel handele, aber achten Sie darauf, Abwechslung reinzubringen und den Reis vor dem Kochen immer abzuspülen.
„Auf diese Weise profitieren Sie von den Vorteilen des Reises und senken gleichzeitig das potenzielle Risiko, das von Arsen ausgeht“, sagte sie.
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