Forscher ziehen Studie zurück und veröffentlichen sie erneut, die einen Zusammenhang zwischen Waldbrandrauch und Demenz herstellt

Im vergangenen Jahr erklärten Forscher, sie hätten einen Zusammenhang zwischen Waldbrandrauch und einem erhöhten Demenzrisiko festgestellt.

Jetzt ziehen sie die im vergangenen November in der Fachzeitschrift JAMA Neurology veröffentlichte Studie zurück , nachdem sie einen Fehler bei der Kodierung der Daten entdeckt hatten.

„Es war ein sehr kleiner Fehler. Wir hatten ein einzelnes ‚oder‘-Symbol, wo in Tausenden von Codezeilen ein ‚und‘-Symbol hätte sein sollen“, sagte Joan Casey, eine der Co-Autorinnen der Studie.

Sie korrigierten den Fehler, analysierten die Daten erneut und veröffentlichten ihre Arbeit erneut . Nun sagen die Autoren, ihre Ergebnisse deuteten auf einen viel subtileren Zusammenhang zwischen Waldbrandrauch und Demenz hin.

„Wir haben jetzt ein differenziertes Ergebnis im korrigierten Ergebnis“, sagte Casey, Professor an der Fakultät für öffentliche Gesundheit der University of Washington.

Casey und ihre Kollegen hatten zunächst herausgefunden, dass sich die Wahrscheinlichkeit einer Demenzdiagnose um 18 Prozent erhöhte, wenn die dreijährige Durchschnittskonzentration von PM2,5 (die durchschnittliche Konzentration von Feinstaub in der Luft aufgrund von Waldbränden in der Region) nur um ein Mikrogramm pro Kubikmeter Luft anstieg.

Inzwischen geht Casey davon aus, dass der Anstieg eher bei 12 Prozent liegt.

Der Befund ist zudem nicht mehr statistisch signifikant, d. h. es besteht die Möglichkeit, dass das Ergebnis auf Zufall beruht.

Das bedeute aber nicht, dass die Forscher mit ihrer Annahme eines möglichen Zusammenhangs falsch lagen, sagt Scott Weichenthal, Professor am Institut für Epidemiologie, Biostatistik und Arbeitsmedizin der McGill University. Es bedeute lediglich, dass der Zusammenhang weiter untersucht werden müsse.

„Die Daten deuten immer noch darauf hin, dass es definitiv einen positiven Zusammenhang gibt. Er ist nur nicht ganz so stark wie in der ursprünglichen Studie“, sagte Weichenthal, der nicht an der Studie beteiligt war.

Immer mehr Forschungsergebnisse weisen bereits auf einen Zusammenhang zwischen langfristiger Luftverschmutzung und einem erhöhten Demenzrisiko hin. Weniger bekannt ist jedoch, ob bestimmte Luftverschmutzungsquellen – wie etwa Waldbrandrauch – das Demenzrisiko beeinflussen.

Es gibt eine begrenzte Anzahl von Studien, wie diese hier , die nahelegen, dass Rauch von Waldbränden aus der Landwirtschaft und von Waldbränden mit einer höheren Demenzrate in Zusammenhang steht.

Weichenthal sagt, dass die Forscher noch einen langen Weg vor sich haben, um die langfristigen Auswirkungen von Waldbrandrauch, insbesondere auf das Gehirn der Menschen, zu verstehen.

„Es ist nicht so weit entwickelt wie die Datenbanken für Herz- und Lungeneffekte“, sagte er.