Wer kümmert sich um die Betreuer? Studien zeigen, dass auch die psychische Gesundheit von Psychologen in einer Krise steckt, und die Auswirkungen sind oft unsichtbar.

In den schlimmsten Monaten der Pandemie, als das Land aus Angst und Unsicherheit im Stillstand war, wurden Psychologen zu einer der stillsten Stützen der öffentlichen Gesundheit. Sie behandelten Angstkrisen, Trauer, Panikattacken, Suizidgedanken und den Verlust von Arbeit und Angehörigen. Doch inmitten dieser Welle des Leids wurde kaum über die Erschöpfung derer gesprochen, die zuhörten – derjenigen, die sich um die Leidenden kümmerten.

Eine Studie, die zwischen 2020 und 2022 unter Beteiligung von Forschern des kolumbianischen Psychologenverbands (Colpsic) durchgeführt wurde, zeichnet ein beunruhigendes Bild: Fachkräfte im Bereich der psychischen Gesundheit gehörten während der Gesundheitskrise zu den am stärksten von psychischer Belastung betroffenen Gruppen. Mit zunehmenden Beratungen und dem steigenden Bedarf an emotionaler Unterstützung nahmen Symptome von Depressionen, Angstzuständen, Furcht und emotionaler Erschöpfung unter ihnen sprunghaft zu.

Die Studie, die die Leistungen von Psychologen in diesem Zeitraum analysierte, zeigte, dass viele Fachkräfte aufgrund übermäßiger Arbeitsbelastung, der ständigen Konfrontation mit Leidsgeschichten und der Schwierigkeit, sich vom Schmerz anderer zu distanzieren, erheblichem Stress und Angstzuständen ausgesetzt waren. Die Pandemie führte nicht nur zu einer globalen Krise der psychischen Gesundheit, sondern hinterließ auch tiefe Spuren bei denjenigen, die im Bereich der psychischen Gesundheitsversorgung arbeiten.

„Es ist ein Thema, das selten angesprochen wird, aber dringend im Vordergrund stehen muss: die psychische Gesundheit von Psychotherapeuten und Psychiatern“, mahnt Paloma Carvajalino, Vertreterin des Fachbereichs Psychologie und Familie bei Colpsic. Im Gespräch mit EL TIEMPO erklärt die Psychologin, dass die Notwendigkeit, Selbstfürsorge und klinische Supervision als Teil der ethischen und obligatorischen Berufsausübung anzuerkennen, innerhalb der Branche immer deutlicher geworden ist.

„Die psychische Gesundheit von Fachkräften sollte mittlerweile zu einer ethischen Richtlinie werden“, sagt Carvajalino, „fast schon zu einer Pflicht der Fürsorge und Aufmerksamkeit. Wir brauchen Programme, die das Wohlbefinden von Psychologen unterstützen und überwachen, denn die Auswirkungen der Arbeit mit dem Leid anderer sind erheblich.“

Die Colpsic-Studie ergab, dass Risikofaktoren für die psychische Gesundheit von Psychologen auch nach der Pandemie fortbestehen. Obwohl einige Indikatoren für posttraumatischen Stress im Laufe der Zeit abnahmen, bleiben Angstzustände, Depressionen und psychische Belastungen bei Fachkräften, die regelmäßig Beratungen anbieten, weiterhin hoch.

Carvajalino erklärt, die Daten zeigten einen bestimmten Trend: Psychologinnen berichten etwas häufiger von Depressionen als ihre Kollegen, der Unterschied sei jedoch statistisch nicht signifikant. „Wir beobachten viele Anzeichen von Depressionen und Angstzuständen. Psychische Belastungen im Zusammenhang mit der beruflichen Praxis und mangelnde Selbstfürsorge sind nach wie vor weit verbreitet“, bemerkt sie.

Hinzu kommt ein besorgniserregendes Phänomen: Burnout, auch bekannt als professionelles Burnout-Syndrom. Laut Expertin hat sich dieses Phänomen in der Zeit nach der Pandemie verschärft. „Wir beobachten eine deutlich stärkere Ausprägung. Mit der Zunahme von Angstzuständen, Depressionen und Suiziden in der Bevölkerung steigt auch die emotionale Belastung für die Therapeuten, die diese Patienten behandeln müssen. Es besteht ein direkter Zusammenhang: Je mehr Probleme es gibt, desto größer ist das Risiko für die Therapeuten“, erklärt sie und verwendet damit eine Metapher, die das Ausmaß des Problems verdeutlicht.

Einer der heikelsten Punkte im Gespräch mit dem Vertreter von Colpsic ist das Suizidrisiko innerhalb des Berufsstandes. Laut Carvajalino sind Psychologen derselben Verletzlichkeit ausgesetzt wie ihre Patienten, obwohl die Gesellschaft – und manchmal auch sie selbst – von ihnen erwartet, dass sie mit allem umgehen können.

„Das größte Risiko besteht darin“, sagt sie: „Wenn pflegende Angehörige nicht ausreichend unterstützt werden oder kein förderliches Umfeld vorfinden, macht sich Hoffnungslosigkeit breit. Und angesichts dieser Hoffnungslosigkeit treffen Menschen möglicherweise Entscheidungen, die hätten verhindert werden können. Der Glaube, Psychologen sollten alles kontrollieren können, führt dazu, dass viele nicht rechtzeitig Hilfe suchen. Das Gefühl, keine Verletzlichkeit zeigen zu dürfen, lässt sie im Stillen leiden.“

Dieser Druck, fügt sie hinzu, wird durch ein kulturelles und berufliches Stigma verstärkt: die Vorstellung, dass diejenigen, die sich der psychischen Gesundheit anderer widmen, nicht selbst versagen können. „Wir sollen keine Schwäche zeigen. Aber man kann sich nicht selbst diagnostizieren oder behandeln. Wir sind Menschen, mit denselben Einschränkungen und Gefühlen wie alle anderen.“

Die Colpsic-Studie untermauert diese Aussage. Während der Pandemie berichteten 67 % der befragten Psychologen von Symptomen emotionaler Erschöpfung und Überforderung, während mehr als 50 % von anhaltender Hoffnungslosigkeit oder Mutlosigkeit berichteten. Viele gaben an, aufgrund der täglich gehörten Geschichten Schlaf- oder Konzentrationsschwierigkeiten zu haben.

Unter den psychosozialen Faktoren, die die Gesundheit von Psychologen beeinflussen, hebt Carvajalino drei hervor:

„Oftmals“, erklärt er, „stehen Psychologen vor der Angst, keine sofortigen Lösungen anbieten zu können. Hinzu kommt der Druck gesellschaftlicher Erwartungen: Von Psychologen wird erwartet, dass sie wissen, wie man mit Angstzuständen oder Depressionen umgeht. Doch diese Annahme ist falsch und gefährlich.“

Laut Colpsic hat die Covid-19-Pandemie nicht nur die Schwächen des kolumbianischen Systems der psychischen Gesundheitsversorgung offengelegt, sondern auch eine zweite, weniger sichtbare Pandemie ausgelöst: die der Pflegenden.

„Wir sehen weiterhin dieselben Risiken wie 2020, nur noch ausgeprägter“, sagt Carvajalino. „Die Zunahme von Beratungen im Bereich der psychischen Gesundheit, die steigende Zahl von Depressionsdiagnosen und Suizidfällen führen dazu, dass die emotionale Belastung für Therapeuten stetig zunimmt. Hinzu kommen die Tabus und die fehlende Anerkennung der emotionalen Betreuung als professionelle Notwendigkeit.“

Die Vertreterin betont, dass es ebenso dringend notwendig sei, die psychische Gesundheit der Fachkräfte, die psychische Gesundheit leisten, zu thematisieren wie die psychische Gesundheit von Patientinnen und Patienten sowie deren Angehörigen. Aus diesem Grund arbeitet Colpsic an neuen Strategien für Unterstützung, Supervision und institutionelles Wohlbefinden mit dem Ziel, Selbstfürsorge zu einer selbstverständlichen beruflichen Praxis zu machen und nicht nur zu einer Empfehlung.

„Jede pflegende Person braucht Unterstützung. Um andere unterstützen zu können, benötigt man Unterstützungsnetzwerke, Anleitung und Raum für emotionalen Ausgleich. Andernfalls besteht die Gefahr, dass die Belastung einen schließlich überfordert.“

Der Berufsverband Colpsic plant Kampagnen, um das Bewusstsein für die Notwendigkeit der Berücksichtigung der psychischen Gesundheit von Pflegekräften zu schärfen und den Aufbau von Unterstützungsnetzwerken unter Fachkräften zu fördern. Laut Carvajalino geht es darum, mit der Vorstellung unerschütterlicher Stärke zu brechen und anzuerkennen, dass auch Therapeuten Fürsorge benötigen.

Journalist für Umwelt und Gesundheit