Yeni annelere nakit sağlayan Michigan programının ABD'nin geri kalanı için nasıl bir model olabileceği

FLINT, Michigan -- Kırmızı kuşak takan, bebek arabalarını süren ve küçük çocuklarıyla ilgilenen annelerden oluşan bir grup, Cuma günü Michigan, Flint'te düzenlenen küçük bir festivale doğru yola çıktı. Festivalde ailelere çocuk bezi verildi ve çocuklar oyun oynadı.

Adına "bebek geçidi" deniyordu.

Kuşaklar, kadınların Michigan'da hamile kadınlara ve yeni annelere çocuklarının ilk yılında nakit para vererek yardım eden büyüyen bir programın katılımcıları olduğunu gösteriyordu. 2024'te başlatılan program, birçok seçmenin yüksek çocuk bakımı maliyetlerinden endişe duyduğu ve Başkan Donald Trump yönetiminin azalan doğum oranını tersine çevirmek için politikalar geliştirdiği bir dönemde geliyor.

Eyalet, yerel ve hayırsever bağışların bir karışımıyla desteklenen Rx Kids, yeni doğan bebek sahibi annelere gelir şartı veya paranın nasıl harcanacağına dair herhangi bir kural olmaksızın 7.500 dolara kadar bağışta bulunuyor. Destekçiler, programın ABD'de çocuk sahibi olmanın yüksek maliyetini azaltmak için bir model olabileceğine inanıyor.

Programın ateşli bir destekçisi olan Cumhuriyetçi Partili eyalet senatörü John Damoose, "Siyasi görüşünüz veya ideolojiniz ne olursa olsun, bunu desteklemek için her türlü neden var" dedi.

Kadınların katılım için katılımcı bir bölgede yaşadıklarını ve hamile olduklarını kanıtlamaları gerekiyor ancak gelirleriyle ilgili ayrıntıları paylaşmaları gerekmiyor.

Basit olacak şekilde tasarlandı.

Hamile kadınlar, programın düzenlendiği yere bağlı olarak, doğumdan önce 1.500 dolar ve bebeklerinin ilk 6 ila 12 ayı boyunca her ay 500 dolar alıyorlar.

Programın kurucu direktörü ve çocuk doktoru Dr. Mona Hanna, pencere döneminin yeni ebeveynler için büyük bir ekonomik kırılganlık dönemi olduğunu ve bebekler için de kritik bir gelişim dönemi olduğunu söyledi.

Katılımcıların çoğu bebek bezi, mama, emzirme malzemeleri ve bebek kıyafetlerine ihtiyaç duysa da her ailenin ihtiyaçları farklıdır. Aylık ödeme, yiyecek alımına, kira, faturalar ve ulaşım masraflarına da yardımcı olabilir.

Bazı anneler için ekstra para, çocuk bakımı masraflarını karşılayıp işe dönmelerini sağlarken, bazıları içinse evde daha uzun süre kalmalarını sağlıyor.

Program şu ana kadar Flint, Pontiac, Kalamazoo ve Michigan'ın Yukarı Yarımadası'ndaki beş ilçede uygulanıyor. Sonbaharda ise kırsal bir orta Michigan ilçesine ve Detroit yakınlarındaki birkaç şehre yayılacak.

Hanna, duyduğu en önemli geri bildirimin programın daha büyük olması gerektiği yönünde olduğunu söyledi. Diğer eyaletlerde de benzer programlar başlatmayı uman milletvekilleri ve diğer kişilerden de bu yönde geri bildirimler aldığını belirtti.

Hanna, programın verilerinin Flint'teki hamile kadınların neredeyse tamamının program kullanıma sunulduğu tarihten bu yana kaydolduğunu gösterdiğini söyledi.

Lokasyonlar düşük gelirli aileleri hedef alacak şekilde tasarlandı, ancak gelir şartı bulunmuyor. Michigan Üniversitesi'nde kamu politikaları profesörü ve Rx Kids'in kurucu ortağı olan Luke Shaefer, insanların kaydolmasını engelleyen her türlü damgayı veya engeli ortadan kaldırmak istediklerini söyledi.

Kurucu babalar annelerin kendilerini kutlanmış hissetmelerini istedikleri için Cuma günü geçit töreni düzenlendi.

Hanna, "Uzun zamandır anneler kötülendi ve desteklenmedi" dedi.

44 yaşındaki Angela Sintery, ikinci çocuğuna hamile olduğunu öğrendiğinde arkadaşları ona Rx Kids'ten bahsetti. Sintery, bu haberi diğer ebeveynlere de duyuran bir okul öncesi öğretmeni.

Sintery, ikinci çocuğundan 19 yıl önce ilk kızını dünyaya getirdi ve tüm yeni bebek malzemelerini kendisi almak zorunda kaldı.

Üniversiteye gitmeden önce, 24 yaşında ilk çocuğunu doğurduğunda Rx Kids'in sağladığı paranın kendisine yardımcı olacağını söyledi.

"Bu sefer hiçbir şey için strese girmeme gerek kalmadı. Sadece bebeğim için endişelenmem gerekiyordu," dedi.

Flint sakini ve program katılımcısı Celeste Lord-Timlin, bebek geçit törenine eşi ve 13 aylık kızıyla birlikte katıldı. Depozitoların hamileliği sırasında yüksek lisans masraflarını karşılamaya yardımcı olduğunu söyledi.

"Yeni ebeveyn olmanın tadını çıkarmamızı sağladı" dedi.

Program büyük ölçüde hayırsever bağışlara dayanıyor ancak Hanna'nın uzun vadeli hedefi, hükümetin ana sağlayıcı olması.

"Hayırseverliği bu programın doulası olarak görüyorum, doğumuna yardımcı oluyorlar," dedi. "Bunun mümkün olduğunu kanıtlamamıza yardımcı oluyorlar."

Michigan eyalet Senatosu'ndaki Demokratlar, Şubat ayında programı eyaletteki tüm hamile kadınlara sunacak bir yasa tasarısı sundu ve bu tasarı iki partiden de destek gördü. Ancak bölünmüş bir Meclis'in bu yıl toplamda yalnızca altı yasa tasarısı geçirebilmesi nedeniyle, programın yakın zamanda eyalet geneline yayılması pek olası görünmüyor.

Programın en büyük destekçilerinden Damoose bile, Michigan'ın henüz eyalet çapında genişlemeyi karşılayabileceğini düşünmediğini söyledi. Ancak Michigan'ın Yukarı Yarımadası'nın bazı bölgelerini temsil eden milletvekili, genişlemenin devam etmesini istiyor.

Damoose, kendisi gibi kürtaja karşı çıkan Cumhuriyetçiler için bu yaklaşımın hamile kadınlara yardım etmenin "kesin" bir yolu olduğunu söyledi.

"Yıllardır, sebepsiz yere değil, doğum yanlısı olmakla, ama yaşam yanlısı olmamakla suçlanıyoruz," dedi. "Ve bu, sözümüzü eyleme dökmemizin bir yolu."

Aralarında Başkan Yardımcısı JD Vance , Elon Musk ve Trump'ın çevresindeki diğer isimlerin de bulunduğu doğum yanlısı siyasi figürlerden oluşan yeni bir hareket, ülkenin azalan doğum oranından bahsediyor.

Ancak Associated Press-NORC'un yakın zamanda yaptığı bir anket, Amerikalıların çoğunun hükümetin sadece burada doğan bebek sayısına değil, çocuk bakımı maliyetlerinin yüksekliğine odaklanmasını istediğini ortaya koydu.

Trump'ın Temmuz ayında Kongre'den geçirdiği vergi ve harcama tasarısı uyarınca, çocuk vergi indirimi 2.000 dolardan 2.200 dolara çıkarıldı. Ancak düşük gelir düzeyindeki milyonlarca aile tam indirimden yararlanamayacak.

Tasarı ayrıca Hazine'den potansiyel olarak 1.000 dolarlık bir mevduatın yatırılacağı Trump Hesapları adı altında yeni bir çocuk tasarruf programı da yaratacak.

Hanna, bunun çocuklar büyüyene kadar mümkün olmayacağını ve acil yardımdan ziyade servet oluşturmaya odaklandığını söyledi.

Hanna, "Ailelerimize yatırım yapacak sosyal altyapımız yok," dedi. "İnsanların çocuk sahibi olmamasına ve doğum oranlarımızın düşmesine şaşmamalı."

Trump yönetimi ayrıca ailelere Rx Kids'e benzer bir politika olan tek seferlik 5.000 dolarlık "bebek ikramiyesi" verme fikrini de değerlendiriyor.

Eleştirmenler, bunun çocuk bakımı veya diğer masrafları karşılamaya yakın bile olmadığını haklı olarak belirttiler. Ancak nakit ödeme yaklaşımının savunucuları, bu kritik ilk aylarda herhangi bir miktarın bile yardımcı olabileceğini söylüyor.

Damoose, "Bunun çocukları ve aileleri kutlamaya başladığımız yeni bir anlatının veya eski bir anlatının yeniden canlandırılmasının bir parçası olduğunu düşünüyorum" dedi.

___

Bu habere Associated Press yazarı Mike Householder katkıda bulundu.

___

Associated Press'in iş gücündeki kadınlar ve eyalet hükümeti haberleri, Pivotal Ventures'tan mali destek almaktadır. AP, tüm içerikten tek başına sorumludur. AP'nin hayırseverlerle çalışma standartlarını , destekçilerin listesini ve fon sağlanan haber alanlarını AP.org adresinde bulabilirsiniz.