Çiftçiler, Berberler ve Cumhuriyetçi Partili Milletvekilleri ACA Vergi Kredilerinin Kaderiyle Boğuşuyor

John Cleveland gelecek yıl sağlık sigortası için çok daha fazla ödeme yapmaya hazır.

Dört yıl önce Austin, Teksas'taki berber dükkanında müşterilerle ilgilenirken geçirdiği nöbetin ardından onu bekleyen hastane faturalarını hiç unutmadı. Doktorlar beyninde büyüyen tehlikeli tümörü aceleyle çıkardıktan sonra, bir haftalık hastanede kalış, aylarca süren terapi ve yaklaşık 250.000 dolarlık tıbbi masraflar onu takip etti.

Yıllardır Uygun Fiyatlı Bakım Yasası pazarı aracılığıyla satın aldığı kapsam, bu faturaların çoğunu karşıladı.

Şehrin çeşitli yerlerinde üç berber dükkanı bulunan Cleveland, "Bu benim kıçımı kurtardı" dedi.

Cleveland'ın aylık primlerinin gelecek yıl 560 dolardan yaklaşık 682 dolara fırlaması beklenirken bile, doktora gittiğinde 70 dolar ve acil servis ziyaretlerinde maliyetin %50'sini ödemesini gerektiren bir plana kaydolacak. Yine de Cleveland, yüksek fiyatları görünce sigortasız kalma riskiyle karşı karşıya kalabilecek bazı çalışanları için en çok endişeleniyor.

Kongre'nin Covid-19 salgını sırasında uygulamaya koyduğu ek ve cömert federal sübvansiyonların sona ermesine izin vermesi durumunda en çok zarar görecek olanlar arasında küçük işletme sahipleri yer alıyor. Yaklaşan değişiklik, yalnızca kendi sigortalarını değil, aynı zamanda genellikle piyasa sigortasına bağımlı olan çalışanlarının sigortalarını da tehdit ediyor.

Vergi mükelleflerine her yıl milyarlarca dolara mal olan artırılmış ACA sübvansiyonlarının uzatılıp uzatılmaması, Cumhuriyetçiler için ciddi bir siyasi ikilem teşkil ediyor. Obamacare'e karşı yıllardır süren ortak muhalefetin ardından, parti şimdi en sadık seçmenlerinden biri olan ve sübvansiyonlar ortadan kalkarsa artan primlerin yükünü en çok çekecek olan küçük işletme sahiplerinin baskısıyla karşı karşıya.

Justin Miller'ın Kuzey Kaliforniya kırsalında bulunan 113 yıllık aile meyve çiftliğinde çalışan yaklaşık 20 çalışanın çoğu, sağlık sigortasını Obamacare pazarından satın alıyor.

Çalışanları için piyasadaki sağlık sigortasının karşılanamaz hale gelmesi durumunda bunun ne anlama gelebileceği konusunda endişeli. Çalışanlarının çiftliğini bırakıp sağlık sigortası olan bir işe girmeyi düşünebileceklerinden korkuyor.

Miller, "Özellikle bizimki gibi zorlu bir iş olan ve herkesin ne kadar çok çalıştığını gerçekten anladığımız bir alanda küçük bir işletme sahibi olarak, her gün herkesin gözlerinin içine bakmak zorundayız," dedi. "Sigortalarını korumak için yılda 4.000 veya 5.000 dolar daha fazla ödemek zorunda kalacaklarını bilmek, yutması zor bir yük."

Miller, asgari ücreti 22,50 dolar olarak ödediğini ve hastalık izni, tatil, emeklilik ve çalışanlara konut yardımı sağladığını söylüyor.

Çalışanlarına sağlık sigortası yaptırmanın çiftliğini ayakta tutmak için çok maliyetli olacağını söyledi.

Cumhuriyetçi Parti Anketörleri ACA Uyarısı Yaptı

Obamacare kapsamındaki 24 milyon kişinin yaklaşık yarısı , küçük işletme sahipleri tarafından istihdam ediliyor veya bu işletmelerde çalışıyor. Bu grup, Cumhuriyetçi Parti'ye oy verme olasılığı daha yüksek olan ve geçen yılki seçimlerde ezici bir çoğunlukla Başkan Donald Trump'ı destekleyen bir grup. Çiftçiler, diş hekimleri, emlakçılar ve kiropraktörler, sigortalılar arasında en çok temsil edilen meslekler arasında yer alıyor.

Trump'ın kendi kamuoyu araştırmacıları bile Obamacare sübvansiyonlarına derin destek buldu ve bunların uzatılmamasının gelecek yıl yapılacak ara seçimlerde Cumhuriyetçilere pahalıya mal olabileceği konusunda uyardı.

Cumhuriyetçi anketör John McLaughlin tarafından geçen ay yapılan bir anket, bağımsız seçmenlerin çoğunluğunun artırılmış vergi indirimlerinin sona ermesine izin veren politikacılara oy verme olasılığının daha düşük olduğunu ortaya koydu.

Anket ayrıca, "yaklaşık 4 milyon" kişinin sigortasını kaybedeceği ve primlerin "ortalama %75 oranında artacağı" göz önüne alındığında şu sonuca vardı: "Sağlık vergisi kesintilerinin süresinin dolmasına izin veren bir kongre adayı, daha keskin mesajlara karşı da savunmasız olacaktır."

Kırmızı Eyaletler Sübvansiyonlardan Yararlandı

Federal hükümetin daha cömert sübvansiyonlar şeklinde prim ödemelerine ek yardım sunmaya başlamasından bu yana bazı kırmızı eyaletlerde Obamacare kayıtlarında büyük bir artış görüldü.

Teksas ve Florida, 2020'den bu yana 2,8 milyon kayıtlı üye ekleyerek diğer eyaletlerin çoğundaki büyümeyi geride bıraktı. Bu iki eyalet birlikte, ülke genelindeki pazar yeri kayıtlarının üçte birinden fazlasını oluşturuyor.

Gelecek yıl yeniden seçilmek için yarışan ve çoğunluğu rekabetçi yarışlarda olan Cumhuriyetçi milletvekillerinden oluşan küçük bir koro, sübvansiyonların uzatılmasını önererek Demokratları hükümeti yeniden açmak için oy kullanmaya çağırırken aynı zamanda Temsilciler Meclisi Başkanı Mike Johnson'dan, bunların basitçe sona ermesine izin vermeyen iki partili bir anlaşma yapması için yalvardı.

Austin'deki Cleveland berber dükkanlarında, 18 çalışanının yaklaşık üçte biri Obamacare kapsamında. Çalışanlarla gelecek yılki sağlık sigortası seçenekleri hakkında görüştü, ancak çoğunun 1 Kasım'da başlayan açık kayıt dönemini henüz düşünmediğini söyledi.

Müşterilerin, ek sübvansiyonların uzatılmaması durumunda gelecek yıl ödeyecekleri tutarı yansıtan yeni fiyatları gördüklerinde şaşkına döneceklerinden endişeleniyor.

Şu anda 47 yaşında olan Cleveland, "Sağlıklı ve genç oldukları için birkaç berberim yok ama başıma gelenler karşısında ben de öyle düşünüyordum," dedi.

Bu arada, McDermott+ danışmanlık şirketinin başkan yardımcısı ve uzun süredir kongrede görev yapan, sağlık politikaları konusunda danışmanlık yapan Rodney Whitlock, Cumhuriyetçilerin ek Obamacare sübvansiyonlarının uzatılması yönünde oy kullanma konusunda temkinli davrandıklarını söyledi.

2021'de ek sübvansiyonlar getirildiğinde veya 2022'de devam ettirildiğinde hiçbir Cumhuriyetçi bu sübvansiyonlara oy vermedi. Bunların şimdi onaylanmasının, birçok kişi tarafından Cumhuriyetçi Parti liderlerinin uzun zamandır sorunlu ve çok maliyetli olarak eleştirdiği bir programa geçici olarak yardımcı olacak bir geçici çözüm olarak görüldüğünü söyledi.

Ancak Whitlock, partideki birçok kişinin, sübvansiyonların değişen seçmen gruplarını nasıl etkileyebileceği konusunda uzlaşmaya vardığını belirtti. Obamacare'e kayıtlı her 10 kişiden yaklaşık 6'sı Cumhuriyetçilerin elindeki bir kongre bölgesinde yaşıyor.

"Cumhuriyetçiler, gelir sahiplerinin en alt üçte birinin seçmenleri olduğunu yavaş yavaş anlamaya başlıyor," dedi. "Sanırım ilk kez bu noktaya geliyorlar. O savaş gemisi yavaş yavaş dönüyor."

Trump'ı kararlılıkla destekleyen Georgia Cumhuriyetçisi Temsilci Marjorie Taylor Greene, geçen ay partisinden ayrılarak Cumhuriyetçi Parti'ye sübvansiyonları uzatması çağrısında bulundu. Greene, bir röportajında, bölgesinde yaşayan insanlardan duyduğu " bir numaralı sorunun " artan sağlık hizmetleri maliyetleri olduğunu söyledi.

Greene televizyon röportajında, "Dört kişilik bir aile gibi birçok küçük işletme sahibi tanıyorum ve ayda 2.000 dolar ödüyorlar" dedi ve artan muafiyetlerin sigortayı felaketler dışında hiçbir şey için neredeyse işlevsiz hale getirdiğini ekledi.

Başka bir televizyon röportajında ​​ise konuyu "görmezden gelmenin" gelecek yılki ara seçimler için "çok kötü" olabileceği uyarısında bulundu.

Kuzey Kaliforniya'da muhafazakar bir bölgede yaşayan çiftçi Miller, kendisi, eşi ve iki çocuğu için aylık sağlık sigortası primlerinin 264 dolardan 600 dolara çıkmasını bekliyor. Muafiyetleri ve ek ödemeleri de artıyor. Miller, gelecek yıl ara seçimlerde oy kullanırken tüm bu yeni masrafların aklında olacağını düşünüyor. Kendini bağımsız olarak tanımlayan Miller, diğer ülkelerde mevcut olan evrensel sağlık sigortasından çok az Amerikalı politikacının bahsetmesinden rahatsız olduğunu söyledi.

"Partiye bakmaksızın, kesinlikle çalışan Amerikalıları koruyacak olanlara oy vereceğim" dedi.