Bir Turistin Ağzında Vahşi Bir Yarasa Vardı ve Yaklaşık 21.000 Dolarlık Tıbbi Fatura

Erica Kahn, geriye dönüp baktığında iki büyük hata yaptığını fark ediyor.

İlki, işten çıkarıldığında sağlık sigortasından geçici olarak vazgeçmeyi seçmesiydi.

İkincisi ise daha sonra vahşi bir yarasanın yüzüne konması üzerine çığlık atıyordu.

Tuhaf karşılaşma, geçen Ağustos ayında Massachusetts sakini, Arizona'daki Glen Kanyonu Ulusal Rekreasyon Alanı'nda tatil yaparken gece gökyüzünü fotoğrafladığı sırada gerçekleşti. Şu anda 33 yaşında olan Kahn, etrafta uçan birkaç yarasa fark etti ama endişelenmedi; ta ki bir tanesi uçup kamerasıyla yüzü arasına sıkışana kadar.

Çığlık attı ve sopanın bir kısmı ağzına girdi. Hangi kısmı veya ne kadar süreyle olduğunu bilmiyor, ancak sadece birkaç saniye olduğunu tahmin ediyor. "Daha uzun sürdü sanki," dedi.

Yarasa uçup gitti ve Kahn sarsıldı.

Hayvanın onu ısırdığını düşünmüyordu. Ancak, doktor olan ve onunla birlikte seyahat eden babası, bir iki gün içinde hastaneye gitmesi ve kuduz aşısı yaptırması gerektiğini söyledi.

Hastaneye gitmeden önce sigorta yaptırdığı sürece teminat altında olacağını düşünen Kahn, yarasa olayından sonraki gün internette bir poliçe bulduğunu söyledi. Poliçeyi satın almadan önce şirketi aradığını ve bir kaza veya "hayati tehlike" oluşturan acil durumla ilgili hizmetlerin teminat altında olacağını öğrendiğini belirtti.

Kahn, ertesi gün Arizona, Flagstaff'taki bir hastaneye giderek kuduz önleme tedavisine başladı. Sonraki iki hafta boyunca, kuduz aşılarının geri kalanını Arizona ve Massachusetts'teki kliniklerde ve Colorado'daki bir hastanede yaptırdı.

Sonra faturalar geldi.

Tıbbi Prosedür

Kahn, toplam dört doz kuduz aşısı oldu. Dozlar 14 gün boyunca uygulanıyor. İlk aşısının yanı sıra, virüse karşı antikorları güçlendiren üç doz immünoglobulin aldı.

Kuduz, genellikle enfekte bir hayvanın ısırması veya tırmalaması yoluyla bulaşır. Uzmanlar, kuduza maruz kalma olasılığı olan kişilerde ihtiyati tedbirler önermektedir , çünkü nörolojik hastalık belirtilere yol açtıktan sonra ölümcüldür . Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri, maruziyet sonrası kuduz tedavisinin ABD'de insan ölümlerini yılda 10'un altına düşürdüğünü belirtmektedir.

Son Yasa Tasarısı

Fayda açıklamalarına göre, Kahn'ın dört tesisteki bakımı için toplam 20.749 dolar borcu vardı. Masrafların çoğu, ilk tedavi gördüğü hastane olan Flagstaff Tıp Merkezi'ndendi: 17.079 dolar, kuduz ve immünoglobulin aşıları için 15.242 dolar dahil.

Fatura Sorunu: Çoğu Sigorta Hemen Başlamıyor

Kahn'ın poliçesi hiçbir hizmetin bedelini karşılamıyordu. Aralık ayında aldığı bir fayda açıklama mektubunda, "Bu hizmet için gereken bekleme süresi karşılanmadı" deniyordu.

Kahn şaşkına dönmüştü. "Bir hata olduğunu düşündüm," dedi. "Sanırım safmışım."

Kahn geçen yaz biyomedikal mühendisi olarak işinden çıkarıldığında, eski işvereninin sigortası kapsamında, aylık yaklaşık 650 dolara bir COBRA planı kapsamında geçici olarak kalma seçeneğine sahipti. Ancak genç ve sağlıklı bir insan olarak, başka bir iş bulana kadar sigortasız yaşayabileceğini düşünüyordu. Tıbbi bakıma ihtiyacı olursa, hemen özel bir poliçe satın alabileceğini düşündü.

Medicare ve Medicaid Hizmetleri Merkezleri'ne göre, COBRA'ya hak kazananlara kaydolmaları için en az 60 gün süre tanınmalı ve kaydolduklarında teminat geriye dönük olarak geçerli olacak. Olay sırasında bu süre içinde olan Kahn, yakın zamanda böyle bir seçeneği olduğunu fark etmediğini söyledi.

Yarasa olayından sonra satın aldığı ve aylık maliyeti yaklaşık 311 dolar olan poliçe, Innovative Partners LP adlı bir Florida şirketindendi. Kahn'ın KFF Health News'e sunduğu belgelerde, poliçenin 30 günlük bir bekleme süresi olduğu ve bunun "kaza veya can kaybıyla ilgili yardımlar için geçerli olmadığı" belirtiliyor.

Kahn, taleplerinin reddedildiğine dair bildirim aldıktan sonra şirketi arayıp nasıl itiraz edebileceğini sorduğunda, bir doktorun evrak doldurması gerektiği söylendiğini söyledi. Flagstaff Tıp Merkezi'ndeki bir doktor tarafından imzalanan bir mektup yazıp Mart ayında teslim ettiğini, ancak diğer tesislerdeki doktorlara ulaşamadığını belirtti.

Kahn, evrakların nereye gönderileceği konusunda çelişkili yanıtlar aldığını söyledi. Şirketten bir temsilcinin yakın zamanda kendisine herhangi bir itirazda bulunmadığını söylediğini aktardı.

Kahn'ın Temmuz ayı başlarında aldığı tazminat beyanları, Innovative Partners'ın tazminat taleplerini karşılamadığını gösteriyor. Şirket, bu makaleyle ilgili yorum taleplerine yanıt vermedi.

Georgetown Üniversitesi Sağlık Sigortası Reformları Merkezi'nin eş direktörü Sabrina Corlette, çoğu sağlık sigortası planının, müşterinin kaydolduğu ayın ilk gününde yürürlüğe girdiğini söyledi.

"Sigorta şirketleri haklı olarak insanların hastalanana kadar sigorta yaptırmak için beklemelerini istemiyor" dedi ve sağlıklı insanların ödediği primlerin sağlık hizmetlerinin maliyetini dengelemeye yardımcı olduğunu belirtti.

Uygun Fiyatlı Bakım Yasası, sigorta şirketlerinin diyabet veya kalp rahatsızlıkları gibi önceden var olan rahatsızlıkları karşılamasını zorunlu kılıyor. Ancak bu, sigortaya kaydolmadan kısa bir süre önce meydana gelen bir yaralanmanın tedavisini ödemek zorunda oldukları anlamına gelmiyor, dedi.

Kahn tarafından sağlanan kısa bir fayda özetini inceleyen Corlette, poliçenin sınırlı, "sabit tazminat" planı gibi göründüğünü ve toplam masraflardan bağımsız olarak, tedaviler için günlük veya diğer dönemler için yalnızca belirli tutarlarda ödeme yapılacağını söyledi. Bu tür planların onlarca yıldır mevcut olduğunu ve ACA standartlarını karşılama zorunluluğu olmadığını da ekledi.

Ancak Kahn'ın kapsamlı sağlık sigortası yaptırmış olsa bile, sigortanın satın aldıktan hemen sonra aldığı tedaviyi karşılamayacağını söyledi.

Wyoming'de kuduz üzerine çalışmalar yapan seyahat tıbbı uzmanı David Shlim, Kahn'ın yarasanın kendisini ısırdığını hissetmemiş olmasına rağmen derhal tedavi görmekle doğru bir karar verdiğini söyledi. Hastalık ölümcül ve yarasanın ağzına girmesi, tükürüğünden enfekte olmuş olabileceği anlamına geliyor, dedi: "Bundan daha doğrudan bir maruziyet olamazdı."

Yakın zamanda kuduz önleme konusunda federal bir tavsiye kararının ortak yazarı olan Shlim, sağlıklı yarasaların normalde insanlara çarpmadığını, ancak bu vakadaki yarasanın uçtuğunu ekledi. Hayvanın Kahn'la temasının, kuduz olabileceğini düşündürdüğünü belirtti.

Shlim, Amerika Birleşik Devletleri'nde kuduz önleme tedavisinin diğer birçok ülkeye göre çok daha pahalı olduğunu söyledi. En pahalı kısmı, kuduza karşı aşılanmış kişilerin kan plazmasından üretilen immünoglobulindir.

Shlim, tedavinin çoğunlukla hastane acil servislerinde uygulandığını ve bu servislerin de kendilerine göre yüksek ücretler getirdiğini belirtti.

Karar

Kahn, tekrar işe girdiğini ve iyi bir sağlık sigortasına sahip olduğunu, ancak Glen Kanyonu'ndaki talihsiz macerasının faturalarının çoğuyla hâlâ karşı karşıya olduğunu söyledi. Flagstaff Tıp Merkezi'ndeki bir doktor faturasını, 706 dolardan 420 dolara düşürerek ödediğini söyledi. Ayrıca, başka bir sağlık kuruluşunda yaptırdığı kuduz aşılarından biri için ödemesi gereken 530 doları ödemek için aylık 10 dolarlık bir plan da ayarladığını belirtti.

Toplam tutarı 19 bin doları aşan diğer faturaların ödemelerinin reddedilmesine itiraz etmeyi sürdüreceğini söyledi.

Kahn'ın en yüksek ücretlere maruz kaldığı Flagstaff hastanesi adına yaptığı açıklamada, Northern Arizona Healthcare sözcüsü Lauren Silverstein, sağlık sisteminin maliyetleri sınırlamak için elinden geleni yaptığını söyledi. Silverstein, "Hastaları tedavi etmek için kullandığımız kritik malzemelerin fiyatlarını kontrol etme yeteneğimiz daha az. Bunlar arasında ilaçlar, biyolojik ürünler, teşhis malzemeleri ve diğer şirketler tarafından üretilen tıbbi cihazlar da var." dedi.

Silverstein, kuduz vakalarının nispeten nadir görülmesine ve ilacın pahalı olmasına rağmen hastanenin kuduzu önlemek için immünoglobulin bulundurması gerektiğini söyledi.

Paket Servis

Adını 1985 tarihli Konsolide Omnibus Bütçe Uzlaştırma Yasası'ndan alan COBRA sigorta poliçeleri, iş temelli sigortalarını kaybeden birçok kişinin geçici olarak bu planlarda kalmalarını sağlayacak ödemeler yapmalarını sağlar. COBRA sigortasını seçmek için 60 günlük bir süre vardır ve yararlanıcı ödemeyi yaptıktan sonra, sigorta geriye dönük olarak uygulanır ; yani, kişinin sigortasız olduğu dönemde gerçekleşmiş olsa bile sağlık hizmeti karşılanır.

Corlette, Kahn'ın durumunun insanların neden sağlık sigortasına sahip olduklarından emin olmaları gerektiğini gösterdiğini söyledi.

İşveren tabanlı teminatlarını kaybeden kişilerin, federal veya eyalet pazarlarında satılan bireysel sigorta planlarına kaydolmayı düşünmeleri gerektiğini söyledi. Bu tür poliçeler satın alan birçok kişi, primleri ve diğer masrafları karşılamaya yardımcı olmak için önemli ACA sübvansiyonlarından yararlanmaya hak kazanıyor.

Corlette, "İşinizi kaybediyorsanız, COBRA tek seçeneğiniz değil" dedi.

Kahn, birkaç ay içinde başka bir iş bulabileceğinden emin olmasına rağmen, işten çıkarıldığında sigorta yaptırmayı dilediğini söyledi. "Bu, zor yoldan öğrendiğim çok büyük bir ders," dedi.

Vahşi yaşamla karşılaşması, doğa sevgisini yok etmedi. Hatta bunda mizah bile buluyor.

"Yarasaların tadının nasıl olduğunu artık biliyorum. Topraksı, tatlı bir tadı var," diye şaka yaptı. "Aslında oldukça komik bir hikâyeydi - tabii beraberinde gelen o korkunç sağlık faturası olmasaydı."

Ayın Faturası, KFF Health News ve The Washington Post'un Well+Being dergisi tarafından yürütülen, tıbbi faturaları inceleyen ve açıklayan, kitle kaynaklı bir araştırmadır. Bu seri, 2018'den beri birçok hasta ve okuyucunun tıbbi faturalarının düşürülmesine yardımcı oldu ve eyalet meclislerinde, ABD Kongre Binası'nda ve Beyaz Saray'da gündeme getirildi. Paylaşmak istediğiniz kafa karıştırıcı veya fahiş bir tıbbi faturanız mı var? Bize anlatın !