Motivasyonsuz KOAH hastalarında sigaradan ısıtılmış tütün sistemlerine geçiş daha az alevlenme ile ilişkilidir.

Doktorlar bir dizi göstergeyi takip etti: KOAH alevlenmelerinin sıklığı, spirometri verileri (akciğer fonksiyonunu değerlendirmede önemli bir yöntem) ve günlük refahı yansıtan iki testin sonuçları. Bunlardan biri, semptomlar ve hastalığın günlük yaşam üzerindeki etkileri hakkında sorulardan oluşan uluslararası alanda tanınan bir araç olan KOAH Değerlendirme Testi'ydi (CAT). Ayrıca, çalışma katılımcıları, doktorların 6 dakikada yürüyebildikleri mesafeyi ölçtükleri bir egzersiz testini tamamladılar: Bu, gerçek dünya koşullarında fiziksel dayanıklılık ve egzersiz toleransını yansıtır.

Sigarayı tamamen bırakmaya motive olmayan ve sigarayı tamamen veya kısmen ısıtmalı tütün sistemleriyle değiştiren hastalarda, şiddetli alevlenme sayısı başlangıç ​​seviyesine kıyasla yılda yaklaşık %40 oranında azalmıştır. KOAH'lı hastalar için alevlenme, acil tıbbi bakım ve sıklıkla hastaneye yatış gerektiren, durumlarında keskin bir kötüleşme anlamına gelir. Yazarlar, bu risk azaltımının, KOAH için genellikle reçete edilen standart alevlenme ilaç tedavisinin (inhale kortikosteroidler ve kombinasyon tedavileri) sonuçlarına benzer olduğunu vurgulamaktadır. Başka bir deyişle, tedavi rejimini değiştirmeden bile, sigaradan ısıtmalı tütün sistemlerine geçiş ek klinik faydalar sağlamıştır.

Doktorların bulamadığı şey de aynı derecede açıklayıcıydı. Dumansız ürünlere geçenler, spirometrik parametrelerde -özellikle 1 saniyedeki zorlu ekspirasyon hacmi (FEV₁) ve zorlu vital kapasitede (FVC)- önemli bir iyileşme göstermedi. Bu anlaşılabilir bir durum: KOAH'ta hava yollarındaki yapısal hasarın bir kısmı geri döndürülemezdir ve tütün ürünlerinin daha az zararlı olanlarla değiştirilmesi, akciğer fonksiyonunu geri kazandırmaz.

Ancak önemli bir nokta, bu göstergelerde daha fazla kötüleşme gözlemlenmemiş olmasıdır. Dahası, bazı hastalarda doktorlar, GOLD sınıflandırmasına (spirometri ve semptomlara dayanarak hastalığı hafiften aşırı şiddetliye kadar dört seviyeye ayıran uluslararası bir ölçek) göre KOAH'ın "düşürüldüğünü" bildirmiştir. Bu, bazı hastaların ESNT'ye geçtikten sonra fiilen daha hafif bir hastalık kategorisine "geçtiği" anlamına gelir; bu da pratikte semptomların şiddetinde bir azalma ve daha düşük komplikasyon riski anlamına gelir.

Sigarayı tamamen bırakmak, her sigara tiryakisi için en iyi sağlık seçeneğidir. Ancak, birçok KOAH hastasının mevcut tedavilerle bile sigarayı bırakmayı son derece zor bulduğu göz önüne alındığında, sigarayı daha az zararlı, yanıcı olmayan ürünlerle değiştirmek riskte "aşağı doğru bir sarmal" oluşturabilir. Bu çalışma, zarar azaltma konusundaki bu pragmatik bağlamı tam olarak vurgulamaktadır.

Yazarlar, kesin sonuçlara varmak için daha geniş kapsamlı ve daha uzun vadeli prospektif çalışmalara ihtiyaç duyulduğunu belirtmektedir. Ancak, KOAH hastalarında üç yıl boyunca görülen tutarlı iyileşmeler, mevcut sonuçları klinik açıdan anlamlı kılmaktadır.