ABD'de Chagas hastalığı vakalarının artması yetkilileri alarma geçirdi.

ABD sağlık yetkilileri alarma geçti - Daha önce Latin Amerika ile ilişkilendirilen Chagas hastalığı ülke genelinde yayılıyor. Şimdiye kadar en az sekiz ABD eyaletinde vaka bildirildi.

Hastalık, esas olarak öpücük böceği olarak bilinen böcekler tarafından bulaşan bir protozoanın neden olduğu parazitik bir enfeksiyondur. Bu böcekler ısırıldığında, parazit içeren dışkı salgılayabilir; kişi kaşırsa, protozoan deri veya mukoza zarlarından içeri girer. Hastalık, insanlarda ve köpeklerde ölümcül kalp sorunlarına neden olabilir.

+ Genetik varyant, Amazon yerli halkını Chagas hastalığına karşı koruyor

Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri (CDC) araştırmacıları, Eylül ayında Emerging Infectious Diseases adlı bilimsel dergide, hastalığın ülkede endemik olarak kabul edilebileceğini yayınladı. Bu sınıflandırma, hastalığın artık ithal bir tropikal hastalık olmadığını, ABD'de kalıcı bir sağlık riski olduğunu gösteriyor.

Önerilen sınıflandırma, ülkede henüz bilinmeyen hastalığın izlenmesi, araştırılması ve tedavisi açısından geniş kapsamlı sonuçlar doğuracaktır. Şu anda toplum ve tıp camiası enfeksiyon hakkında çok az şey biliyor ve testler hâlâ sınırlı.

Bulaşma nasıl gerçekleşir?

Chagas hastalığını bulaştıran tahtakurusu, özellikle dudaklar veya göz kapakları gibi ince derili bölgeleri, insanlar uyurken yüzlerini ısırdığı için "berber" veya "chupão" lakabını kazanmıştır.

Tehlikeli olan ısırığın kendisi değil, patojeni içeren böceğin dışkısıdır. Öpücük böceği, kurbanının kanıyla beslenirken dışkılayarak Trypanosoma cruzi parazitini bulaştırır. Bu, protozoanı deri ve yarayla temas ettirir.

Parazit, bir yarayı kaşıyarak veya gözleri ovuşturarak vücuda girer. Daha az yaygın olarak, insanlar kan nakli, organ nakli veya hamilelik sırasında anneden çocuğa geçerek enfekte olurlar.

Araştırmacılar, öpücük böceklerinin yeni alanlara yayılmasının küresel ısınmadan kaynaklandığını, çünkü daha sıcak hava sıcaklıklarının bu böcekler için daha elverişli olduğunu düşünüyor.

İhmal edilen tehlike

Hastalığın adı, 1907 yılında hastalığı keşfeden ve hastalığın tüm yönlerini ortaya koyan Brezilyalı hekim ve bilim adamı Carlos Chagas'tan (1878-1934) gelmektedir: patojen (protozoa), vektör (öpücük böceği), konakçı (insanlar ve bazı hayvanlar), klinik belirtileri ve görülme sıklığı.

Hastalık, Brezilya da dahil olmak üzere Amerika kıtasındaki 21 ülkede endemiktir; ancak artık egzotik bir tropikal enfeksiyon değildir. Göç, kan nakli ve küresel ticaret yolları aracılığıyla hastalık Avrupa ve Kuzey Amerika'ya da ulaşmıştır.

Tahminlere göre İspanya'da yaklaşık 6 bin, ABD'de ise birkaç yüz bin kişi enfekte durumda.

Dünya Sağlık Örgütü (WHO), dünya çapında 7 milyondan fazla insanın bu patojenle enfekte olduğunu ve her yıl yaklaşık 10.000 kişinin enfeksiyon nedeniyle öldüğünü tahmin ediyor. Enfekte kişilerin %90'ından fazlasının teşhis edilemediği tahmin ediliyor.

Hastalık, kırsal alanlarda veya altyapısı zayıf bölgelerde, insanların yetersiz sanitasyona sahip kerpiç veya ahşap evlerde yaşadığı ve bu durumun taşıyıcı böceğin çoğalmasını kolaylaştırdığı yerlerde daha yaygındır. Bu nedenle, DSÖ bu hastalığı "ihmal edilmiş bir hastalık" olarak sınıflandırmıştır.

ABD'den gelen haberlerle hastalık artık uluslararası alanda daha fazla ilgi görüyor.

Belirtileri nelerdir?

Enfeksiyonun iki aşaması vardır. Etkilenen birçok kişi, enfeksiyondan sonraki ilk haftalar veya aylar boyunca hiçbir belirti göstermez. Bazılarında ateş ve yorgunluk gibi daha genel belirtiler gelişir. Yaranın yakınında, örneğin bir göz kapağında şişlik yaygındır. Bu belirtiler genellikle daha sonra kaybolur, ancak parazit vücutta kalır.

Yıllarca sürebilen bir latent dönemden sonra, enfeksiyonun kronik evresi ortaya çıkabilir. Bu durum ciddi sonuçlara yol açar. Miyokardit, kalıcı kalp yetmezliği veya kalp aritmisi vakalarının yanı sıra yemek borusu ve kolonun patolojik büyümesi de belgelenmiştir.

Enfekte kişilerin %30'una kadarında bu komplikasyonlar ortaya çıkmaktadır. DSÖ, tedavi edilmediği takdirde hastalığın özellikle bebekler, çocuklar veya bağışıklık sistemi zayıflamış kişiler için ölümcül olabileceği konusunda uyarmaktadır.

Tedavisi nedir?

Akut dönemde parazit kanda mikroskobik olarak tespit edilebilir. Daha sonraki aşamalarda ise antikor testleri en önemli tanı aracıdır. Şu anda bir aşısı bulunmamaktadır.

Tedavi, akut dönemde özellikle etkili olan iki antiparaziter ilaç olan nifurtimoks ve benznidazol ile desteklenmektedir. Ancak her iki ilaç da ciddi yan etkilere neden olabilir ve örneğin Avrupa Birliği'nde Chagas hastalığının tedavisi için henüz resmi olarak onaylanmamıştır.

ABD'de ilaçlar genellikle yalnızca hastanede yatış sırasında uygulanabilir. Kronik vakalarda ise tedavi yalnızca semptomları hafifletir; hastalığın şimdiye kadar önlenmesi pek olası değildir.

Evcil ve vahşi hayvanlar

Öpücük böceği ısırığının tek kurbanları insanlar değildir: köpekler, kediler, sıçanlar, armadillolar ve keseli sıçanlar da önemli konakçılar olarak kabul edilir.

Özellikle Teksas ve Kaliforniya'da enfekte köpek sayısının arttığı bildiriliyor; bu da patojenin ABD'nin güneyinde dolaşımda olduğunu gösteriyor.

Chagas hastalığına karşı nasıl korunabilirsiniz?

Uzmanlar, enfeksiyonu önlemek için böcek korumasının sıkı bir şekilde uygulanmasını öneriyor. Etkilenen bölgelerde böcek ilacı uygulanmış ağlar, duvar yalıtımı ve özel haşere kontrolü yardımcı olabilir.

Veteriner hekimler, evcil hayvanlar için pire ve kenelere karşı da kullanılan ilaçları önermektedir. Birçok ülkede, kan nakli yoluyla enfeksiyonu önlemek için kan bağışları artık rutin olarak patojen açısından test edilmektedir.