Katil salyangozlar, Avustralya'da alarma geçti: Köpekleri öldürüyorlar ama aynı zamanda insanlar için de risk oluşturuyorlar

Avustralya'da, sözde 'katil salyangoz' veya sıçan akciğer kurdunun hızla yayılması nedeniyle alarm var. Angiostrongylus cantonensis, binlerce evcil hayvan sahibi arasında endişeye neden olan bir parazittir. Sıçan akciğer kurdu hızla yayılıyor ve özellikle Sidney ve Brisbane'de köpekleri öldürüyor. Sidney Üniversitesi'nin yeni araştırmasına göre, 2020 ile 2024 arasında 93 vaka doğrulandı ve bunların çoğu enfekte salyangoz veya sümüklü böcekleri yedikten sonra hayvanların ölmesi veya felç olmasıyla ilgiliydi.

Bu konu doktorlar ve sağlık otoriteleri arasında endişeye neden oluyor çünkü nadir de olsa hastalık insanlar için potansiyel olarak ölümcül. Vahşi sıçanlarda bulunan parazitin larvaları tarafından bulaşıyor. İkincisi kemirgenlerin dışkısıyla dışarı atılıyor ve ara konakçı haline gelen salyangozlar ve sümüklü böcekler tarafından yutuluyor. Bir köpek bunları yanlışlıkla bile yuttuğunda enfekte olabilir ve ciddi nörolojik semptomlar geliştirebilir. Bazı durumlarda sonuçlar geri döndürülemez. Parazit kişiden kişiye bulaşıcı değildir.

"Aslen Afrika'dan gelen dev salyangozlar - Cenova'daki Policlinico San Martino'da Bulaşıcı Hastalıklar direktörü olan Matteo Bassetti açıklıyor - akciğer yollarını etkilediği ve ciddi menenjite yol açabildiği için insan sağlığı için tehlikeli olan paraziti bulaştırabiliyor. Son zamanlardaki yoğun yağışlar, özellikle Sidney ve Brisbane arasında yayılmasını kolaylaştırdı - Angiostrongyliasis, küreselleşmenin hastalığın coğrafi yayılmasına katkıda bulunması nedeniyle halk sağlığı açısından giderek daha önemli hale gelen bir enfeksiyondur". Uzman şimdi, "durumu izlemek için dünyanın çeşitli ülkeleriyle birlikte çalışmaya devam etmenin" gerekli olduğunu açıklıyor.

Nadir görülen ancak potansiyel olarak ölümcül olduğu düşünülen enfeksiyon, yoğun yağışlardan etkilenen bölgelerdeki az sayıda ancak artan sayıda köpekte ve ara sıra insanlarda bulunmuştur. 1971 ile 2018 yılları arasında Avustralya'da 28 insan vakası belgelenmiştir. En iyi bilinen vaka, 2010 yılında arkadaşlarından gelen bir meydan okumayı kabul eden ve bir bahçe salyangozu yiyen Sidneyli genç bir ragbi oyuncusu olan Sam Ballard'ın vakasıdır. Parazite yakalanmış, 420 gün boyunca komaya girmiş ve 2018 yılında 28 yaşındayken ölümüne kadar sekiz yıl boyunca ciddi beyin hasarıyla mücadele etmiştir.

Sıçan akciğer kurdu mu?

Sıçan akciğer kurdu veya Angiostrongylus cantonensis, Güneydoğu Asya'da ortaya çıkan ancak Kuzey Amerika, Avrupa ve Avustralya dahil olmak üzere dünyanın diğer bölgelerine yayılan bir parazittir. Parazitin doğal konakçısı vahşi sıçanlardır ancak ara konakçılar olarak salyangozlar ve sümüklü böcekleri içeren karmaşık bir bulaşma süreciyle kazara diğer hayvanlara da bulaşabilir.

Belirtiler

İnsanlara ve köpeklere bulaştığında, sıçan akciğer kurdu nöral anjiyostrongoliazis adı verilen bir hastalığa neden olabilir. İnsanlarda, bir tür menenjit veya eozinofilik meningoensefalit olarak teşhis edilir.

İnsanlarda semptomlar arasında baş ağrısı, sert boyun, karıncalanma veya ağrılı cilt, ateş, mide bulantısı ve kusma bulunur. Nadir durumlarda, özellikle bağışıklık sistemi zayıflamış kişilerde kalıcı beyin hasarına neden olabilir veya ölümcül olabilir.

Köpeklerde hastalık felce, idrar tutamamaya ve anormal ağrı tepkilerine yol açar. Enfekte bir salyangozu yemek ile hastalanmak arasındaki süre genellikle bir ila üç haftadır. Hem insanlar hem de köpekler, larva taşıyan çiğ bir salyangozu veya enfekte sümük ile kirlenmiş marul gibi yıkanmamış sebzeleri bilerek veya yanlışlıkla yerlerse hastalanabilirler.

Son çalışmanın yazarlarından biri olan Sydney Üniversitesi'nden doktora araştırmacısı Phoebe Rivory , hasarı parazitin kendisinin değil, vücudun onunla savaşma girişimlerinin verdiğini açıkladı. Rivory, "Köpeklerde ve insanlarda parazit beyne girer, ancak sıçanlarda olduğu gibi akciğerlere ilerlemek yerine, beyinde kendi bağışıklık tepkimiz tarafından öldürülür. Şiddetli baş ağrılarına ve hislere neden olan bu açık bağışıklık tepkisidir," diye açıkladı. New South Wales Sağlık Bakanlığı, insanların sıçan akciğer kurduna yanıt olarak menenjit geliştirmesinin nadir olduğunu ve buna yakalanan çoğu kişide hiçbir semptom görülmezken, diğerlerinde sadece hafif, kısa süreli semptomlar görülebileceğini söylüyor.

Vakalar neden artıyor?

Sidney Üniversitesi'ndeki araştırmacılar, köpeklerde hastalığın yaygınlığını, köpeklerin insanlar için bir bekçi popülasyonu olması temelinde incelediler; bu, köpeklerde hastalığın artan oranlarının insan hastalığı riskinin erken uyarı işareti olabileceği anlamına geliyor. Araştırmacılar, 2020 ile 2024 yılları arasında hastalığa yakalanmış olduğundan şüphelenilen köpeklerden alınan 180 klinik örneği analiz ettiler ve hepsi Sidney ve Brisbane'de veya çevresinde olmak üzere "kademeli bir artış eğilimi" ile 93 vakayı doğruladılar. Ayrıca, salyangoz üremesini aşırı hızlandırma eğiliminde olan yüksek yağış seviyeleriyle ilişkili olan 2022'de 32 vakalık bir artış buldular.

Önleme

Sağlık yetkilileri, meyve ve sebzelerin iyice yıkanması; köpeklerin yağmurdan sonra parklarda salyangoz, sümüklü böcek veya ıslak çim yemesinin önlenmesi; özellikle kırsal veya tropikal bölgelerde salyangoz veya kurbağalarla doğrudan temastan kaçınılması gibi önleyici tedbirleri öneriyor.