Alzheimer'da lityum eksikliği rol oynayabilir

Boston, Massachusetts'teki Harvard Tıp Fakültesi laboratuvarlarından Alzheimer hastalığı için bir umut ışığı doğdu: Bir grup nörobilimci, lityumun beyinde doğal olarak bulunduğunu, eksikliğinin hastalığın tipik belirtileriyle ilişkili olduğunu ve seviyelerinin düzeltilmesinin beyin yaşlanmasına karşı koruma sağlayabileceğini, hatta bunu tersine çevirebileceğini keşfetti. Çalışma, The Journal of the Journal of the American Medical Association'da yayınlandı. Doğa ve hemen belirtilmelidir ki, henüz çok ön aşamada, yani yalnızca fareler ve insan beyin dokusu üzerinde yürütüldü. Bu nedenle sonuçlara şüpheyle yaklaşılmalıdır: Araştırma, beyindeki lityum eksikliğinin demans için olası bir risk faktörü ve potansiyel bir tedavi hedefi olduğunu öne sürüyor.

Lityumun rolü

19. yüzyılda sağlık ve ruh halini iyileştirici birçok faydasından dolayı övülen ( Nature News'e göre ilk 7-Up tariflerinden birinde uyarıcı olarak bile görünüyor) lityum, 1970'lerden beri bipolar bozukluğun tedavisi ve ruh hali dengeleyici olarak kullanılıyor. Bilim camiası kısa sürede, bipolar bozukluğu olan kişilerde beyin yaşlanmasının lityum alanlarda almayanlara göre daha yavaş göründüğünü fark etti. Bu arada, epidemiyolojik çalışmalar, su kaynaklarında eser miktarda lityum bulunan bölgelerde yaşayan popülasyonların nispeten daha düşük demans oranlarına sahip olduğunu göstermiştir. Ancak lityumun demans üzerindeki etkilerini test eden klinik deneyler şimdiye kadar çelişkili sonuçlar vermiştir. Yeni çalışma bu eğilimi takip ediyor ve ilk kez lityumun beyinde doğal olarak bulunduğunu ve burada önemli bir fizyolojik rol oynadığını gösteriyor.

Lityum eksikliği ve bilişsel gerileme

Şimdiye kadar yapılan birçok çalışmada, Alzheimer hastalarının serebral korteksindeki metal iyon seviyelerinde düzensizlik olduğu bildirilmiştir. Bu bilgiye dayanarak, yazarlar 27 farklı metalin seviyelerini analiz etmişlerdir. Nature News and Views dergisinde yayınlanan bir makalede açıklandığı gibi, sağlıklı beyinde bol miktarda bulunan bir metal olan çinko miktarı Alzheimer hastalarında artmış, bakır miktarı ise azalmış olsa da (daha önce de belirtildiği gibi), lityum, kandaki seviyelere kıyasla önemli ölçüde düşük seviyelere sahip tek metaldi.

Bruce Yankner ve meslektaşları, fareler üzerinde bir dizi deney gerçekleştirip insan beyin dokusunu analiz ettikten sonra, beyindeki lityum konsantrasyonları azaldığında hafıza kaybı ve Alzheimer hastalığının karakteristik nörolojik belirtileri olan amiloid plakların geliştiğini gözlemlediler. Özellikle, lityum seviyeleri insan beyninin hastalıktan etkilenen bölgelerinde, etkilenmeyen bölgelere göre daha düşüktü. Dahası, metalin amiloid plaklara bağlanarak beyin fonksiyonu için kullanılabilir miktarı azalttığını gözlemlediler. Yazarların hipotezine göre bu, kısır bir döngüyü tetikleyebilir: beyindeki daha az lityum daha fazla amiloid plağa yol açar ve bu da daha az lityuma yol açar. Nitekim bilim insanları, lityum eksikliğinin hastalık ilerledikçe kötüleştiğini bildiriyorlar.

Olası bir tedavi stratejisi

Bir sonraki adım, hayvanlara lityum vermeyi denemekti. Çoğu klinik çalışmada test edilen ve amiloid plaklar tarafından kolayca tutulan lityum karbonat yerine, düşük dozlarda lityum orotat kullandılar. Çalışmalar, bileşiğin herhangi bir toksisite göstermeden hasarlı bölgenin onarılmasına ve hafızanın geri kazanılmasına yol açabileceğini gösteriyor. Elbette, tüm bunların insan klinik deneylerinde gösterilmesi gerekecek.