Я заплатил 15 000 фунтов стерлингов за организацию ЭКО, а затем эта услуга обанкротилась.

Пациентов, проходящих ЭКО, предупреждают о нерегулируемых «консьерж-клиниках» после того, как одна из популярных клиник обанкротилась, оставив после себя множество проблем клиентов без лечения или возврата денег.

По мере роста числа финансируемых из частных источников циклов ЭКО появились компании, предоставляющие услуги онлайн-консьержей, которые выступают в роли «посредников» между пациентами, донорами и врачами.

Надзорный орган по вопросам фертильности заявил, что, поскольку эти клиники не предоставляют лечение ЭКО напрямую, у него нет полномочий их регулировать. Он призывает к ужесточению закона для защиты пациентов.

Сирита Сандху потеряла почти 15 000 фунтов стерлингов, когда ее консьерж-клиника обанкротилась. «Вы стоите на коленях», — сказала она. «Расстройство превратилось в разочарование и гнев».

40-летняя мать двоих детей обратилась в онлайн-компанию Apricity Fertility после четырех неудачных попыток ЭКО и пяти выкидышей в надежде родить третьего ребенка.

Она заплатила Apricity, которая подобрала ей донора яйцеклеток и заключила контракт с устоявшейся клиникой King's Fertility. Она должна была начать лечение в декабре прошлого года, но ее приемы были отменены без объяснения причин.

Syreeta узнала из приложения компании, что она прекращает свою деятельность 1 января.

Когда она связалась с King's, клиника заявила, что правила защиты данных не позволяют ей получить доступ к ее файлу или данным о ее доноре яйцеклеток. Apricity не оплатила ее, поэтому ее лечение не могло начаться.

«Когда вы в этом путешествии, каждый месяц имеет значение. Вы готовы на все, и вы вкладываете в это много денег», — сказала она.

«Требуется много времени, чтобы встретить [медицинский персонал], которому можно доверять», — сказала она. «Я потратила почти 12 месяцев на то, чтобы завоевать это доверие, и оно просто исчезло».

Консьерж-клиники предлагают такие услуги, как подбор доноров и врачей для пациентов, запись на прием и выписка лекарств.

Неизвестно, сколько таких организаций действуют в Великобритании, но эксперты полагают, что их число растет.

Спутниковые соглашения – когда пациенты посещают прием у одного врача, обычно своего лечащего врача, а затем проходят процедуру ЭКО в другом месте – это устоявшаяся схема в лечении бесплодия. Но консьерж-клиники не имеют физических помещений и не хранят яйцеклетки, сперму или эмбрионы самостоятельно.

Орган по надзору за рождаемостью, Управление по оплодотворению и эмбриологии человека (HFEA), предупреждает пациентов, что эти новые услуги не подпадают под его защиту.

Клэр Эттингхаузен, директор по стратегии и корпоративным вопросам HFEA, заявила: «Последствия закрытия Apricity и его влияние на пациентов подчеркивают, что действующий закон не отражает спектр и типы методов лечения бесплодия, предлагаемых сегодня».

Она заявила, что надзорный орган призывает пересмотреть Закон об оплодотворении и эмбриологии человека, чтобы учесть различные способы предоставления услуг по лечению бесплодия.

Syreeta — один из 52 пациентов, которым Apricity должна деньги. По данным назначенного для управления ее долгами ликвидатора Cork Gully, компания должна своим пациентам в общей сложности 119 000 фунтов стерлингов.

У 32-летней Бет Роджерс из Белфаста синдром Тернера, редкое генетическое заболевание, при котором ее яичники не производят яйцеклетки. Поскольку в Северной Ирландии наблюдается острая нехватка донорских яйцеклеток, Бет пришлось искать донора в Англии.

Она и ее партнер заплатили Apricity 4600 фунтов стерлингов и нашли донора яйцеклеток.

«Затем я увидела комментарий в группе в Facebook, в котором говорилось: «Думаю обо всех, кого затронули новости Apricity», — сказала она. «Не было никакой связи, не было номера, по которому можно было бы позвонить».

Супругам удалось вернуть часть денег по страховке, но она не покрыла 385 фунтов стерлингов за прием у врача и 985 фунтов стерлингов в качестве компенсации донору.

«Время, наверное, было самой большой потерей, которую я чувствовала. Это был такой долгий процесс», — сказала Бет.

Теперь она возобновила лечение в регулируемой клинике. Она прошла прием у врача в Республике Ирландия и ездила в Манчестер на перенос эмбриона.

Этот перенос оказался неудачным, но она сможет пройти еще один этап ЭКО за счет своей страховки с другим донором яйцеклеток.

В последние годы все больше британских пар платят за частное лечение бесплодия , отчасти потому, что ЭКО в рамках NHS — это лотерея почтовых индексов .

Джонатан (имя изменено) и его жена прошли через пять неудачных раундов ЭКО, прежде чем обратились в Apricity. Они заплатили £10 000 за лечение из своих сбережений и кредита.

«Нам сказали, что нет никаких реальных шансов вернуть наши деньги», — сказал он. «Мы пока не смогли возобновить лечение, поскольку все еще пытаемся собрать финансирование».

Корк Галли написал Джонатану и другим пациентам в письме, с которым ознакомилась BBC: «Маловероятно, что будут средства для выплат пациентам».

В нем говорится, что все пострадавшие пациенты должны связаться с нами.

BBC обратилась к Мел Чэксфилд, которая была генеральным директором Apricity на момент прекращения ее деятельности, с вопросом о причинах банкротства компании и о том, будут ли пациентам возмещены средства, но она не ответила на наш запрос.

Однако Кэролайн Нубланш, одна из основателей компании и ее предыдущий генеральный директор, сообщила BBC, что компания «столкнулась с внезапными и необратимыми финансовыми трудностями в декабре, когда запланированные инвестиции инвестора были отозваны».

Профессор Эмили Джексон — исследователь в области медицинского права и этики в Лондонской школе экономики. Она сказала: «Вам нужна лицензия, чтобы делать что-то с эмбрионами, спермой и яйцеклетками, но вам не нужна никакая лицензия, чтобы предлагать что-то организовать в Интернете».

«Для людей, которые размышляют о своих вариантах, вероятно, разумнее выбрать лечение в клинике, имеющей лицензию HFEA, поскольку у них есть обязательства перед пациентами в случае закрытия».

Эти обязанности означают, что если клиника, имеющая лицензию HFEA, закрывается, она должна предоставить пациентам информацию и обеспечить им поддержку.

Клиника также должна обеспечить сохранность всех хранящихся яйцеклеток, спермы и эмбрионов.

Представитель Департамента здравоохранения и социального обеспечения сообщил BBC News: «Хотя цифровые или «виртуальные» клиники в настоящее время не входят в компетенцию Управления по оплодотворению и эмбриологии человека, министры встретились с его председателем, чтобы обсудить возникающие проблемы регулирования».

«В настоящее время правительство рассматривает рекомендации HFEA по модернизации закона о фертильности. Мы бы посоветовали всем, кто рассматривает возможность использования цифровых клиник, провести тщательное исследование, прежде чем принимать какие-либо решения».

Компания King's Fertility, которая обеспечивала лечение Сириты, была подрядчиком Apricity, а теперь является кредитором компании.

Ее директор, доктор Иппократис Саррис, консультант по репродуктивной медицине, заявил, что в будущем, вероятно, появится больше консьерж-клиник, поскольку пациенты ищут удобства и гибкости.

«Переход к более удаленным и цифровым моделям оказания медицинской помощи — неизбежный прогресс в современном мире. Пациенты все чаще хотят именно этого и часто предпочитают, поэтому важно, чтобы мы не лишали их этого выбора».

Однако он посоветовал пациентам тщательно изучить вопрос, прежде чем выбирать поставщика услуг, и с осторожностью относиться к предоплате за пакеты услуг, рассчитанные на несколько циклов.

«Разумно будет посмотреть, как давно была создана клиника, кому она принадлежит (NHS, частное лицо или частный капитал), и сделать осознанный выбор», — добавил он.

«Мы не должны сопротивляться переменам, но нам необходимо проявлять инициативу и ответственно подходить к их формированию».