Самая сильно обожженная женщина Британии чувствует себя счастливой, что жива и помогает таким пациентам, как она

В свои худшие дни Кэтрин Пью все еще не всегда может смотреть в лицо миру — незнакомцы пялятся на ее шрамы на улице и даже иногда спрашивают: «Что, черт возьми, с тобой случилось?» Но спустя 12 лет с самого ужасного дня в ее жизни, ей постепенно становится легче. У 31-летней женщины, которая носит незавидный «титул» самой выжившей после ожогов в Британии, есть удовлетворительная карьера и любящий парень. Она может ходить и работать и, в основном, смотреть в лицо миру.

«У меня все еще бывают моменты, когда я возвращаюсь туда, лежу у дороги в огне, жду помощи. Что-то вызывает воспоминания, и на несколько минут я снова там», — говорит она мне. «У меня нет воспоминаний о том, чтобы видеть сам огонь. Я чувствовала его и слышала, как он шипит, потрескивает. Я помню, как ползу по проходу [вагона], зная, что я горю».

Катрин, которой тогда было 19 лет, была в отпуске с группой из пяти друзей и возвращалась домой после прекрасного горнолыжного сезона во Французских Альпах в 2013 году. Но у автобуса, в котором она ехала, отказали тормоза, и вместо того, чтобы съехать с края обрыва, его водитель, 63-летний Морис Райтсон, врезался в камни на крутом повороте и загорелся.

Всем находившимся на борту удалось спастись, в основном с относительно легкими травмами, но мужественный Морис погиб и был посмертно награжден Благодарностью королевы за храбрость. Кэтрин получила ожоги третьей степени на 96% тела во время крушения — уцелели только подошвы ног и кожа головы.

Она выжила только потому, что ее тогдашний бойфренд Шон сумел вытащить ее оттуда. После трех месяцев комы и 200 операций и пересадок кожи она очнулась и обнаружила, что ее жизнь изменилась до неузнаваемости. То, что она вообще очнулась, само по себе было чудом, ведь ей давали всего один шанс из 1000 на выживание.

«Были времена, когда я не хотела продолжать жить, пытаясь понять, какой будет моя жизнь сейчас, зная, что меня всегда будут судить по тому, как я выгляжу», — говорит она.

Двенадцать лет спустя она работает физиотерапевтом в фонде Кэти Пайпер, основанном вдохновляющей личностью, пережившей кислотную атаку, помогая другим пациентам с ожогами восстановить подвижность и гибкость, в некоторых случаях буквально учась заново ходить и, как она надеется, обрести независимость.

Кэтрин из Рексема, Северный Уэльс, окончила университет в 2021 году и приступила к новой должности штатного физиотерапевта в реабилитационном центре благотворительной организации в Мерсисайде, где выжившие проводят несколько дней, получая доступ к различным видам терапии, включая эмоциональную и физическую поддержку. Она работает со своими пациентами онлайн и лично.

Она также регулярно принимает участие в фотосессиях, чтобы продемонстрировать свои отличия, выступает в качестве мотивационного оратора и собирает средства, а также продолжает бросать вызов отношению общества к людям с видимыми отличиями.

«До аварии я хотела заниматься музыкальным театром, но сейчас я увлечена тем, чем занимаюсь», — говорит она.

«Было страшно заходить в приложение для знакомств, и эти страхи не были иррациональными, потому что некоторые люди говорили ужасные вещи», — говорит она. «Романтика и свидания, когда у вас есть видимые различия, очень сложны. Я годами просто не делала этого.

«Для начала, я была лысой, потому что мне пришлось обрить голову, а волосы очень важны для женщины».

Но затем Кэтрин встретила Люка, который работает в музыкальном театре. Пара живет вместе в Лондоне со своей собакой и надеется в будущем завести семью. Кэтрин все еще общается с пятью друзьями из того рокового дня, но не с бывшим парнем Шоном.