Доулы, когда-то считавшиеся роскошью, теперь всё чаще покрываются программой Medicaid — даже в штатах, где правит Республиканская партия

Дон Оливер, работающая в качестве послеродовой доулы, лучше всего справляется с работой ночью.

Во время типичной смены она появляется на дому у своих клиентов в 22:00. Она отвечает на их вопросы об основах ухода за младенцами и следит за признаками послеродовой депрессии.

После сна она может покормить ребёнка из бутылочки или разбудить мать, чтобы она покормила его грудью. Она успокаивает ребёнка и укладывает его спать. Иногда она готовит еду для всей семьи в мультиварке или моет посуду в посудомоечной машине.

Она уезжает на следующее утро и возвращается, часто каждую ночь, в течение двух или трех недель подряд.

«У меня есть сертификат на всё это», — сказал Оливер из Хардивилла, штат Южная Каролина, руководитель службы доул Compassionate Care. Как гласит пословица, чтобы вырастить ребёнка, нужна целая деревня, но «деревня уже не та, что раньше», — сказал Оливер.

Доулы обучены оказывать семьям критически важную поддержку — до родов, во время них и в те пугающие первые дни, когда родители отчаянно нуждаются в сне, а младенцы всё ещё бодрствуют круглосуточно. Хотя доулы, как правило, не имеют медицинского или сестринского образования, исследования показывают, что они могут улучшить состояние здоровья и сократить расовые различия в здоровье.

Однако для многих семей их услуги остаются недоступными. Оливер берет 45 долларов в час за ночь, а медицинская страховка часто не покрывает её расходы. Отчасти поэтому бизнес то «поднимается, то падает», говорит Оливер. Иногда у неё полная загрузка на несколько месяцев. Иногда она остаётся без клиента несколько недель.

Вскоре ситуация может измениться.

Два двухпартийных законопроекта, внесенных в отдельные палаты Генеральной ассамблеи Южной Каролины, потребуют от Medicaid, которая оплачивает более половины всех родов в штате, и частных страховщиков покрывать расходы на услуги доулы для пациенток, которые решат ею воспользоваться.

Южная Каролина не является исключением. Даже несмотря на то, что штаты готовятся к значительному сокращению федерального финансирования Medicaid в течение следующего десятилетия, законодательные органы по всей стране продолжают принимать законы, предоставляющие доулам доступ к получателям Medicaid. Законы некоторых штатов уже требуют от частных медицинских страховых компаний делать то же самое. С начала 2025 года законодатели Вермонта, а также контролируемые республиканцами законодательные органы Арканзаса, Юты, Луизианы и Монтаны приняли законы, облегчающие покрытие услуг доул Medicaid.

В общей сложности более 30 штатов возмещают расходы доул через Medicaid или принимают соответствующие законы.

Примечательно, что эти требования к страховому покрытию соответствуют одной из целей «Проекта 2025», доклад которого «Мандат на лидерство», опубликованный в 2023 году консервативным фондом «Наследие», предложил план действий на второй срок президента Дональда Трампа. В документе содержится призыв к расширению доступа к доулам «для всех женщин, независимо от того, рожают ли они в традиционной больнице, у акушерки или дома», ссылаясь на опасения по поводу материнской смертности и послеродовой депрессии, которые могут «усугубляться неудачными родами». В докладе также рекомендуется не использовать федеральные средства на обучение врачей, медсестёр и доул проведению абортов.

Фонд «Наследие» не ответил на просьбу об интервью.

Между тем, идея о том, что доулы могут принести пользу младенцам, родителям и государственным бюджетам Medicaid за счет сокращения дорогостоящего кесарева сечения и осложнений при преждевременных родах, подтверждается все большим количеством исследований и набирает популярность среди консерваторов.

Исследование , опубликованное в прошлом году в «Американском журнале общественного здравоохранения», показало, что у женщин, застрахованных по программе Medicaid и пользующихся услугами доулы, риск родов путём кесарева сечения был на 47% ниже, а риск преждевременных родов — на 29%. Кроме того, они на 46% чаще посещали послеродовой осмотр.

«Почему бы не захотеть, чтобы кто-то воспользовался такой помощью?» — спросил республиканец, член Палаты представителей штата Томми Поуп, один из инициаторов законопроекта о возмещении расходов на доул в Палате представителей Южной Каролины. «Не вижу причин, по которым мы не должны этого делать».

Поуп рассказал, что его невестка рожала с помощью доулы. «Это открыло мне глаза на положительные моменты», — сказал он.

Эми Чен, старший юрист Национальной программы по законодательству в области здравоохранения, которая отслеживает законодательство о возмещении расходов доул по всей стране в рамках своего проекта Doula Medicaid , сказала, что законодатели, как правило, поддерживают эти усилия, когда имеют личное отношение к этой проблеме.

«Это то, что находит отклик у многих людей, — сказал Чэнь, — даже если они сами никогда не были беременны».

По ее словам, консервативные законодатели, поддерживающие запреты на аборты на уровне штатов, часто голосуют за меры, направленные на поддержку беременности, материнства и здоровья младенцев, а все эти законопроекты о возмещении расходов на доул и призваны это сделать.

По словам Чэня, некоторые республиканцы считают, что «им следует выступить в поддержку этого».

Исследования в области здравоохранения также показывают, что афроамериканские пациентки, у которых материнская и младенческая смертность значительно выше, чем у белых, могут особенно выиграть от помощи доулы. В 2022 году в Южной Каролине вероятность смерти от всех причин до достижения первого дня рождения у афроамериканских младенцев была более чем в два раза выше, чем у белых.

Это справедливо и для женщин в сельских районах страны , где службы родовспоможения либо закрыты, либо никогда не существовали.

Именно поэтому в этом году законодатели Монтаны приняли законопроект о возмещении расходов на доул, чтобы сократить дефицит медицинской помощи для сельских жителей и коренных народов. С этой целью в 2023 году штат принял закон, обязывающий Medicaid возмещать расходы акушерок на домашние роды.

Сенатор штата Монтана Майк Якавич, республиканец, поддержавший законопроект демократов о возмещении расходов на доул, заявил, что беременным женщинам должен быть кто-то, кому они могут позвонить за пределами больницы, где медицинские услуги могут быть дорогими и пугающими.

«Какую помощь мы можем оказать будущим мамам? Мне кажется, этого никогда не бывает достаточно», — сказала Якавич.

Бритни ВулфВойс живёт в резервации северных шайеннов на юго-востоке Монтаны, примерно в двух часах езды от ближайшего родильного дома. В начале июля она была на седьмом месяце беременности своим четвёртым ребёнком, сыном, и сказала, что планирует во второй раз взять доулу с собой в родильную палату. Во время предыдущей беременности ВулфВойс доула из коренного народа по имени Мисти Пайп приносила в родильную палату кедровое масло и спрей, растирала ВулфВойс спину во время схваток и следила за тем, чтобы муж ВулфВойс был первым, кого увидела её дочь.

«Находясь в больнице, я впервые почувствовал, что меня слышат», — сказал WolfVoice. «Не могу передать словами, как я чувствовал себя дома. Она была для меня безопасным местом».

Пайп заявила, что больницы по-прежнему ассоциируются с правительством, которое принудительно забирает детей из домов коренных американцев в результате колонизации. Её цель — помочь людям получить право голоса во время беременности и родов.

По словам Пайп, большинство ее клиентов не могут позволить себе оплачивать услуги доулы из собственного кармана, поэтому она не берет плату за свои роды, совмещая роль доулы с основной работой на почте.

«Если мама уязвима, она может пропустить дородовой приём или пойти одна, или я могу взять отгул на работе и отвезти её сама», — сказала Пайп. «Ни одна мама не должна рожать в страхе».

Новый закон штата впервые позволит ей получать оплату за свою работу в качестве доулы.

В некоторых штатах, принявших такие законы, первоначальное участие доул было низким из-за недостаточно высоких ставок возмещения расходов по программе Medicaid. По словам Чэня, в целом по стране ставки возмещения расходов доул улучшаются.

Например, в Миннесоте, где в 2013 году законодатели приняли один из первых законопроектов о возмещении расходов доул, Medicaid изначально выплачивала за их услуги всего 411 долларов на клиента. Десять лет спустя штат повысил размер возмещения до 3200 долларов на клиента.

Однако Чэнь отметил, что пока неясно, как сокращение федеральной программы Medicaid может повлиять на судьбу этих государственных законов.

По её словам, некоторые штаты, в том числе Южная Каролина, ещё не приняли законопроекты о возмещении расходов доул, и в сложившейся ситуации могут побояться это делать. «Сейчас действительно очень неопределённое время».