Как наша иммунная система избегает атак на наш собственный организм?

Может ли иммунная система атаковать сам организм? И как она этому препятствует? Ответ на этот вопрос, ставший предметом исследования, удостоенного в этот понедельник (6) Нобелевской премии по медицине, позволяет нам лучше понимать аутоиммунные заболевания, а также даёт представление о некоторых видах рака.

Что было обнаружено?

Нобелевская премия по медицине 2025 года присуждается за открытие типа иммунных клеток с уникальной функцией: «регуляторных Т-лимфоцитов», известных как «Treg».

Чтобы понять её функцию, нам нужно помнить о двойной задаче нашей иммунной системы. Она должна выявлять нарушения в работе организма, например, вирусную инфекцию, и устранять причину.

Но организм не должен восставать против себя и уничтожать здоровые клетки. Если он способен различать эти два типа клеток, то во многом благодаря регуляторным клеткам.

«Они остаются в нашем организме в режиме ожидания, чтобы контролировать иммунную систему, если она атакует что-то, чего не должно быть», — рассказал Джонатан Фишер, иммунолог из Университетского колледжа Лондона, агентству AFP. Он считает это открытие «огромным вкладом» в понимание нашего иммунитета.

Как работают эти клетки?

Функционирование иммунных регуляторных клеток было открыто в два этапа исследователями, награжденными в этот понедельник: сначала в 1990-х годах японцем Шимоном Сакагучи, который доказал их существование, а затем, в начале 2000-х годов, американцами Мэри Бранкоу и Фредом Рамсделлом, которые подробно описали их генетические основы.

Это Т-лимфоциты, которые, наряду с В-лимфоцитами, составляют одно из двух крупных семейств иммунных клеток. В то время как В-лимфоциты действуют посредством антител, Т-лимфоциты напрямую атакуют чужеродные клетки в организме.

Эти Т-клетки вырабатываются в тимусе (тимусе) — небольшом органе, расположенном в верхней части грудной клетки. В процессе своего формирования они учатся не атаковать здоровые клетки.

Но этого шага недостаточно: несмотря на этот первоначальный отбор, Т-лимфоциты быстро утратили бы контроль, если бы в их собственных рядах не было контингента, предназначенного для контроля за действиями своих собратьев.

Эти регуляторные лимфоциты «выделяют вещества, которые успокаивают иммунную систему, подавляя лимфоциты-киллеры», объясняет Диви Корнек, иммунолог из Французского национального института исследований в области здравоохранения и медицины.

Каковы конкретные последствия?

Это открытие имеет решающее значение для понимания аутоиммунных заболеваний, при которых иммунная система восстает против самого организма.

«Было обнаружено, что при некоторых аутоиммунных заболеваниях, таких как рассеянный склероз, дефект регуляторных Т-лимфоцитов вызывает более тяжелую форму заболевания», — объясняет Корнец.

Однако он подчеркивает, что значение этого открытия выходит за рамки этих патологий.

Treg-клетки вредят организму не только своим недостатком. Они также могут оказывать негативное воздействие, когда они слишком эффективны и мешают иммунной системе выполнять свою основную функцию.

Это касается некоторых видов рака, при которых в опухолях обнаруживается большое количество регуляторных лимфоцитов. Аналогичные механизмы предполагаются и при персистенции некоторых инфекций, например, длительно протекающей COVID-19, хотя этот механизм пока не доказан.

В другой важной области «регуляторные Т-лимфоциты играют решающую роль в предотвращении отторжения трансплантированных органов», — подчеркивает Корнец.

Какие существуют методы лечения?

В настоящее время многие исследователи стремятся разработать лекарственные препараты на основе знаний о регуляторных Т-лимфоцитах.

Для борьбы с аутоиммунными заболеваниями, такими как волчанка, существуют две основные стратегии: стимуляция выработки этих клеток в организме или их непосредственное введение. В онкологии также ведутся исследования, направленные на борьбу с избытком этих регуляторных клеток.

Однако в целом эти исследования все еще находятся на ранних стадиях и не привели к созданию методов лечения, доступных пациентам.

«Существует большая разница между научным пониманием нашей иммунной системы или манипулированием ею в лабораторных условиях, с одной стороны, и разработкой препарата, который оказывает стабильное и благоприятное воздействие на человека и в то же время является безопасным, с другой стороны», — признает Фишер.

dl-jdy/ito/abl/es/mb/am