Старение не означает потерю остроты познавательных способностей.

МАДРИД (ЭФЕ).— Люди старше 80 лет, обладающие мозгом 50-летнего, уже четверть века являются объектом научных исследований в поисках формулы вечной молодости, которую дает здоровый мозг.

С 2000 года группа ученых из Северо-Западного университета (Чикаго) пытается разгадать секрет неразрушимого мозга пожилых людей, наблюдая за 290 людьми и проводя вскрытия 77 донорских мозгов.

Их выводы были опубликованы вчера в журнале «Альцгеймер и деменция».

Термин «сверхпожилой» был придуман Марселем Месуламом, основателем Центра когнитивной неврологии и болезни Альцгеймера в Северо-Западном университете в конце 1990-х годов.

Их целью было использовать изучение нейробиологического профиля этих людей для поиска ранних методов лечения, позволяющих поддерживать здоровье мозга в пожилом возрасте.

Для исследователей суперстарейшина — это «человек с исключительными социальными возможностями и памятью, сравнимыми с показателями людей, которые по крайней мере на три десятилетия моложе, что ставит под сомнение убеждение, что снижение когнитивных способностей является неизбежной частью старения», — резюмирует Сандра Вайнтрауб, исследователь в области психиатрии из Северо-Западного университета.

Двадцать пять лет тестирования показали, что показатели памяти у пожилых людей исключительные, а их результаты в тестах на запоминание слов и предметов аналогичны показателям 50–60-летних.

Очевидно, что они невероятно общительные люди. У них был разный образ жизни и разные привычки в занятиях спортом, но всех их объединяло одно: крепкие межличностные отношения.

Вскрытия выявляют структуру мозга и характерные клеточные особенности. Доктор Вайнтрауб подчёркивает, что структура их мозга соответствует молодому возрасту, поскольку «в отличие от мозга, который стареет нормально, у сверхстареющих людей не наблюдается значительного истончения коры, внешнего слоя мозга».

Эта важнейшая область мозга играет важную роль в интеграции информации, связанной с принятием решений, эмоциями и мотивацией.

По сравнению с мозгом других людей их возраста, у людей старшего возраста наблюдается большее, чем обычно, количество нейронов фон Экономо, которые участвуют в социальном познании, эмпатии и принятии решений, а также более крупные энторинальные нейроны, которые имеют решающее значение для памяти.

В некоторых из 77 образцов мозга содержались амилоидные и тау-белки (также известные как бляшки и клубки), которые играют ключевую роль в прогрессировании болезни Альцгеймера, однако в других образцах они не развились.

«Это говорит о том, что их мозг чрезвычайно устойчив к снижению когнитивных способностей, поскольку либо у них не образуются бляшки, амилоидные и тау-белковые клубки, либо, если образуются, они не оказывают влияния на их мозг», — говорит Вайнтрауб.

Исследователи приветствуют и поощряют передачу мозга науке для посмертного изучения.