Это неизвестная функция аппендикса в организме человека.

Вы, возможно, слышали, что астронавтам удаляют аппендикс перед тем, как покинуть Землю. В конце концов, без него можно жить, ведь это бесполезный орган... Или нет? Есть ли хоть доля правды в этом подозрении?

Давайте начнем с установления контекста. Аппендикс — это небольшой, похожий на палец мешочек, расположенный в месте соединения тонкой кишки с толстой, в слепой кишке. Воспаление и инфекция аппендикса, называемые аппендицитом , могут привести к разрыву органа и последующей обширной инфекции (перитониту), и даже могут быть опасны для жизни, если их не лечить.

В некоторых отдаленных и изолированных долгосрочных миссиях, таких как миссии в Антарктиду, участникам приходилось проходить аппендэктомию перед отправлением. Это оправдывалось ограниченным доступом к медицинским учреждениям и трудностями эвакуации людей в этих отдаленных районах в случае возникновения неотложной медицинской помощи.

Удаляя аппендикс перед вылетом, риск аппендицита и осложнений, которые он может вызвать во время миссии, устраняется, тем самым помогая обеспечить безопасность и благополучие всех участников. По-видимому, это были все преимущества.

У наших предков аппендикс, вероятно, выполнял пищеварительную функцию, адаптированную к диете, богатой сырыми растениями и целлюлозой, как это происходит у многих современных травоядных млекопитающих. Тысячи лет назад он функционировал как функциональное расширение слепой кишки, участвуя в бактериальном переваривании волокнистых растительных материалов.

По мере того, как рацион человека становился разнообразнее и богаче животными белками и более легкоусвояемыми вареными или ферментированными продуктами, потребность в объемной слепой кишке и функциональном аппендиксе для переваривания целлюлозы уменьшалась. В результате аппендикс человека уменьшался в размерах и утрачивал свою первоначальную пищеварительную функцию . Из-за этого его долгое время считали рудиментарным органом, частью тела, которая когда-то была полезной, но теперь мы можем обойтись без нее.

Однако теперь известно, что, хотя аппендикс утратил свою первоначальную пищеварительную функцию, он приобрел новые функции, необходимые для здоровья человека.

В частности, было показано, что он является важным компонентом иммунной функции , особенно в первые годы жизни. Он действует как лимфоидный орган, похожий на пейеровы бляшки в кишечнике, который способствует созреванию В-лимфоцитов (тип белых кровяных клеток) и выработке антител (иммуноглобулина А, если быть точным), имеющих решающее значение для контроля плотности и качества микробиоты кишечника.

Кроме того, аппендикс содержит весьма разнообразную и вариабельную микробиоту , включая такие бактерии, как Firmicutes, Proteobacteria, Bacteroidetes, Actinobacteria и Fusobacteria. Это разнообразие отличается от разнообразия других частей желудочно-кишечного тракта, что предполагает специализированную роль.

Удаление аппендикса связано с уменьшением разнообразия бактерий в кишечнике. У людей, перенесших аппендэктомию , наблюдается более низкая численность полезных бактерий, продуцирующих короткоцепочечные жирные кислоты , таких как Roseburia, Barnesiella, Butyricicoccus, Odoribacter и Butyricimonas. Это уменьшение разнообразия микроорганизмов может привести к дисбактериозу кишечника и потенциально повысить восприимчивость к различным заболеваниям.

В довершение всего, аппендэктомия также связана с увеличением разнообразия грибков в кишечнике. Этот сдвиг в микробной экосистеме предполагает, что аппендикс также может играть роль в балансе между бактериальными и грибковыми популяциями. Этот орган может выступать в качестве резервуара или хранилища комменсальной кишечной микробиоты, помогая повторно заселять толстую кишку после воздействия патогенов или лечения антибиотиками.

Аппендикс также может играть роль в защите желудочно-кишечного тракта от вторжения патогенов. Это объясняет, почему хирургическое удаление аппендикса было связано с худшим прогнозом для рецидивирующей инфекции Clostridioides difficile и повышенным риском воспалительного заболевания кишечника или язвенного колита .

Это может быть даже связано с более высокой частотой других заболеваний, таких как болезни сердца и болезнь Паркинсона. Таким образом, роль аппендикса в поддержании микробного разнообразия, вероятно, имеет решающее значение для общего здоровья.

Хотя до недавнего времени удаление аппендикса было относительно обычной операцией, стоит учитывать потенциальные риски, связанные с этой процедурой.

С одной стороны, существуют хирургические риски. Послеоперационные инфекции являются потенциальным фактором риска при любой хирургической процедуре, и аппендэктомия не является исключением. Кровотечение — еще одно потенциальное осложнение, которое может возникнуть во время или после удаления. В редких случаях послеоперационное кровотечение может потребовать переливания крови. Кроме того, аппендэктомия обычно проводится под общим наркозом, что несет дополнительные риски.

Но, как мы только что увидели, аппендикс кишечника человека играет важную роль в регуляции кишечной микробиоты, способствуя ее разнообразию. Вот почему его удаление больше не рекомендуется астронавтам в качестве профилактической меры . NASA осознает, что потенциальные риски, связанные с этим вмешательством, перевешивают его пользу, и предпочитает сосредоточиться на поддержании общего состояния здоровья астронавтов и предоставлении им необходимой медицинской поддержки во время космических миссий.

Первоначально статья была опубликована на сайте The Conversation .